異世界に来ましたが今すぐに帰りたいです

石畳の町 ストーラ

失恋

読んでいなかった二冊の絵本を読み終えた。

アークバルトの英雄。

これはオーランドと言う風の民の村出身の男性の活躍の記録だった。

三番隊の隊長になり、戦火で活躍した彼は国王陛下から爵位を賜る事となる。

しかし、彼はこれを笑いながら断るのだ。

「俺は風の民！　誰も俺を縛る事などできはしない」

そう言って。

男の子が好きそうな、憧れそうな、そんな話だった。

英雄の娘。

こちらは打って変わって女の子向けの内容だった。

平民ではあるが英雄の娘であるレイチェル。

騎士隊の元帥を代々受け継ぐグラスバルト家、その嫡子ロベルト。

父親同士が友人である彼らは幼少期に出会う。

二人の甘く険しい恋愛物語。

少女漫画が大好きなわたしは、すぐに引き込まれた。

ベタな内容だったけど、むしろそれが良かった。

険しい道を乗り越えて、二人は結ばれる……

あぁっ、良い内容だ。

こんな恋愛してみたいものだ。

それぞれ四冊を読んできたが、少し気になる事がある。

この物語は事実をもとにしたフィクションです。

と書いてあったのは英雄の娘だけだった。

アーク神と四兄弟の話は歴史だからいいとして、英雄って？

実在の人物なのか？

娘だけは実在しない人物なのだろうか。

うーん……

「ただいま……」

「あっロア……おかえり」

丁度良くロアが帰って来た。

ロアはまだ、先程の事を引きずっているようだった。

「あ、の……ロア？」

「……どうした？」

「その……」

ぎくしゃく。

会話が上手く出来ないなんて初めての事だ。

何故かドキドキし始めた。

「これ、読んだんだけど……」

目が合わせられないっ。

「ああ……返しに行ってくるよ」

「あっ、あの」

「ミツキ？」

「聞きたい事が……」

「うん？」

「その……英雄って実際にいるの？」

ロアは頷く。

あ、居るんだ、英雄。

「まだ生きてるよ」

「えっ！？」

「ご高齢だけどね」

絵本になるような生ける伝説がまだご存命なんだ。

「ロアは英雄に憧れてる？」

「もちろん」

ロアは笑顔になった。

もう、さっきの事を気にしなくて大丈夫そうだ。

「英雄に憧れない男は居ないさ」

「そっか、国の英雄だものね」

ロアは私の隣に座った。

良かった、関係を修復できて。

「あと……英雄の娘は？」

「居るし、生きてるよ」

「えーっと……レイチェルさん？」

「あー……」

ロアは言う。

英雄の娘に関しては名前は実際とは違うらしい。

英雄の名前がオーランドである事は確かなようだ。

「英雄の娘に関しては脚色が多くてな」

英雄の娘本人がこれは自分ではないし辞めてくれと訴えたらしい。

苦肉の策で登場人物の名前を変えたと言う事だ。

わたしが憧れたすごい恋愛はしなかったのか。

それを聞いてちょっぴり残念に思ったが、そうだよね……こんな絵にかいたような恋愛なんて実際にはないよね。

「絵本、返しに行ってくる」

「あっ、わたしも」

ロアに静止される。

「ミツキは駄目」

「なんで？」

「心配、だから」

私の眼が、人前にさらされたから……

ロアは心配を隠さない表情で続ける。

「明日にはこの町を出るから、ここに居て」

「……うん」

「此処の方が外より安全だから……」

「……分かった、待ってる」

ロアは一人で部屋を出て行った。

何もできない。

守られてばかりの自分。

悔しかった。

折角魔力も持ってるのに、満足に魔法も使えない。

待ってる事しかできない。

「っ……」

ええいっ！

勢いよく立ち上がり、妖精の眼を使う。

「妖精さん！　わたしに魔法を教えて！」

ロアが帰って来るまで、何もしないよりはマシだ。

ちょっとでも役に立てるように。

ロアの足を引っ張らない様に。

『おねーちゃん』

『いいよー！』

『やる気になったあ？』

向こうに帰ったら魔法は使えなくなっちゃうかも知れないけど。

今を、この世界を精一杯生きるのだ。

＊＊＊＊＊

「ミツキ……」

「あい……」

「あまり無理するな」

「……う、」

「ほんとに心配するから」

申し訳ない。

妖精に魔法を教えてもらいながら魔法を使った。

結果、また倒れました。

でも成長してる。今回は三回も使えたのだ。

