魔王勇者、異世界より愛を込めて。

六話、魔法と告白より

不定期更新すみません

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　今日は魔法の授業で、グラウンドに出ている。

「みなさ～ん、こちらに注目～！」

　ナーナ先生はグラウンドに散らばる生徒達を呼びかける。すると生徒達は、ナーナ先生の周りに半円を描くように集まった。

「今日は魔法を使ってみます～。と言っても、基本中の基本ですけどね～」

　先生はのほほんとした雰囲気で喋る。その傍らには手の入った植木鉢があり、数日前のあの事件が思い出される。あの日はクラス全員が倒れたらしく、生徒達はみんな各家庭に送られたらしい。どうやってあの人数を運んだのは謎だが。

　とにかくあの叫び声を想像しただけで、鳥肌が立ってきた。

「はい、じゃあまず、魔法の基本属性の説明です～。誰が知ってる人、いますか～？」

　先生の問いかけに、一人の生徒が手を挙げた。純血人族の秀才、アカだ。秀才と言っても、同年代にしては頭がいいってだけだが。

「はい、アカくん～」

「魔法の属性は、火、水、風、雷、闇があります。それぞれ適性があって、個人の適性に合う属性を使えば、強力なものになります」

「あらら～、適性まで説明しちゃいましたか～。先生の出番を取るとは、アカくん凄いですね～」

　訂正しよう。アカは本物の秀才だった。

　なんでそんなこと知ってんだよこの歳で、物知りってレベルじゃないぞ。

　アカの言ったことを要約すると、魔法には五属性があり、個人で得意な属性が違うってことだ。これは前の異世界と変わらないな。

「はい、では魔法の使い方について説明しますよ～」

　先生は少し距離を取ると、手を空に翳した。

「先生の適性は風なので、とりあえず風属性の魔法を使いますね～」

　先生はそう言うと、翳した両手を団扇《うちわ》のように振り下ろした。するとその動きに合わせて、突風が俺達の間を駆け抜けた。

　所々で、「すごーい！」「カッケー！」などと歓声が上がっている。隣にいるカンナちゃんでさえも、無表情ながら目をキラキラさせていた。

「ま、こんな感じですね～。特に特別な時間動作もいりませ～ん、この動きはイメージをしやすいようにやってるだけです～」

　服の砂ぼこりを叩き落としながら、先生は俺達の前へと戻ってくる。

「魔法の使い方は簡単。身体の魔力を、火とか水なんかに変えるだけです〜。簡単に言うと、火よ出ろ～、見たいにイメージするだけです～」

　え、なに。そんだけでいいの？ 魔法チョロイな。

「じゃあみんな、とりあえず魔法を使ってみましょ～。適当に感覚をとって、各自自由に使ってみてくださ～い。最初は使えないかもしれませんけど、適性属性なら絶対に使えるので～」

「「「はーい！」」」

　返事をすると、みんな自由にグラウンドに散らばっていった。

「私たちも行きましょう、兄さん、カンナちゃん」

「ああ」

「うん」

　俺達もみんなに混ざって、適当に広がった。

「さ、まず何をしましょうか」

「とりあえずやってみるしかないだろ」

「……わたし、やってみる」

「お、カンナちゃん楽しそうですね」

「……魔法、使ってみたかった」

　カンナちゃんはそう言うと、俺達から少し離れて手を空に翳した。そしてナーナ先生のように、手を振り下ろす。しかし風は生まれず、ただ手が空を切るだけに終わる。

「あれ、出ませんねー」

「………………」

　何回か繰り返してみるが、やはりなにも起きない。周りからは魔法が使えたのか、歓声があがっている。その歓声が、カンナちゃんの心を容赦なく攻撃した、気がする。

　カンナちゃんは明らかに凹んだ表情で、俺達の元に帰ってきた。

「落ち込むなよカンナちゃん。ほら、先生言ってただろ、適性があるって。他のやつなら使えるかもしれないぞ」

「………わたしやってみる」

　俺が慰めたら、すぐに機嫌を直した。そしてまた距離をとって、次の動作に入る。

　手を普通に前に出すと、目を瞑って集中し始めた。

「何やってんた？」

「さあ、見てれば分かりますよ」

　しばらく経つと、カンナちゃんの手から水が滴り落ちてきた。最初は一滴、二滴だったが、やがて蛇口のように水が流れ出す。

　カンナちゃんは目を開けその光景を見ると、いつもの無表情を笑顔に変えて、俺達の元へと戻ってきた。

「使えた！ マアト、使えた！」

「ああ、見てたよ。凄いじゃないか」

　俺が褒めてやると、カンナちゃんは無邪気な笑顔を俺に見せてくれた。いつもの無表情とのギャップに、不覚にもドキッとしてしまった。思い立って、頭を撫でてやる。笑えば可愛いな、カンナちゃん。笑わなくても可愛いけど。

