浮世絵

気づかれないようにできない

「すみません」レイメンはその状況にあまり注意を払っていなかった。しかし、彼女は間違った相手にぶつかってしまったようだ。

「目ぇ開けろ！」荒々しい男の声が彼女を呼び止めた。

彼女はすぐに謝って立ち去ろうとしたが、荒々しい男の手が彼女の手首を掴んだ。

「おい、誰と話してんだよ！耳聞こえねえのか？」

それは港の酔っ払いだった。レイメンは彼の服でそれを理解した。

「謝ったでしょ、誰にでも起こりうることよ」レイメンは彼に厳しく答えた。

彼はよろめいて、彼女にまともに焦点を合わせることができなかった。彼はしゃっくりをして続けた。

「それが今の女の子の謝り方か？どうやって謝るか教えてやるよ！」彼は笑い、レイメンの髪を掴もうとしたが、彼の腕は誰かに止められた。それはアスケルだった。彼の顔には困惑と怒りが浮かんでいた。

「レイ、ヘレナを家まで連れて行ってくれ。飲みすぎたんだ」彼は彼女に目を向けた。「今すぐだ」

彼女は手を振りほどき、テーブルに向かった。そこにはランの肩に寄りかかって眠っているヘレナがいた。ヘレナを家まで連れて行った後、レイメンはボートで家に向かった。彼女の頭の中には考えが巡っていた。

アスケル、無事だといいな。ふぅ、冷たい空気を吸い込んだ。みんなもう寝てるといいけど、アヴァとミアが泣いてないといいな。お願いだから…。今日はもう、一日中気分が悪かったんだから。

この街には決まった時間帯というものがなかった。昼でも夜でも、常に暗いのだ。住民は疲れたら眠り、決まった時間で眠るわけではない。時には、今日が何日かも分からなくなることさえあった。もちろん、規則を守り、生活リズムを整えている者もいるが、それはごく少数だ。だから、時間に迷いたくなければ、時計を持ち歩くのが一番だ。

不思議なことに、彼女の家族は規則正しい生活を送る人々だった。そして当然、レイメンにもそれを身につけさせようとした。しかし、彼女にはうまくいかなかった。レイは時計を見た。

「夜中の1時半か…。遅すぎるな…。窓から入るしかないな。」

彼女は家まで泳ぎつき、静かに耳を澄ませた。大きな音は聞こえなかった。

「寝てるんだな。」

少女は安堵のため息をついた。しかし、クエストはまだ終わっていなかった。もしミアとアヴァが大きな音を聞けば、すぐに目を覚まして泣き出し、そうなれば大騒ぎになるのも時間の問題だった。

レイは息を吐き出し、家へと続く階段を慎重に上り始めた。階段は、運の悪いことに、恐ろしいほどきしんだ。飛ぶことはできなかったので、ドアを迂回するしかなかった。少女はゆっくりと自分の寝室の窓に近づき、中を覗き込んだ。部屋はいつものように暗かった。レイメンは首にかけていた鍵の束を取り出し、ゆっくりと窓を開けた。窓枠のきしむ音に一つ一つ耳を澄ませた。今、彼女に必要なのは、窓を乗り越えて眠りにつくことだけだった。彼女は慎重に中へ這い上がろうとした。しかし、一秒も経たないうちに、板に引っかかり、轟音とともに床に倒れ込んだ。

「しまった。」

レイは自分に言い聞かせた。打った場所をさすりながら、彼女は素早く窓に鍵をかけ、カーテンを閉めた。下から叫び声が聞こえてきた。

「まさか」少女は全てを悟った。彼女は急いで手作りの耳栓をはめた。ドアが閉まっているか確認し、すぐにベッドに向かった。ベッドに横になった途端、家の階段から少女たちの声とマエラ夫人の声が聞こえてきた。

「レイ」彼女はかすれた眠そうな声で言った。「私が家にいるように言った時」彼女の怒りは増していく。

レイメンは両側から枕で耳を塞ぎ、何が起こるか既に知っていたので落ち着こうとした。しかし、その女性はドアを拳で叩き、激しく何かを叫び始めた。レイはもう聞いていなかった。彼女が望んだのは、早く眠りにつき、朝になったら店に行くことだけだった。レイはそれがどれくらい続いたか覚えていなかった。その女性はドアを叩き続けただろうが、ニクロス氏が来て彼女を遠くへ連れて行った。レイメンに少しの間、彼女から休む時間を与えた。しかし、それはあまり助けにならなかった。レイは一晩中、自分への侮辱を聞いていた。朝早くになってようやく少しだけうとうとすることができた。

目を覚ますと、彼女は打ちのめされた気分だった。それはかなり予想通りだった。

「ああ…『夜明け』には慣れていないな。」

Вот перевод на японский:

少女は辛うじてベッドから起き上がり、鏡に向かった。 目の下のクマを見て、髪を梳かしまとめ上げた。 時刻は午前10時45分。 レイメンはゆっくりと支度をした。 窓から再び出る気にはなれなかった。 レイは自分の力を冷静に判断し、ドアから出ることにした。 慎重にドアに近づき、耳を澄ませた。 静かだ。 少女はそっと鍵を差し込み、回した。 ドアが開いた。 レイは静かに通り抜け、同じように静かにドアを閉めた。 次は、ひどく軋む階段を通らなければならない。 レイメンが一歩踏み出した途端、カールの声が聞こえた。

「お母さん！ レイが起きた！」と彼は叫んだ。「起きたら教えてって言ったでしょ！ 起きたよ！」

少女はすぐに階段を駆け下り、ドアを閉める暇もなく外に飛び出した。 あまりの速さに、通行人に気づきもしなかった。 多くの人が彼女をやり過ごし、ぶつかる人もいた。 安全な距離まで走って、彼女は息を整えた。

「本当に、あの家族ときたら気が狂いそうだわ」と彼女は呟き、立ち止まって息を整えた。 その後、アンティークショップに向かった。

店に着くと、入り口で立ち止まった。

「あら、誰かが看板を変えたの？」 彼女は目で評価した。「細かい部分が増えて、色も変わったけど、それ以外は全部そのままね。」