それに、ぎりぎり話せるし……

まだ魔力を放出しすぎてしまう様だった。

「魔法に関しては焦る事は無い」

「ぅん……」

「少しづつ覚えて行けばいいから、な？」

ロア……ロアは優しいよ。

また明日、頑張れる。

明日も魔法を練習しよう。

ロアの魔力はあったかくて気持ちいい。

火属性だからかな？

「ごめん、なさい」

「気にするな」

「……迷惑、かけないように……するから」

「………」

せめて倒れないようにしよう。

そう思っているとロアの大きな手がわたしの目を掩った。

「っ、ロア？」

ロアの手はふわふわと温かい。

……寝ちゃいそう。

ロアが、ぽつりと小さな声で言う。

「俺は……ミツキになら迷惑かけられたい」

「っ！？」

「かも……」

な、な、な、っ！

体が、心がざわついて、居てもたっても居られなくなる。

暴れたい気分だ。

その取って付けたような『かも』って！？

わあああっ！

嬉しいのか恥ずかしいのかわからない！

ドキドキする！

汗掻いてきたっ。

「ロ、ア……今のっ」

「！　なんでも、ない」

ロアの手に力が入る。

心臓が、さっきからうるさい。

ロアの手が、離れて行く。

「夕飯にしよう」

外を見ると、町並みが赤く染まっていた。

ロアはさっさと先に行ってしまう。

「あ、待って」

ドアを開けたところで待っててくれた。

階段を下りて行く。

さっきから、ずっと目を合わせてくれない。

「ロア……」

不安になって声をかけるが、

「どうした？」

背中を向けたままだ。

食堂について女将が出てきた。

「あんた、どうしたんだい」

「なにが」

ロアがぶっきらぼうに答える。

女将は続ける。

「顔真っ赤だよ？　お嬢ちゃんもだけど」

ギクッ！　と体に力が入る。

そんなわたし達を見て、何かを察したらしく。

ははあ、と女将は納得したように、

「昼間からかい？　お盛んだねえ」

「なにがだ」

「なあに大丈夫さ、私も若い時は、」

「聞きたくない」

「優しくしてやったのかい？」

「だから！　何を！？」

「大人の階段を上ったんだろう？　私には分かる」

「上ってないし何もしてない！　いいから仕事してくれ！」

「なあんだ、つまらないねえ」

好きな席に座りな、と言って女将はその場を後にした。

適当な席に座る。正面に座ったロアの顔を盗み見た。

確かに、赤かった。

わたしの頬が、さらに熱を持つ。

ロアをあまり見ないように食事をとった。

味は、まったく分からなかった。

＊＊＊＊＊

今日は明日に備えて早めに就寝する事になった。

シャワー後に髪を乾かしてもらったのだが、これがまた大変だった。

お互いにぎくしゃくしているし、無駄に意識してしまっているので、首筋にロアの手が当たるたびに体が跳ねそうになるのだ。

明日からどうしよう……どーしよお！

ベッドの中で熱を持った体を持て余しながらぐるぐる考える。

いつも寝れないけど、いつも以上に寝れないよお！

そんな時、ロアから声がかかった。

「……ミツキ」

「っ！　は、い。なんですか」

布団の中に籠ったまま、返事をする。

顔が見れない！

「今日の事、忘れよう……お互い」

「……えっ？」

「俺はミツキを元の世界に帰す、ただそれだけ考えるよ」

「ロア……？」

布団から顔を出す。

ロアと目が合った。

「俺は、ミツキを傷つけたくないんだ」

「まっ、て」

「勝手だったし、軽率だった。ごめんな、ミツキ」

「ロア……」

わたしは……言いかけて、やめる。

何を、言ったらいいの。

何を言っても、正しい答えは出てこないのに。

忘れたくない。

ロアに抱きしめられた事。

恥ずかしかった、でもそれ以上に……嬉しかった。

好きな人に好きって言ってもらえたみたいで、嬉しかった。

でも……

「分かった……忘れる」

「ありがとう、ミツキ」

わたしにはそれは言えない。

この世界の人間でないわたしは、言う資格がない。

言ったら、わたしもロアも、二人で苦しむ。

再び布団にもぐりこむ。

涙がポロポロと零れた。

久しぶりに失恋をしたような状態だ。

「おやすみ……また明日」

ロアがそう言った後、ごそごそと言う音がして、何も聞こえなくなった。

わたしは、中々寝つけなかった。