129話 新たなドラムセット
「海鹿さん、どうしました？」
現れた。井土広一朗が。
「…大橋さん、退部届けの受理ですが、今月分の部費を払ってくれてるから、10月いっぱいで辞めるのはどう？」
「…わ、分かりました」
どうやら、井土には事前に話しを付けていたらしい。
「それでも、少し淋しいですね」
美羽愛と志靉が帰ると、井土はひとり口を開いた。優月は旗を回す練習をしている。中々うまく回せない。
「…え、どうしました？」
優月が首を傾ける。
「あー、退部者が出ちゃうことでね。前の学校では何とも思わなかったのに」
彼は正直に答えた。
「先生、前の学校でも…吹部の顧問だったんですよね？」
「うん。そうだったよ。ただ前の学校は、ね…」
「？」
「前の学校では、私かなり厳しかったから」
「え？それって、夏休みにも…」
「言ったっけ？元々、全国大会に行く学校にいたってこと…」
「あ、そこまでは。でも、少し気になります！」
「気になる？まぁ、話してあげよう」
井土はそう言ってくれた。最近になって優月と井土は仲良くなってきた。
「栃木県立髭田高校」
「栃木…」
優月は思わず息を呑んだ。
栃木県立髭田高校。
この学校は全国的にも有名な高校だ。ちなみに髭田中学校は弱小で、高校の正顧問の鬼指導で全国への切符を掴んでいるらしい。
そこの顧問が、7年前までは井土が顧問だったと言う。しかし、今では考えられないくらいの厳しい指導で、生徒から反感を多く買っていた。
『…上間さん、そこのフェルマータ、気を付けて！』
『はい』
『次、同じところ指導されたら、次の土曜日に練習に来てもらうから』
『…』
『返事？』
『…はい！』
（その日は模試が…）
1年生の初心者や、受験真っ盛りの3年生にも、彼は容赦がなかった。
『いい？ちゃんと練習してね。居残りしてでも練習してもらうから』
『はい！』
『全国大会に行くんだから、厳しいのは当たり前だ。辛いならコンクールのメンバーから外れようが、この部を辞めて逃げるも構わないから』
『…はいっ！』
当時の彼は結果ひとつに駆られ、生徒を雑に扱っていたのだった。
「…なんというか、少し怖いですね」
優月は手に汗を握っていた。とても初対面からはそんな過去を持っているとは想像できない。きっと過去を必死に隠していたことだろう。
「まぁ、そんな風に雑に扱うもんだから、3年ほどでクビになったけどね」
彼の目は笑っていた。きっと…未練は無いのだろう。
「髭田高校は、私が来る前も強かったから、そうやって伝統を受け継ぐのが基本だと思ってた」
「それは、わかります。茂華中もそうでしたから」
優月が真剣に言うと、井土はふっ！と吹き出した。
「ゆゆは、吹部じゃなかったでしょ？」
「あ、」
そう。優月は中学時代は美術部だった。
「でも、吹部に後輩は何人かいたんで…！」
「古叢井さん？」
「まぁ、それもあります…」
本命は優愛だが、井土は優愛のことをあまり知らない。
「確かに、茂華は強い。ま、3年ほど前に、ここの楽器を譲ったんですがね」
「え？」
そうなの？優月は気になった。ここの楽器を古巣へ寄贈したのか？
「な、何の楽器ですか？」
「ドラム。バスドラムだけね。アンコン？で使ったみたい」
え、中途半端過ぎない？優月は少しあきれた。
「そ、そうなんですね」
すると井土がクスリと笑った。
「実は髭田高校から、要らないドラムを大量に押し付けられてて…。よかったら持って帰る？」
「も、持って帰る？」
井土が意味不明なことを言った、その時だった。
「広一朗ー！」
誰かが音楽室へ乱入する。
「あ、むっつん、ゆなっ子、河又先輩…」
井土が反応する。いたのは、鳳月ゆなと井上むつみ、河又悠良之介だ。
「え、ゆゆは何しにきてんの？」