「…………ロリコン」

「な、違うわ！」

　カンナちゃんの笑顔を堪能していたら、エアリアにジト目で睨まれた。一応言っておくが、俺はロリコンではない。

「……マアト、使ってみて」

「え？ ああ、そうだな。次は俺の番だ」

　カンナちゃんがいつもの表情に戻ったことに悲しみつつ、俺は二人から距離をとる。

　さて、何を使おうか。先生の使ってた風が、カンナちゃんが使った水か。母さんの指パッチンもあるな。

　うーむ、とりあえず火を使ってみよう。なんかイメージしやすそうだし。

　掌を上にして手を突き出し、目を瞑って火を想像してみる。火、火、火。赤色の燃えてるやつ、暖炉の火。メラメラ音をたてて燃えてる火。火だ、とにかく火だ！ 俺の手よ燃えろ！ うおー！

　目を開けてみると、掌には小さな火が着いていた。

「よっしゃ！ 出来たぞ！」

　マッチの火程度だが、とてつもない達成感が湧き上がっていた。やったぜ！ どうだ！

「なんかショボいですね」

「うるさい！」

　やめろよ！ 規模なんて考えんな、考えたら負けだ！

「エアリア、俺にそんなこと言うなら出してみろよ、火」

「いいですよ」

「ほぉう、自信満々だな。カンナちゃん、あいつの鼻が折れるのを二人で笑ってやろうぜ」

「……二人で………うん、二人で」

「よし。じゃあエアリア、やってみろよ」

　エアリアはやけに得意気な顔をして、俺達から距離をとる。隣のカンナちゃんが「二人で……」とかぶつぶつ言っている。二人がどうかしたのか？

「じゃあいきますよ」

「いつでもいいぞ」

　エアリアは片手を空に翳し、その手を見つめる。三秒ほど経つと、「ヒュゴーー」と音をたてて、火柱が立った。凄い勢いで燃えるそれは、少し離ている俺の所まで熱を届けてくる。周りの生徒たちも、エアリアに注目し始めた。

