第９話 ゾンビＡ「できるようになるまで、めっちゃ練習させられたっス」
地面に倒れたキアラ・ブリスコー。
彼女は股間を聖水で濡らしながら、ビクンビクンと痙攣していた。
そんな光景を、王都の住民達は遠巻きに見ている。
貴族学園を卒業した後のキアラは【聖女】として、第１王子ギルバートの婚約者として王都民達からチヤホヤされていたはずだ。
幻想が、打ち砕かれた瞬間だった。
「あら？ キアラ様、気を失ってしまったのですか？ ここからが、面白いところでしたのに……」
マヤはちょっと肩を竦めた後、異空間から幽霊を呼び出した。
実体はなく透けているが、きっちり燕尾服を着ているチョビ髭の男性だ。
この幽霊、生前は音楽家だったりする。
「ミュージック、スタートよ」
マヤが指を打ち鳴らすと、音楽家幽霊は魔法を発動させた。
これは音声魔法。
空気を振動させ、音を作り出せる。
マヤと出会う前、音楽家ゴーストは脆弱な存在だった。
音楽への未練からこの世に留まったものの、不完全な音声魔法でラップ現象を引き起こすのが関の山。
しかし【死霊術士】マヤの配下となり、強大な魔力を供給されるようになると話は変わってくる。
「な……なんだ!? この音は!? これは……音楽!?」
鳴り響く音に、王都住民達は戸惑っていた。
聞き慣れない楽器の音だったからだ。
地球生まれであるキアラが聴けば、すぐに分かったことだろう。
シンセサイザーによる、電子合成音だと。
マヤ監修の下、音楽家幽霊が音声魔法で再現したのだ。
奏でられるのは、地球で世界的なヒットを飛ばしたナンバー。
「キング・オブ・ポップ」と呼ばれた、スーパースターの曲。
ゾンビ達と共に、華麗なダンスを踊るミュージックビデオで有名だ。
曲に合わせ、ゾンビや骸骨兵達が踊り始める。
先程までのもっさりとした動きが嘘のような、キレッキレのストリートダンス。
しれっとレイチェルまで、一緒になって踊っている。
不気味で華やかな光景に、王都民達は言葉を失っていた。
ゾンビや骸骨兵は怖い。
しかし、未知なる音楽に聴き入ってしまう。
王国の社交ダンスとは明らかに違う、スタイリッシュなダンスから目を離せない。
騒ぎに駆けつけてきた王国騎士や衛兵達も、呆然としている。
「さて、そろそろ出発しようかしら。ザネシアン辺境伯領に向けて」
王都の民達に背を向けて、マヤ・ニアポリートは――マヤ・ザネシアンは歩き出す。
ムーンウォークでついてくる、配下の不死者達を引き連れて。
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マヤとレイチェルは、王都の郊外までやってきていた。
追跡してくる者はいない。
不死者達は、異空間に戻されていた。
大軍が唐突に姿を消したため、騎士や衛兵達も混乱しているのだろう。
あたふたしている王都の民達を想像して、マヤは爽快な気分だった。
彼女は王都の住民達に、良い感情を抱いていない。
マヤ・ニアポリートが処刑される夢の中で、彼女が残虐に処刑される姿を嬉々として見物する光景を見てしまったからだ。
先ほどの不死者パレードは、そんな王都民達に対するちょっとした悪戯である。
「ここら辺で、いいかしら？ ゼロサレッキ。馬車とスレイプニルを出して」
誰もいない虚空に向かい、指示を出すマヤ。
すると肉声ではなく、念話の魔法で返事が返ってきた。
『おまかせください、お嬢様』
再び空間に穴が開き、配下の不死者が姿を現す。
骸骨が１体だけだ。
しかし先ほど踊っていた骸骨兵達とは、明らかに雰囲気が異なる。
豪奢な装飾の施されたローブが、格の違いを物語っていた。
空中に浮遊しているこの骸骨は、死霊の魔導士。
数々の魔法を操る、高位の不死者である。
歴戦の戦士や名のある冒険者でも、出会ってしまったら死を覚悟する存在だ。
リッチのゼロサレッキは、骨だけの手をかざした。
すると立派な馬車と、大柄な馬が出現する。
かつての大魔導士は恭しく紳士の礼を取ると、異空間へと帰って行った。
ゼロサレッキは空間魔法により、異空間に物を収納したり取り出したりできる。
だが、生きている動物は出し入れできない。
命なき存在である、不死者なら話は別だが。
つまり先ほど出てきた馬も、ゾンビである。
「よしよし、スレイプニル。いい子ね」
マヤが顔を撫でてやると、ゾンビ馬は嬉しそうに「ブルルッ！」と鼻を鳴らす。
スレイプニルというのは、種族名ではない。
北欧神話の主神オーディンが駆る８本足の馬からとって、マヤが名付けた個体名だ。
このゾンビ馬スレイプニルにも、足が８本ある。
本人（本馬？）が「足がもっと欲しい！」と訴えたため、マヤが改造手術で増やしたのだ。
「ザネシアン辺境伯領まで、よろしくね」
マヤがお願いすると、スレイプニルは「合点だ！」とばかりにいなないた。
彼はマヤを背中に乗せたり、馬車に乗せて引くのが大好きなのである。
マヤは馬車の客室へ。
レイチェルは、御者台へと乗り込む。
すぐに馬車は発進し、加速を始めた。
レイチェルもスレイプニルも疲れ知らずの不死者であるため、夜通し走り続けることができる。
しかもスレイプニルは、馬鹿力かつスピード狂。
重い馬車を引きながら、１００ｋｍ／ｈもの速度で走り続けることができる。
そんな高速に耐えられる馬車も、特別製。
ドワーフ職人ゾンビが作り出した、超高性能車である。
足回りや客室内装にもお金がかかっていて、大変乗り心地が良い。
優しい適度な振動に揺られて、マヤはいつの間にか眠りに落ちていった。
