誠の溺愛と美里の不安
恋の始まり③ の直後のお話。
誠と美里が付き合い始めて、1週間が経ったある日。
この日は朝から大雨で、いつもは校庭のベンチでお昼を食べているのだが、今日は屋上へと続く階段で食べることにした。
誠としては教室でも良かったのだが、美里が恥ずかしいと言って、人目を避けてここに来た。
そして誠は今日、美里にある事実を告白しようと思っていた。
「あのさ、美里。前に俺が知ってほしいことがあるって言ったの、覚えてる？」
2個目のパンを食べ終わった誠が、美里に聞いてくる。
「あ...うん。覚えてるよ」
実は美里も、あれから何を言われるんだろうと、気になってしょうがなかった。だから、突然話を切り出されて、内心ドキドキしていた。
「GEMSTONEって会社知ってる？」
誠に言われて美里は少し考える。
なんか、テレビで聞いたことがあるような.....それくらいの記憶だった。
「聞いたことあるなーって、くらいかな。その会社がどうしたの？」
「そのGEMSTONEっていう会社、芸能事務所なんだけど、俺さ、小学校5年生の時からそこに練習生として所属しているんだ」
「え......」
美里は思ってもいない告白に、ただ驚くばかりだった。でもそれは、まだほんの序章に過ぎない。
「美里と同じクラスの隼斗も、同じGEMSTONEの練習生なんだ」
「え......藤堂くんも？」
「ああ。ついでに言うと、この間会った明日香もそうだ。俺、仲のいい幼馴染がいるって言っただろ？その6人とも練習生として所属している」
そこまで言われても、美里はいまいち何のことだかわかっていない。しかし、次の誠の言葉で一番の衝撃を受ける。
「それでさ、俺たち6人、今年の冬にCDデビューすることになったんだ。それを美里には伝えておかないといけないと思って.....」
CDデビュー。そう言われて、美里の頭は混乱する。
（え？まって、誰が？誠くんが？藤堂くんも？）
美里の頭は理解が追い付いていないのに、誠は次々と新しい情報を出してくる。
「それで、隼斗と明日香以外のメンバーも紹介したいし、今度時間作ってくれないか？みんなも美里に会いたいって、言ってたから.....」
そこまで言われて、美里は誠に待ったをかける。
「ちょ、ちょっと待って、誠くんっ。わたし、いま絶賛混乱中で、少し整理してもいい？」
美里にそう言われて、誠は焦りすぎたかなと反省する。
「え....と、誠くんは幼馴染のみんなと、芸能事務所に所属していて、今年の冬にCDデビューする。その幼馴染の中には、誠くん以外には藤堂くんと、藤堂くんのお姉さんと、あと3人いるっていうこと？」
「うん、そう」
美里は誠があまりにも簡単に肯定するので、冗談なのか、本気なのかわからなかったが、誠は冗談を言うタイプには見えなかったので、本気なんだろうと思った。
「動画もあるけど、見てみる？」
そう言われては見ないわけにはいかない。美里はすぐに、「見たいっ！」と即答した。
そうして見せられた動画は、後ろがガラス張りになっている部屋で、誠の言うとおり、誠以外にも藤堂姉弟の姿と、他にも男の子が2人、女の子が1人いた。そして、曲が鳴りだすと、一斉に同じ動作で振り付けが始まり、それを見て美里は素直に「かっこいい.....」と、思った。
誠ももちろんそうだが、クラスメイトの隼斗も、普段学校では見せない顔で踊っており、美里は一瞬ドキッとする。
この間紹介された明日香も、男の子たちに負けないくらい力強いダンスで、とてもきれいでかっこよかった。
全て見終わった後、美里は誠が言ったことが本当であることを実感すると同時に、自分が誠の彼女で本当にいいのかと不安になった。
「誠くん、動画ありがとう......」
「あ、うん。それでさ、美里......」
何か言おうとしている誠の言葉を遮って、美里は誠に言う。
「あのさ誠くん。本当にわたしと付き合っていいの？」
「え......どういうこと......？」
誠は嫌な予感がしながらも、美里に聞き返す。
「だ...って、誠くんはこれから芸能界にデビューして、華やかな世界に行くんだよ？いま動画で見せてもらった人たちも、みんなかっこよくて、かわいくて......それなのに、わたしがいていいの.....？」
美里がそう言って誠の顔を見ると、誠の顔は怒っているように見えた。
そして、誠が静かに言う。
「美里は、全然俺の気持ちをわかってない。俺は美里の頑張り屋なところとか、出来ないのに一生懸命なところが可愛くて、好きだって言ったのに.....他の誰でもなく、美里がいいって言ったのに、なんでわかってくれないんだ？それとも、俺がデビューするのをやめるって言ったら、これからも付き合ってくれるのか？」
そこで美里は気づいた。自分の一言のせいで、誠を傷つけたと。
デビューしないでなんて思ってないのに、それを誠に言わせてしまったこと。
「あ...のっ、誠くん....ごめんなさ....」
「謝るな。謝るのはいいから、これからはもっと俺のことを信じろ。俺の気持ちが本物だってわかるように、もっと努力する。だからあんなこと2度と言うな」
誠の真剣な思いに、美里もきちんと向き合おうと思った。
「美里、俺、もう隠すのやめる。じゃないと美里はいつまで経っても、変わらないだろうから」
その言葉通り、誠は美里との交際を隠すのをやめた。
その日の放課後、隣のクラスに行った誠は、隼斗ではなく美里を呼ぶ。
「美里、帰るぞ」
「え、あ、あのっ、誠くん.....」
「おい誠。俺は無視か？」
「悪い隼斗。火曜日と木曜日以外は美里と帰るから」
そう言って誠は美里の手を引っ張って、教室を出ていく。
そのあと隼斗は、誠と美里のことについて、クラスメイトから質問攻めにあう。今回の一番の被害者は、隼斗かもしれない。
その後も誠は、一緒に帰るだけでなく、教室で堂々とお昼を一緒に食べたり、休み時間ごとに会いに行った。
そうしてこの2人は、学校の有名カップルになっていく。
隼斗は、ただ、ただ、この2人が羨ましかった。