　五秒ほど燃えた後、エアリアが手を空に下ろした瞬間に火は消えた。そて何事も無かったかのように俺達の元へと戻ってくる。

「どうでした、兄さん？」

　フンッ、と胸を張ってドヤ顔のエアリア。俺はただ呆然とするしかなかった。

「……カンナちゃん、俺達はあっちに行こう」

「……うん」

　俺とカンナちゃんはエアリアに背を向けて、とぼとぼと歩き出した。

「ちょ、ちょっと！ どうしたんですか、仲間外れにしないでください！」

「うるせぇ！ 人のプライド折っといて何が仲間だ！」

「プライド折れたんですか。兄さんプライドモロ。カンナちゃんはそんなことないですよねー」

「……わたし、才能ない？」

「そんなことないよカンナちゃん。あんなクソ妹ほっといて、二人で練習しよう」

「……どこまでも着いてく」

「うん、ちょっと勘違いが起きるから、その言い方はやめようか」

　俺とカンナちゃんは、特に宛もなくグラウンドの端を目指して歩き出した。

「ああ、待ってくださいよー！」

　エアリアは俺達を追おうとしたが、さっきの火柱を見た生徒達が周りに群がり、その行く手を遮った。その間に俺達は、エアリアから距離をとった。

「さ、練習しよう」

「………………」

「ん、どうしたカンナちゃん？」

「……別に」

　頬を赤らめて、俺の隣でモジモジするカンナちゃん。やめてくれよ、そんな露骨な反応。精神年齢思春期の男には、かなりの破壊力があるぞ。

「まー、とりあえずカンナちゃん、さっき出来なかった風の魔法やってみよ」

「……うん」

　カンナちゃんは両手を空に翳し、空を見上げる。

「とにかく集中するんだ。風ふけーって、頭の中で考えまくる。そよ風なんかじゃなくて、嵐みたいな凄いヤツ」

「……やってみる」

　目を閉じて集中し始めるカンナちゃん。しかしいくら待っても、風は起きない。カンナちゃんは諦めて、手を下ろしてしまった。

「……やっぱ無理」

「諦めるのはまだ早いぞ、ほら元気だして」

　露骨に落ち込むカンナちゃん。あれ、この子ってこんな表情豊かだっけ。

　………落ち込むカンナちゃんを見てたら、ちょっと試したいことを思いついた。

「じゃあこうしよう、カンナちゃん。もし風の魔法が出来たら、今日の帰り手繋いであげる」

「っ！？」

　バッと俺を振り返るカンナちゃん。少しづつ詰め寄ってくる。予想以上の反応に、少し焦った。

「……ほんと？」

「あ、ああ。ほんとだよ」

「……ほんとのほんと？」

「ああ、約束するよ。だからほら、やってみて」

「やってみる！」

　カンナちゃんはまた両手を掲げ、目を閉じて集中し始める。今度は「風、風、……マアトと……」という、独り言付きだ。

　しばらくすると、カンナちゃんのワンピースがヒラヒラと揺れ始めた。それはだんだん強くなり、はっきりとした風になって俺の周りを吹き荒れる。先生の使ったものと同じくらいの風が、カンナちゃんを中心に吹いていた。

　愛の力って凄いな。自分で煽っといてなんだけど。

　手を下ろして風を止めると、カンナちゃんは俺にズンズンと詰め寄ってくる。三、四歩で距離は縮まり、カンナちゃんの顔が俺の目と鼻の先にやってきた。

「……出来た、約束」

「あ、ああ、そうだな。帰り、手繋いでやるよ」

「……今」

「へ？」

「……今繋いで」

「い、今って……」

　戸惑っている間に、強引に手をとられた。俺の右手に、カンナちゃんの柔らかい掌の感触がやってくる。振りほどこうと思ったが、カンナちゃんがとても満足そうな顔をしてるので、諦めて隣に並んだ。

　遠くでは、まだエアリアが囲まれている。どうやらアンコールを受けているようだ、また火柱が立った。そして歓声。あいつにあんな才能があったなんて、正直驚きだ。

　………カンナちゃんが俺に惚れていることは、さすがの俺も反応を見れば分かる。最近やたらと俺に絡んでくるので、もしやとは思ったが、今ので確信した。

「……マアト」

「ん、なんだ？」

　黙って遠くを見てたカンナちゃんが、俺の方を向いて質問する。俺はカンナちゃんの方を向いて、自然向かい合う。カンナちゃんの手を握る力が、少し強くなった。

「……マアトは、わたしのこと、好き？」

「え、あー……」

　なんとも率直な質問だった。少し煽りすぎたかと、今更ながらに後悔する。しかしこの場合なんと答えればいいのか、残念ながら俺は圧倒的に経験が足りない。だから一から考えていこう。

　まず俺は、カンナちゃんが好きか。答えは半分ハイだ。最近までそんな考え思いつかなかったので、好きか嫌いかなんて決められない。

　しかし、少なくとも嫌いではない。普通以上であることは確かだ。

　となると、自然と答えは出てくる。俺はカンナちゃんを少し好き。そして悲しませるのは気が進まない。結論は案外簡単だった。

　今のカンナちゃんは六歳、俺も六歳だ。別にこれくらい、何ら恥じることはない。

　さあ言え、俺。勇気をだして。

「俺はカンナちゃんのこと……好き、だよ」

　ヤベェ、恥ずかしい。死にたいくらい恥ずかしい。

「……ほんと？」

「ああ、ほんと」

「……ほんとのほんと？」

「ああ、約束………はちょっと出来ないかも」

「……なんで」

「なんでって、まあいろい」

　突然、口づけをされたことにより、俺の言葉が遮られる。突然のことに反応出来ず、口づけをされたまま固まってしまう。

　たっぷり三秒ほど口づけをされ、カンナちゃんは顔を離した。俺はただ目を丸くして、カンナちゃんを見ることしか出来なかった。まだ柔らかい感覚が、唇に残っている。

「……今ので、約束」

　カンナちゃんは顔をリンゴのような赤色に染め、ポツリと呟いた。そして羞恥心に耐えきれなかったのか、俺の手を離してどこかに走り出してしまった。

　俺はただその後ろ姿を、呆然と眺めていた。唇に手を当てて見ると、既にあの柔らかい感覚は消えていた。

　………後でエアリアに、なにかアドバイスを貰おう。恋愛相談ってやつだ。