その名は…
その事件から私は、店を留守にする時はカギを掛けて出かけた。のぞく女はまだのぞいている。 火曜日になり。水曜日になり。木曜日の夕方、化粧品の注文が入った。夕方の客が来るので、店を閉める事ができないので、私は母が来るのを待ち、バイクのカギを持って母の店に降りた。「化粧品を取りに行って来るから、２階に上がってて」母は、わかったと言って外まで出た。あの女がのぞいている。私と母は目と目を合わせ嫌な顔をした。私がバイクのエンジンをかけると母は大声で「いってらっしゃーい」と言った。(何？大声で、意味わからん)５分とかからずすぐ帰りバイクを停めていたら、母のお店のホステスのおばさんがピンクのゴム手袋をはめたまま私の店の玄関から出て来た。(このおばさんに店番させてたの？)に、しても降りてくるタイミングがおかしい。 「何かあった？」と聞くと、「ラーメン屋の娘が上がっていたのよ」 はぁ？私はびっくりした。３日前だよ私ならほとぼりさめるまで入らないよ。私はその奇襲に足が震えながら階段を上がった。店内に入ると、母が黄色トレーナーの女を黙ってにらんでいた。女はトレーナーの袖を萌袖にして目から下を両手で隠していた。 「あなたがバイクで出る時、わざと大声でいってらっしゃいって言ったのよ。そのあと、私わざと２階に上がらずにいたのよ。ちょっとして階段下から見たら、この女が忍び足で階段上がってて、慌てて上がったのよ」と母が言った。私の店の玄関は、透明ガラスの格子ドアなので階段が見えるのだ。 女がずっと黙っていたので母は、続け言った。「娘がバイクで出て行ったのあなた見てたでしょう、私達あなたがあの窓からのぞいているのいつも見て知っているのよなんで娘がでたのをみてわざわざ店に入ったの」
すると女は初めて喋った。「私がこの店に入ってはいけないの？」言った。 「いけないも何も、あなたこの店で、自分でお金を払って来た事あるの？おごりの1回だけでしょ、自分のお金でコーヒーでも飲んだ事ある？、まして娘がわざわざ店を出て行く所を見て入るなんて、灰皿はなくなるわ、コートはなくなるわ、あなた疑わられても仕方いないのよ」母が言うと、「心外だわ」と言った。母は言いたい事はすべて言ったみたいだった、数秒の沈黙に耐えれなくなった私が「店の物や、着てきたコートも無くなるし、変な人見なかった？」と聞くと、ずっと顔を隠したまま首を横に降るだけだった。 母もこれ以上言っても仕方がないので黙って階段を降りた。(えー！２人にしないで)と思い、私は台所の方へ入り、台所にある鏡でカウンターの棚のガラスに映る店内を見たら、もうその女の姿はなかった。怖っ。足音も立てず帰った。３日だよ。コートを盗んで３日だよ。あまりの奇襲に体が震えた。怖い。凡人の考えを超えている。 私はすぐ母の店に降りた。 母によると、私を見送ったあと、少しして階段の下から見上げたら、あの女が忍び足で上がっていたと、すぐ洗い物をしていたホステスのおばさんを呼んだ。証人がいると思ったらしい。 呼んですぐ２階に上がると、黄色のトレーナーを萌袖にして顔を覆い、カウンターのテーブルに立ったままひじをついていたらしい。母が「何してるの！」と大声を出したら、ビクっと体が動き、「くるみちゃんは？」と、言った、「くるみちゃんになんの用事?」から、先ほどの会話が始まった。母は失敗したのよ、あの女が何か持って降りて来るのを、待っべきだったのよ」と、悔しそうに言った。そうなのだ。当分来ないだろうと、みんな思っていたから。でももしかしたらすでに、萌袖の中にあったのかもしれないが。 母はあの女の母親と、話をして来るといい出した。私は「やめなよ、証拠もないのに、娘をドロボー呼ばわりされたら、怒られるよ」と言ったが、母は行くと言って出た。 少しして帰って来た母はあきれるように言った。「まぁー、あの娘たいした度胸だわ。普通私が行って、お母さんは？って言ったら慌てるでしょう？でも涼しい顔で、ママさんよんでるよーだって！」その後女の母親に経緯を話して、「あんたの娘が盗んだんじゃないの？」と言ったら、「そうかもしれないね」と言ったらしい。その後続けて「今、生理だから」と言った。 母は一瞬言葉を失ったが、「生理だからって毎月毎月、盗まれちゃたまらないわ、そういう病気なら病院行って治しなさいよ」と言った。そして認めたのなら、コートを返しなさいよと言うと、コートは1枚もっていると。「そのコートじゃないのを出せっていってるのよ!」母親は一応探して見る。とは言ったものの、今晩には川に捨てるんじゃないの？と私に言った。 その事件から少しして女は結婚したらしい。私の店の客が言っていた。 「本当天使のような子だったのに、男らがショックを受けている」と、私が黙っていると「いつでも、どこでも、タダで。」と付け足していた。 フン！せめて金を取れ！プライドのないヤツめ。(いや、売春ですから) だからあの女を連れて来た男は、まんざらタダという訳もいかなくて、私の店でジュースでもと、連れて来たのか
あれ以来あの男も来ないし。あのＫ君も、うちから電話して呼び出してた訳か。しかし、町外の男と結婚したくせに、町内の住宅に住んでいた。 私の息子と、あの女の子供が歳が近く、小学校の参観日などで見る事があるのだ。結局３０年以上見る事になるダボダボのＧジャンにブルマか？と思うくらいのショートパンツ、しかも牛柄、足首までのソックスを履き、１年中夏のかかとの高いサンダル。スーパーで会えば、中国人マフィアがかけるようなオセロの黒面サングラス。 そのサングラスは、父親の葬式にも掛けていた。 その女の子供が、中学に上がる前くらいだったか、噂で聞いた。旦那が知人から３００万円借りたまま行方不明になったと。その後、ホステスをして愛人をしているとか、捨てられたとか。今だに見かけると、ダボダボのＧジャンを１年中着ている。 その女の名前はフジコ、字は知らない。
