59話 瑠璃の説教
「ふぁぁ…、誰も来んな」
そう言ったのは鳳月ゆなだ。面倒臭がりな彼女は、中学3年生が来ることを望ましく思っていない。
一方の優月は箏馬と『ある人』を待っていた。
「春isポップン祭り以来です」
箏馬が言うと、そっかと優月は言った。
そうして他の楽器を練習をしていると、誰かが音楽室に入ってきた。
「失礼します」
ふたりの少女。ひとりはツインテールを下げた女の子、古叢井瑠璃だ。もうひとりは誰だろう…？
「…あ、いたいた」
すると瑠璃は優月へトコトコと歩き出した。
「先輩、お久しぶりです」
次の瞬間、音楽室がざわめいた。
『えっ？誰？あの子？』
『可愛い…』
3年生はそう言った。瑠璃は3年生の方を見て、テヘ、と笑い掛けた。彼女の綺麗なお辞儀に『きゃー♡』と可愛らしい声が湧く。
「瑠璃ちゃん、久し振り」
優月は優しい顔で言う。すると瑠璃は一瞬悲しそうな目をした。
実は1週間前に夏祭りで会っている。彼氏の想大と別れて泣き出した時に、優月と偶然出会ったのだ。
「…そうだ！國井君！やっ、先輩！！」
瑠璃は慌てて取り繕い、トランペットを握る彼に話しかける。
「…音が凄く外れてましたよ」
その指摘に、先輩の黒嶋氷空までもが「えぇ！？」と驚きの声を上げる。
「私の友達、トランペットやってるんですけれど、こんな音出しませんよ」
ハッキリ言うな、と優月は顔を引きつらせた。
「…音程が外れてるんです。あと音がとにかく大きいです。全体のバランスを考えた方が良いですよ」
瑠璃は礼儀正しい態度でそう言った。
「は、はい…」
「もう少し譜面を意識して、音量のバランスと基礎練をすれば上手くなれますよ」
「あ、ありがとう」
孔馬は顔を引きつらせながらも礼を言う。ふたりは知り合いだが、変わりきった彼女に驚いた。
まさか、再会して数秒で説教をされるとは…。
それからも、瑠璃の説教は続いた。
「…あ、あんな子だったのか？」
ホルンの高津戸日心が言うと、トロンボーンの藤原美鈴が首を横に振る。
今度は箏馬と話している。
「…タンバリン打つのは上手ですけれど、トライアングルの打ち方が雑ですよ。ペースを考えた方がいいと思います」
「いい…、分かった」
普段から敬語を特に使わない瑠璃の口調は少し拙かった。
「…あの子、優秀」
加藤咲慧がそう言った。指摘ができて具体的な課題を上げられるとは。強豪は違うなあ、と咲慧は思った。
ちなみにもう1人の見学者は久城美心乃というらしい。
「…そうそう！そんな感じ！です！」
チリチリと正確にトライアングルを鳴らす箏馬に、瑠璃はそう言って、親指を横に人差し指を上へ立てる。本人曰く、『よくできたね！』という指文字らしい。
「…なんか、古叢井ちゃん、すごく変わったな」
箏馬が言うと、瑠璃は恥ずかしそうに笑う。
「前にも言ったけど、優しい先輩がいてね。そのお陰だよ」
瑠璃はそう言って猫のように笑った。
ちなみに優しい先輩とは優愛のことだ。
その時だった。
「…君が古叢井瑠璃ちゃん？」
さっきまでゲームをしていたゆなが瑠璃に話しかけてきた。
「あ、ドラム上手い方だ」
瑠璃は小さく言ってお辞儀する。
「はい！古叢井瑠璃です」
「私は鳳月ゆな」
ゆなは大して改まった様子なくそう挨拶した。
「ドラムやってく？」
そして彼女の言葉に、瑠璃の瞳がキラキラと輝いた。
「はい！是非！！」
皮楽器が好きな瑠璃は一瞬で食いついた。
誰も来なくていいと言っていたくせに、と思いながら優月もゆなを追う。
「…えっと、できるでしょ？」
ゆなが訊ねる。
「は、はい」
瑠璃は不安気に頷いた。
実際、彼女がドラムを叩けることは、ゆなでも知っている。流石に自分ほどじゃないが。
「じゃあ、ご自由に」
ゆなはそれだけ言って音楽室から出て行った。
「…優月先輩」
すると瑠璃が丸椅子に座る。そして彼へ呼びかけた。
「夏祭りの楽譜を貸して下さい」
「あ、いいよ」
優月は小さな紙面を渡す。そこには楽譜の五線譜が描かれていた。
「やり方、分かる？」
「いや、この☓の上の◯が分からないです」
「オープンクローズかぁ、ちょっといい？」
瑠璃に代わって優月が手本を見せる。
何だか既視感があるな、と思いながら優月は両手足を上下する。
「あ、それかぁ」
瑠璃はそれを見て思い出したようだ。しかし急かす様子もなくただ優月を見つめる。
終わると優月からスティックを受け取った。
「はい」
「あ、ありがとう」
瑠璃は人目じゃないからかタメ口だ。想大や優愛にもタメ口だったので全く驚きはしないが。
「それ楽しいよねぇ」
瑠璃はそう言いながらクスリと笑った。
「…まぁ、疲れるけど」
「月に叢雲華に風の時も思ったけれど、優月先輩は叩く時の振りが大きいんですよ。あの鳳月っていう先輩は、お手本にしちゃいけないですよ」
その言葉に、前の管楽器隊から笑い声が湧く。その中でもむつみは豪快に「しぬー！」言っている。
確かにゆなの技術は相当なものだが、全て経験によるものだ。いきなり真似できるはずもない。
