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始まりの曲。

突然の新作です。

他の作品と並行して連載していきますので、ぜひ応援してください！

ITUKI「──はーい、みんな！　『Mirage（ミラージュ）』のチャンネルへようこそ！　ボーカルのITUKI（いつき）でーす。よろしくねっ！」

KUON「ど、どうも。ぎ、ギターのKUON（くおん）だ。この動画を視聴してくれてるみんな……感謝してる（ボソッ）」

ITUKI「ちょっとＫＵＯＮ、声ちっちゃい〜。もっとちゃんとみんなに挨拶しなきゃ！」

KUON「ご、ごめ……いや、悪かったな。でもみんな愛してるぜ（キラッ♡）」

ITUKI「もう、バカなの？　じゃあ、早速いっちゃおっか！　それでは聴いてください！　わたしたち『Mirage』の始まりの曲──」

『見せかけのかわいいだっていいじゃん！』

　作詞　ITUKI

　作曲　KUON

　編曲　Mirage

　──見せかけのかわいい　もう嫌だ

　ルージュも　マスカラも　本当のわたしじゃない

　そんなこと　わかってる

　けどね

　それでも自分を隠すの

　見せかけだっていい

　そう信じてる

　小さな瞳も

　薄い唇も

　輝くことを　願ってる

　だからわたし　今日も嘘つき

　だって　みんなで輝きたいじゃん──

　──────────

　─────

　──

　◇

「──おい水瀬、お前バンドをクビな」

　舞台袖から響く轟音。機材の匂いが充満するライブハウスの楽屋。

　開演まであと３０分と迫ったそのとき、リーダー兼ボーカルの新庄海斗《しんじょうかいと》が告げた、あっけないたった一言が、俺、水瀬樹《みなせいつき》の思考を停止させる。

「あはは……なんだよ急に、いきなり冗談キツいって……」

　メンバーの視線を集めるなか、俺は新庄に言い寄る。

「てか俺、なんか悪い事したか？　ライブ直前で言われても、困るっていうか、気になって演奏をミスるだろ」

「あーそれ自分で言う？　ちなみに今回のギター、もう打ち込みで済ましてるから。機械はお前みたいにミスらないしな」

「……そ、それはそうだけど、でもさ」

「つーわけで、これ決定事項だから、悪いけど部外者は楽屋から出てってくんないかな〜」

　と言い放つ新庄は、もう俺を見もしない。

　ベースの永井翔太《ながいしょうた》も、ドラムの佐木雄二《さきゆうじ》も。

　そして、バンドの紅一点、キーボード担当の天野紗理《あまのさり》までもが、俺を最初からいなかったかのように無視する。

　つまりこれは、新庄ひとりの独断なんかではなかった。バンドメンバー全員で話し合った結果だ。

　戦力外通告。

「……そうか、わかった──」

　だったら、今の自分が取るべき道は一つしかない。

「俺、出ていくわ」

　◇

　ライブハウスを出れば、外はもう真っ暗だった。師走の夜は日が暮れるのが早い。

「さてと……これからどうすっかな──」

　今夜はてっきり、ライブの打ち上げで遅くなると思っていた……が、予定がすっかり空っぽになってしまった。

　普通なら、このまま大人しく帰るべきなんだろうけど、今はとことんメンタルがやられているし、まっすぐ帰るのも……正直しんどい。

　ここはひとつ、どこかの店でパーッと気分転換したいところだが、俺はまだ大学生……というか、未成年だし、そもそも金ないし。

　てな感じで、ライブハウスの入口で、ボーっと突っ立っていたら、観客らしき女子グループにヒソヒソと耳打ちされてた。

（……とりあえず、ここを離れよう。もう関係ねぇし）

　と、肩に掲げていたギターケースを担ぎ直した、

　そのとき。

「──ぁ、あの、すみません……」

　ふいに背後からの声で呼び止められる。

　振り返ると、ひとりの女子が俺を見ていた。

　……いや、見下ろしていた。

（デカっ!?）

　というのも、真っ黒な服……というかゴシックロリータな装い（ステージ衣装？）の背が高い（たぶん１７５センチ超えてる）黒髪ロングの女子（同い年ぐらい？）が、俺を頭上から見下ろしていたりする。ていうか、身長の高低差がヤバい。ちなみに俺の身長は１６２cm。

