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看病２

　翌朝、快方に向かっていると思われたミホは熱を出した。

　額に玉のような汗を浮かべ、苦しそうに眉を寄せてうなされていた。

　何事かと体を調べると、右手が青紫に変色してパンパンに膨(ふく)れていた。

　薬草と回復薬(ポーション)のおかげで他の傷は治っていたけれど、右手の咬み傷は思ったよりも深く重症だったらしい。

　シヴァはニルスに貰った熱冷ましと鎮静剤の回復薬(ポーション)を飲ませた。

　薬の効果は絶大だった。

　ミホの熱は下がり、痛みも治まったのか再び静かに眠り始めた。

　しかし、青紫に変色した右手の腫れはそのままだった。

　どうしたものかと思案に暮れていると、扉をノックする音が聞こえた。

　開くと、ニルスとラーソンが見舞いの品を持って立っていた。

「朝から押し掛けてすまないが、どうにも心配でね。これは兄貴からだ。ミホの具合はどうだ？」

「二人ともありがとう。だいぶ良くはなっているんだが、今朝、熱をだした。

　ニルスのくれた回復薬(ポーション)が早速役に立った。ただ、右手の腫れがひかないんだ」

「見舞っても構わないか？」

「ああ、だがまだ眠っていて意識はないんだ」

「そうか」

　ニルスとラーソンは静かに部屋に入った。ミホの眠るベッドの傍らで、ガロンが心配そうに付き添っていた。

　ミホの青紫に変色した右手を見て、ラーソンは顔をしかめた。

「なあ、シヴァ。あんたほどの魔力があれば回復魔法が使えるだろう？なんでミホに使わないんだ？」

「使いたいのは山々だが、私は回復魔法のコントロールが苦手なんだ。副作用が強すぎておいそれと使えない」

「そりゃ、ガロンの事があるからか？確かに普通のリザードマンと比べると少々変わっちゃいるが、ガロンは健康そのものじゃないか。なんか問題があるのか？」

　シヴァはため息をついた。

「体の色や大きさが著しく変わるのはどう考えても普通じゃない。

　ましてやミホは人間だ。どんな副作用が現れるかわからない。

　怪我が治ったとしても、普通と違った姿になって、その後の生活に支障が出るようになってしまったらどうする？可哀想だろう」

　ラーソンはボリボリと頭を掻いた。

「わからんな。他のやつと姿が違って何が悪いんだ？ミホはミホだろう？」

　シヴァはポカンとしてラーソンを見た。

「ガロンにしたってそうだ。兄貴から聞いたぜ。ミホは魔王様にガロンが恐ろしくなかったかって聞かれて、大きくて綺麗な生き物に会って感動したって言ったんだってな。驚いたよ。でも俺もガロンに会って確かにそうだと思ったよ。その緑の鱗は見事なもんだ」

　ラーソンはガロンを見た。

「なあ、ガロン。お前さん、その姿になって不幸か？自分を可哀想だと思うか？」

　ガロンは首を振った。

「ううん。うんと小さい頃は自分だけ違うのが悲しかったけど、今は大きくて良かったって思う。

　じいちゃんと一緒に暮らせるし、ミホを腕に乗せて運べるし。

　ミホは俺の事、強そうでカッコいいって言ってくれた。だから俺、もっと大きく強くなりたい！」

「ほら見ろ。あんたの回復魔法は誰一人不幸にしてないぞ。あんただってガロンと暮らせて幸せだったんじゃないか？」

　シヴァはガロンを見た。

「ああ、確かに。この子のいない生活はもう考えられない」

「もしも副作用がでて、ミホの見てくれが変わったとしても安心しろ。俺が責任とって嫁に貰ってやるよ」

　ラーソンはそう言って胸を叩いた。

　その言葉にシヴァは笑った。

「ありがとう、ラーソン。お前、凄くいい男だな」

　シヴァはミホの右手に自分の手の平を重ねた。

「ミホに回復魔法をかける決心がついたよ。だが、副作用が出たとしても責任を取る必要はない」

　シヴァはラーソンを振り返って笑った。

「それは私の役目だからな」

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