奉仕転生〜死んでも奉仕する〜

警戒

「場を用意しろ。これまでのことを話してもらわねばならん」

「はい、喜んで」

陛下と二人きり。

四年前に一度だけ同じ状況になったが、その時は険悪な雰囲気になってしまった。

今回はそのやり直しにしたいな。

▲_▲

部屋を用意し、陛下が座ったのを確認したあとに座る。

「陛下とこうして話せるのは久しぶりですね。ワクワクします」

「そうか」

そう言い、陛下は俺が用意した茶に口をつけた。

そして、俺も同じく用意した茶を飲んだ。

「陛下、最近の┈┈┈┈┈┈」

「┈┈┈┈┈┈待て」

「？」

軽く雑談でもしようかと思ったが、止められた。

陛下は俺を警戒するような目で見ている。

「……すまんな。テラムンド(お前たち)にあまり喋らせるわけにはいかん」

「？」

どういうことだろう。

何か喋ってはいけないことでもあるのだろうか？

例えあったとしても、うっかり口を滑らせるなんてことないんだが……。

たぶん。

「承知しました。少し寂しいですが」

「……」

目を逸らされた。

そして、誤魔化すように茶を口に運んだ。

「……この四年間、具体的に何をしていた？」

「ほとんどが訓練ですね。余った時間で城内をくまなく探索してみたり、幹部たちや城内の者たちに内情を聞いたりですかね」

「ふむ」

あと、女性たちと戯れたりもしたが、それは省略だ。

言ったら怒られそうだ。

「魔王とは話したか？」

「あまり話したことはないですね。顔を合わせても、僕の方が怖くて逃げ出してしまいまして」

「……ほう……」

そっと。

そっと陛下が安心したように見えた。

「そうか、お前のような者でも┈┈┈┈┈┈……いや、なんでもない」

「？ なんでしょう、気になりますね」

「……構うでない」

なんだそりゃ。

よく分からない人だ。

「それより、魔王から命令されることはあったか？」

まるで尋問だな。

事務的な質問ばかりされる。

「いえ、何も言われたことはないですね」

「？ そうか」

「？」

なんだ、今の間(ま)は？

おかしな返答だっただろうか？

「……さて、話はこれくらいでいいだろう」

膝に手を置き、立ち上がろうとする陛下。

「いえ、少しお待ちしてもらってもよろしいでしょうか？」

だが、それを制止する。

陛下は上げていた腰を落としてくれる。

「……なんだ？」

「一つだけお聞きしたいことがありまして。よろしいでしょうか？」

「……うむ、いいだろう」

陛下が前かがみになり、聞く姿勢になった。

俺も同じく前かがみになり、話す姿勢になる。

今まで少しだけ気になっていたこと。

こうして改まって聞くほどのものでもない。

聞いてどうなるわけでもない。

陛下の目を真っ直ぐ見る。

「陛下は、魔王の目的を知っているのではないですか？」

「…………」

黙る陛下。

魔王が各国から魔力の強いものを集めている理由。

魔王が小国から大国に至るまで結んでいる条約だ。

魔力の強い者を城に呼び、いつ帰れるか分からないままそこで魔術の鍛錬に励むのだ。

母国に帰れている者がほとんどだが、何年も何十年も帰れていない者もいる。

その期間は魔力の強さに比例している。

目は逸らさない。

「…………あれは……」

陛下が口を開き、僅かに目線を下に逸らした。

「あれは悲しき王だ」

「……？」

悲しき王？

どういう意味だ？

「だが、それも今(いま)疑問に変わった」

「？ どういうことでしょう？」

「……それを言うつもりはない。すまんな……」

一番肝心なところをおあずけされる。

ふりだしと大して変わらない。

「……このくらいでいいだろう。長居させたな」

陛下が立ち上がる。

「いえいえ、陛下と話すのは楽しいですよ」

俺も合わせて立ち、出口の扉を開く。

先に廊下に出て、陛下も出たのを確認し、扉を閉じた。

久しぶりに執事っぽいことが出来た。

ちょっと嬉しい。

陛下に付き従う。

「陛下、今からお嬢様のところへ向かうのですか？」

陛下の歩く方向を見てそう思う。

この先に用事があるものと言えば、エミリーの部屋しかない。

「ああ、そうだ」

「……今のお嬢様は少し気が落ち込んでいるご様子……。時間を置くのも良いかと思いますが……」

「……ほう」

陛下の目が少し厳しいものになる。

だが、この反応も当然だ。

俺はテラムンド。

王家をはじめとした相手の機嫌を取るのが仕事だ。

それをたった一人の娘の機嫌も取れていないのだ。

こういう目を向けられるのも仕方ない。

「そうか……。フィルティアのところへ行くのだな？」

「なんと、頭の回転が早いですね。さすがです」

「……ふむ……」

陛下は何か考えるように顎に手を当てる。

そして、すぐに後ろ手に組み直した。

「なれば急ぐがよい」

お。

フィルの部屋に行く許可が下りた。

「よろしいのですか？」

「構わん。余は親子の会話をしてくる」

「畏まりました。では最後に握手を」

陛下に数歩近寄り、手を差し出す。

「……」

陛下は少し考えたあと、手を握ってくれた。

「ありがとうございます」

「うむ……ではな」

「はい、失礼致します」

陛下が部屋に向かって歩き、それを少しばかり見送る。

陛下が角を曲がり、視界から外れてから振り向く。

「よし」

フィルの部屋へと体を向けた。