ワシワシ詐欺

　電話が鳴った。

「もしもし」

「お、ワシだワシ」

　いきなり親しげに呼びかけられて電話機を見ると、発信番号が非表示である。ついにウチにも来たか、と思いつつ答える。

「どちらさまで」

「ワシだよワシ。わからんのか？」

　典型的なオレオレ詐欺の電話のようだが、私の息子や孫にしては口調が横柄だ。声も太い。そもそも、私にはまだ孫もいないし、息子だって小学生である。

　話に聞いているオレオレ詐欺とはちょっと違うな、と思って、思わず聞いてみた。

「ひょっとして、親父なの？」

「あ、ああ、そうだ。お前の父親だ。元気にしてたか？」

　相手はちょっと慌てたように肯定してくる。これはいよいよ詐欺だ、と思いつつ私は言った。

「元気だけどね。親父はどう？」

　休みでちょうど退屈していたところだ。つきあってやろう。

「い、いや、ワシはちょっとな」

　電話の声が、急に弱々しくなる。

　来たな、と思ってこっちも心配そうな声を作る。

「どうしたんだい？　身体でも悪いとか？」

「実は……いや、体調はいいんだが」

「じゃあ、なに？」

「お前の子供、何ていったかな」

　それくらい、先に調べろよと思いつつ、相手に合わせる。

「ミチオがどうしたんだい？」

「久しぶりに顔を見たくてな。あと、お前の奥さんにも一言」

　変だぞ、と気づいたのはこの時だった。一向に金の話にならないのはおかしい。しかも、自分が困っているんじゃなくて、私や女房子供のことを聞いてきた。

　何が狙いなのだ。

「親父、何が言いたいんだ？」

「……その、久しぶりにな。顔をな」

　歯切れが悪い。私は慌てて聞いた。

「もしもし？　本当に親父なのか？」

　ブツッと音がして、あとはツーツーという発信音が聞こえるばかり。

　向こうから切ったらしい。

　私は慌てて実家の番号にかけなおした。しかし、誰も出ない。今時まだ黒電話を使っているせいで、留守電にも切り替わらない。

　私は電話を切って、何事かとこっちを見ている女房と息子に言った。

「じいちゃんのところに行くぞ！」

　私の実家は急行で３時間程度のところにある。いいかげん田舎だが、そんなに不便というわけでもないので、年に一度は家族で帰省している。もっとも、ゴールデンウィークや年末年始、お盆は混むのでそれ以外の時に行っている。

　そもそも、親父がいきなり電話をかけてきてあんなことを言うのはおかしい。久しぶりと言っても、半年前にも帰省したばかりなのだ。

　それに、親父は会社を定年退職した後は母と二人で悠々自適、趣味に生きているはずだ。あんな不可解な電話をかけてくるはずがない。

　だったらやはり詐欺なのか？　しかし詐欺だとしたら、何が目的なのだろう？　私や女房子供を帰省させて、何が得になるのか？

　疑問が解けないまま、我々一家は電車を降りてタクシーを捕まえた。実家に着くなり、玄関にかけ込んで怒鳴る。

「とうさん！」

　親父がひょいと顔を出した。

「なんだお前か。いきなりどうした」

　お袋も後ろから続ける。

「何よ、来るのなら教えなさいよ」

　力が抜けた。

　どうやら騙されたらしい。

　とすれば、犯人は一人しかいない。

　女房と息子が親父やお袋と挨拶するのを後目に、私はズカズカと上がり込んだ。

　奥の間に踏み込む。

　そこに犯人がいた。

「やっぱ、あんただったのか。そんなに孫や曾孫に会いたかったのか。そりゃあ、お盆が混むからって、ずいぶん帰省しなかったのは悪かったけどね。でも、あんな風にいきなり孫に電話してくるってのはどうなんだよ」

　犯人は真面目くさった顔でこっちを睨んでいる。もちろん擬態だ。

　それにしても、昔からひょうきんでいいかげんな人だったが、こんな詐欺を仕掛けてくるとは。いや、私に対しての詐欺ではないか。その気になれば、世界や神様を相手にしても平気で騙しにかかる性格だったっけ。

　まあ、私もそんなじいさんが好きだったんだが。

　私はため息をついて言った。

「ただいま、じいちゃん」

　仏壇の中の遺影が、笑った。