するとゆなが奇妙な視線を向ける。優月は慌てて旗の練習、と答えた。
「井土さん、日が沈むまで音楽室にいていい？」
「あー、日差し強いからね。良いですよ」
するとむつみがゆなに向く。
「よし。ゆなっ子、勉強教えてやる！」
「俺に教えてくれ！」
「お前は大丈夫」
するとゆなが喚いた。
「えー、私勉強嫌い。教えてもらったら阿呆になる」
「うっわ！ひっどぉー！」
「だって、私はバカだもん」
「勉強しないからでしょ？」
「るせー！わたしゃソシャゲーやるんだよ！」
いつもの会話。さっきまで無音だった音楽室は、言葉の花が爛漫に咲く。
「あ、ゆなー、日傘差すのよろぴくねー」
「よろぴくはキモ…」
「何でだよー！」
怒ったむつみの手は、ゆなの首筋を思い切り握る。
「ぎゃびぃ！？だって、真面目がよろぴくは無いでしょ？」
「そんな事言ってるから赤点なんだよ。ばぁ〜か！ね、ゆゆ？」
すると、こちらにまで飛び火してきた。
「え、まぁ、はい！」
優月は普段の恨みも込めて、思い切り肯定してやった。
「ゆゆ、オメー、テスト大丈夫なのかよー？」
すると、ゆなは餌へ飛び付くライオンのように、優月の言葉へかじりつく。
「…歴史がやばい」
「あ？数学はどうしたのよ？」
「…美玖音ちゃんに教えてもらったから」
「そう…」
すると、ゆなはプイと黙りスマホを取り出した。
（…）
優月はゆなを少し睨みつけた。
「ゆーゆ」
その時、井土が優月へ話しかけて来た。
「は、はい！」
「そのドラム。ゆゆのにして良いよ」
「え、良いんですか？」
「うん。前のドラムボロボロだし、太鼓が大きいから大きな音出るでしょう」
「あー、なるほどです」
太鼓…とはバスドラムのことだろう。
「ありがとうございます！」
優月は目を光らせて礼を言う。
「…いえ」
それだけ言って、彼はどこかにいなくなった。
（……）
一方、ゆなは優月を凝視していた。
（…やっぱあいつ、どっかで顔を見たような）
何か、記憶が蘇りそうな気がした。
悠良之介は、そんな彼女と優月を一瞥する。
『ゆらのすけ…、いい名前だね』
『ありがと』
『モノホンのがっきやったら？』
『えー、それは恥ずかしいよ…』
可愛らしい笑顔の中に見える、小さな殺気のような色。それが瞳を美しく照らしていた。
あの少年は何者か？
『な名前は？』
『おぐら、おぐらゆづき！』
「…ゆゆ！」
「ん？河又先輩？」
「ゆゆ、バケツドラムやってなかった？」
「…！？」
優月は少し嫌そうな顔をした。黒歴史なのに。
「やってましたけど？どうしたんですか？」
「俺のママと会った…あ！」
「ママ？」
「うるせ！」
むつみは一旦仕切ると、問いを投げかける。
「俺の母さんと会ったこと…なかったか？」
「ごめん。覚えてないです」
タムタムを調整するべく、ボルトネジを緩める。中々うまくいかない。
「…あ！でも何人か、子供連れの女性には、話しかけられました」
その言葉に嘘はなかった。ちなみに中には、新楽ほのかも含まれている。
「俺、ゆゆと会ってる」
「人違い…じゃないですか…？」
その声はとても冷たかった。
（あの…ゆらのすけって子、まさかね）
優月は、そうやって自分を誤魔化した。まさか、年上に無礼な口調を聞いたとは認めたくない。
「…かもな」
すると、彼は意外にも、あっさりと引き下がった。
（…ま、本人が嫌がってるなら、別にいいか）
新しいドラムを試奏する優月を見て、今はそう思った。
…しかし
『みなさん、吹奏楽部です！楽しんでいきましょう！』
その声にはらんだ狂気。
優月の本性を、悠良之介は目の当たりにするのだった。
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