「え、ええっと……なにか、用ですか？」

　びくりと体を引いて、おずおずと問いかけてみる。

　すると、なぜか、すらりとした長身が急にあわてふためき始めて。

「……ぁ、あの、ごめんなさい。わ、私は『アンリマユ』でボーカルを勤めていた如月久遠《きさらぎくおん》といいます」

　アンリマユ？

　ああ、そういえば、最近できた女の子だけのバンドがそんな名前だったっけ……たしか今夜のライブのセットリストにあったような？

「うん、知ってる」

「え？　嬉しいですっ」

（あれ、この子、笑うと凄くかわいいかも？）

　そのデカい身長はさておき、目元が涼し気なクール系美少女。

　でもボーカルって感じじゃないな。後ろで渋くベースを刻むとか、ドラムをバシバシ叩くほうがしっくりくる。ゴスロリ服だって全然似合ってないし。

「で、そのボーカル様が俺になんの用？　つうか、こんなところで油売ってて大丈夫か？　そろそろライブが始まる時間だろ」

「へ？　オレ……い、いえ、ごめんなさい。実は私、さっき、ボーカルをその、なんていうかクビになってしまいまして……」

　クビ……？　

「……ま、まさか、ライブ直前で、とか？」

「あはは……そうなんですよ〜、ひどすぎます。あんたクビね、もう帰っていいから、ってリハ直前で言われちゃいました」

　マジか……。って、今の俺と全く同じじゃん。

「それは同情するよ、まったくひどいよな、せめてライブの前日に言ってくれよ、こっちだって考える時間とか、心の準備が必要っていうか……」

「ですよね……」

「だよな……」

「あはは……」「えへへ……」

　はあ……なんかハブられた同士、しんみりしてしまった。このどんよりとした空気、もう無理。

「じゃ、じゃあこれから頑張って！　お、俺も如月さんのことを陰ながら応援すっからさ」

　だから俺は、早々にここから立ち去ろうとした。

　……が。

「あ、ちょ、ちょちょちょっとまってくださいっ！」

　ガシッと手首を掴まれてしまう。つうか、いてぇよ、握力がハンパなくない？

「てか、なに!?　誰かに慰めてもらいたいなら他をあたってくれ、俺は傷のなめ合いなんてまっぴらなの！」

「……傷のなめ合い、ですか？」

「そうだ、俺もさっきバンドを追い出されたんだよっ、悪いか！」

「そそ、そうなんですか」

「そう！」

　と勢い任せにまくしたててから、ちょっと言い過ぎたかも？　と我に返った。俺は恐る恐る顔を上げる。こうしないと彼女の顔がよく見えない。

　すると。

「えへへ……やっぱり、樹ちゃんもバンドを追い出された口なんですね」

　なんか、にへらにへら笑っている。つうか、なんで俺の名前を知ってるの？　それに樹ちゃんって。たしかに俺は水瀬《《樹》》。もろ下の名前呼びじゃん。ほぼ初対面なんだけど。

「え、ええっと、うんまあ、その」

「もしやと思って声を掛けたんですけど、正解でした」

「……ん、正解？　ああ、そうだよな、俺、そんなに負のオーラが出て──」

「水瀬樹ちゃん、私と二人でバンドを組みませんか？」

「たのか──は？」　

　自虐の途中、気の抜けた声が出た。

　つうかなにそれ、流行のバンドアニメみたいなお約束、まさか自分が体験するとは。

「私たち《《女の子》》二人で、新バンド結成です！」

「いや、お断り……へっ？　オンナの子？」

　てか、俺、男なんですけど!?