そうして瑠璃はスティックを振る。足を浮かせたハイハットシンバルが鳴り響く。
上手い、何故かそう思った。
瑠璃はわざとらしく小振りで叩く。スネアの音も、バスドラの音も大して大きく響かない。他の管楽器に容易く吸い込まれる。
多分、これが吹奏楽のドラムとして普通なのだろうが、東藤は違うのだ。ティンパニやスネアドラム、コンサートバスドラムの代わりを担っているのが、ドラムセットだ。冬馬高校同様に、今年からはこのスタンスでいくことが決定したのだ。
「…瑠璃ちゃん、音小さ！」
その時、美鈴が驚いたように立ち上がる。
「…えっ？」
瑠璃は手を止め彼女を見る。
すると少女の相手をしていた日心も口を開く。
「もう少し大きくても構わんと思うのだが」
日心の口調も少し変わっている。音織程ではないが。
「えっ？思い切り叩いたら壊れちゃうじゃないですか…」
そんなことをいう彼女に、むつみが立ち上がる。
「いや、もう少し大きくて大丈夫だよ。さっきの鳳月ゆなちゃんのやつで大丈夫だったから」
その時、「おい！」と扉を閉めながらゆなが声を上げた。
「裏でそんな事思ってたのか！むっつん！？」
ゆなは少し怒っていた。それが面白かったからか部員の半数は笑っていた。
「先輩に呼び捨て…」
美心乃が軽く顔を引きつらせた。
それと同時に数人の男女が入ってくる。私の妹だ、という声がどこからか聞こえてくる。
「…瑠璃ちゃん、もう少し強く叩いても大丈夫だよ」
優月が言うと、瑠璃はスティックを強めに握る。
「…分かりました」
瑠璃はペダルに足を乗せる。その時、
「あ、瑠璃、ツインペダルあるよ」
と缶を持ったゆなが言う。
「え、ツインペダル？」
瑠璃は両足をペダルに乗せ、交互に踏みつける。ドコドコ…と大きな音がする。そこへスネアを打つが中々上手く叩けない。
「…難しいなぁ」
瑠璃はそう言いながらも、ひとつのリズムを刻んだ。意外とできている。
「…やっぱり瑠璃、欲しいなぁ」
ゆなはそう言って優月の顔を見る。優月は「そう」と相槌を打ったふりをして瑠璃を見つめた。
と同時に瑠璃は左足をハイハットのペダルに足を乗せる。
「すーっ」
瑠璃は舌を舐めずる。その様子は、誰からも見えない。
そしてシンバルを叩く。そこからのハイハットのオープンクローズ。優月とは根本から違った。基礎を磨いているからか、揺らぐ気配すらない。
そして先程とは比べ物にならない音圧が、優月の体を震わせる。小柄な体からは考えられない程の大音量。
本人は、口角が上がり、瞳は光を放ち大きく開かれている。何だか楽しそうだ。
そんな彼女は楽譜を一瞥し、音量を少し下げる。
そしてタムからスネアへスティックを振る。そこで何度も引っ掛かった優月にとっては目を疑った。
ドコドン！
ロータムとハイタムを使ってのアクセントも完璧だ。
間もなくしてサビに入る。再び両手足を上下させて音を鳴らした。うるさ過ぎない音。
最後にスネアの連打。ここも引っ掛かることなく終わった。
「うー、できたぁ！」
瑠璃はそう言って優月の方を向く。そしてピースサインを見せた。
「初見でよく出来たね」
優月が褒めると「えへへ」と瑠璃は照れ笑いをする。普段はあまり見せない態度だが、想大と別れたことで、何か新たな心境が芽生えたのだろう。
瑠璃の方ばかりを見ていた優月は気付いていないが、他の学校からの見学者も沢山来ていた。
「…あ、みんな来てるー」
その時、瑠璃はそう言って周りの見学者たちを見た。
「…瑠璃ちゃん、来年から東藤に来るの？」
優月が訊ねると、
「考え中かな」
と言った。
「…でもすっごく楽しかった！」
瑠璃はそう言ってニコリと笑った。優愛とはどこか違う幼気な可愛らしい笑顔。
そうして、12時になると中学3年生は全員帰って行った。
「ありがとうございました！」
瑠璃は威勢のいい声で言う。すると、
「バイバイー」
とむつみや咲慧が手を振る。瑠璃は猫のように笑い、小さく手を振り返すと音楽室から消えた。
「…古叢井瑠璃ね」
するとゆながそう言った。そして次に放った言葉。
「私の義妹に似てるなぁ」
「義妹？」
近くにいた優月がつい聞き返す。しかし、ゆなはこちらをギロリと睨む。
「何？気になるの？」
「…気になる」
ゆな的には話したくないのかもしれなかったが、優月はつい押しかけてしまった。するとゆなは小さくため息を吐く。
「あとで…話す」
それだけ言って彼女は、スマホゲームを始めてしまった。
その時だった。
「お疲れ様でした！」
井土が帰ってきた。会議に行っていたらしい。
「今日は部長と副部長会議があるので、用がない子は早く帰ってくださいね」
そう言って今日の部活は終わった。
それでも優月とゆなは残るのだが…。
古叢井瑠璃。
果たしてこの高校に入学し、吹奏楽部に入部するのか？
答えは半年後に分かる。
古叢井瑠璃は、果たして東藤高校に入学させた方がいいでしょうか？
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【次回】 吹奏楽部幹部会議。そこに優月とゆな…。
