『オトナなお姉さんは好きですか？』
お姫様に魔王の娘まで加わって、なんかとんでもないことになってきた道中。
俺はピュアリアの案内で、神殿近くの村……彼女が借りているという宿で休ませてもらうことにした。
「ところでレーシィはついて来て大丈夫か？ 魔族ってバレたらマズくないのか？」
「われは比較的ニンゲンに近い見た目だからな。尖った耳さえ隠せばまあ大丈夫だろう」
村に入る前、レーシィはしっかり用意していたケープについたフードで耳を隠し、ニッと笑った。
ほんとは危ないからついて来てほしくないが、魔王に会うためにはレーシィの力が必要だろうし一人だけ野宿は可哀想だ。
「……で、いざ村に入ったらレーシィよりもなんか俺が見られてるような気がするんだが……ファンタジー世界にスーツだからか……？」
人がいっぱいいるところだと、やっぱ俺のスーツ姿は浮くよな……たまに向けられる視線が痛い。
と、思ったら……
「あらぁ、変わった服装だけどスラリとして素敵な方……」
「わしがあと三十年若かったらのう」
あれ、これ好奇の目とかそういうのと違うぞ。
ていうかおばあちゃんまで“ハーレム”効いちゃうの!?
「は、早く宿に行こう、ピュアリア！」
「えっ、シャラクさんそれって……」
「いや俺は俺で部屋とるからお構いなく！」
不穏なフラグが立つ前に全力で粉砕して宿屋に向かう。
ハーレムなんて恐ろしい能力がある以上、とにかく何はなくとも一人部屋だ！
……なーんて、息巻いてはみたものの。
「シャラク、金は持っているのか？」
「うぐっ……そうだった、俺この世界の通貨持ってねえ……」
財布に入った僅かばかりの日本円やカードが異世界で仕えるはずもなく……もしかしなくても一文無しじゃん、俺。
「宿代でしたらわたくしが出して……」
「いや、それは悪い。どうにかして返すから、貸してくれないか？」
「えっ、ですが……」
返すあてがあるかと言われると今はないのが情けないんだけど、一回り以上歳の離れた少女に払わせたままなんて俺にはできない。
そこは譲れないぞ、という意思表示でピュアリアを睨むと、
「……そ、そんな真剣に見つめられると、困っちゃいます……」
彼女は赤くなった顔を両手で隠し、目をそらす。
その瞬間……
「姫様に何をしているの、この暴漢！」
「は？ うわぁ!?」
俺めがけてものすごい勢いで火の玉が飛んできた。
慌てて飛び退ると、そいつは俺がいた場所に直撃して地面を焦がし俺の肝を冷やす。
「あ、あぶねえ……」
「シャラクさん！ 何をするの、ルルリエ！」
ここ村の中なんですけど!?
ルルリエ、とピュアリアが呼んだのはお団子とサイドテールをくっつけたような髪型の、なんだかセクシーな出で立ちをしたお姉さんだ。
えーと、お知り合い……？
「彼女はわたくしの護衛、魔法使いのルルリエです。ルルリエ、彼が勇者様よ」
「なんですって!? し、失礼しました！」
うん、危うく黒焦げだったよ……なんてことはわざわざ言わないけど、確認はちゃんとしような。
「乱暴なニンゲンだなー」
「お前がそれを言うか」
もともと敵同士とはいえ初対面で奇襲かけられたの忘れてないぞ、レーシィ。
「ええと……ここで立ち話はいろいろマズそうだから、とりあえず宿に行こうか？」
「そ、そうですね」
詳しい話は屋内で、座って落ち着いて話そう……人に聞かれたら困るような内容も含みそうだしな。
「いらっしゃい……まあ、ピュアリア姫」
「ただいま帰りました。あの……お部屋の空きはありますか？」
「ええ、ひと部屋でしたら。すみませんねぇ、小さい宿屋で」
おかみさんの話ではこの宿の部屋はみっつ。
ピュアリア達がとっている部屋と、あともうひと部屋は埋まってしまっているらしい。
観光地って訳でもなさそうだし、たまに旅人が立ち寄るくらいなのだろう。
ひと部屋……ということは、
「レーシィさんはわたくし達と相部屋ですよ」
「やー！ われもシャラクと同じ部屋がいいー！」
良かった、ちゃんと阻止してくれた……ピュアリア、ナイス。
「はい、こちらがお兄さんのお部屋の鍵ですよ」
「ありがとう」
チャラ、と手のひらに小さな鍵が乗せられた感覚がふたつ……ん、ふたつ？
「……なんで鍵がふたつ？」
おばちゃんはふくふくとした両手で俺の右手を握り、次いで上目遣い、ウインクをする。
「ひとつは、あたしの部屋のカ・ギ」
「お、お返しします！」
油断するとすぐこれなんだもんなあ！
俺は自分が泊まる部屋の鍵だけを受け取ると、逃げるように階段を上がっていった。
