奉仕転生〜死んでも奉仕する〜

託された者

遅れました……

---

「『 …………… 』」

金竜が怠(だる)そうに起き上がり、俺たちを見据える。

二本の足で立つその姿に疲れた様子は見えず、鱗についた汚れを払っている。

「『よもや、放置していた獣がここまでの獅子だとは』」

マオと俺に視線を向け、言葉を発する。

まだそんなことを言う余裕があったとはな。

俺の魔力も底が見えてきた。

ここに来る道中、張り切りすぎてしまった。

そのおかげでこちら側の犠牲はほとんど出ずに済んだが、それは悪手だったかもしれない。

「『これは腹が空くのが難儀だったが┈┈┈┈┈┈』」

…？

何だか、金竜の右腕が光っているような…

「『┈┈┈┈┈┈仕方あるまいて』」

…！

瞬間、金竜が一つ大きく振動した気がした。

空気を揺らすような震え。

その音は耳から聞こえた訳 ものではなく、目で感じたように思える。

つまり、心が感じた音。

俺が恐怖した音。

「っ┈┈┈┈┈┈！」

金竜が下から上へと腕を振り上げた。

たったそれだけで離れていた俺たちの元へと地面が割れる。

「っ…」

視界に映っているのは抉(えぐ)れた地面。

三本の太い亀裂が入り、痛々しい見た目をしている。

マオと俺が分断されてしまった。

なら、次の攻撃は┈┈┈┈┈┈

「来い」

金竜が俺の目の前まで迫り、今まさに薄紫色のオーラを纏った右腕を振り下ろそうとしている。

「焔の鉄槌(ゼクティウス)┈┈┈┈┈┈！」

ドゥッ┈┈┈┈┈┈┈┈ドオオォォオォオン！

俺の全身に質量の暴力が襲いかかる。

その衝撃で足元は地面にめり込み、辺りはひび割れた大地と化す。

上から降り注がれた強風は重力のように圧しかかり、適度な負荷を感じさせる。

だが…

「『！？』」

俺はその金竜の驚いたような顔を見て、不敵に笑う。

「軽いなあ？ 蜥蜴野郎」

そう。

俺が金竜の拳を受け止めたのだ。

金竜の目が俺の腕に向かう。

そこには人間のものでは無い腕があった。

先程、俺が唱えた焔の鉄槌(ゼクティウス)。

その悪鬼の腕がそのまま俺の腕に出現しているのだ。

蒼級召喚獣による部分召喚。

人体一部一体化。

これまでの成果ってやつだ。

ガアァンッ

「『っ…！』」

金竜の腕を跳ね飛ばし、胴体をがら空きにする。

そして、思い切り横腹を薙(な)いだ。

火花が衝撃波の存在を知らしめ、鈍い音を響かせる。

金竜が転がりながら地面に跳ね飛ばされていく。

幾らか転がったあと、自らの腕を地面に突き刺し、その動きを止めようとする。

腕を突き刺して尚、その勢いは続く。

金竜の腕が地面にその軌道を描き、妙に長く感じた動きは止まった。

今すぐに追い打ちをかける。

「落ちろ」

金竜の頭上に巨大な氷が生じる。

金竜が自らの周囲に現れた影を訝(いぶか)しみ、それを見上げる。

「『 っ………… 』」

両腕を地面に突き刺していては、対処は遅れるってもんだ。

ゴオオオォォオォン！

圧倒的な質量が金竜に襲いかかる。

地面を這うように砂が強風と共に流れ、離れた俺の方まで辿り着く。

それ程までの威力を持った攻撃だったが、その影は未だに動いている。

「『……お前は┈┈┈┈┈┈』」

少し疲れた様子で立つ金竜。

よし。

このままいけば┈┈┈┈┈┈

「『┈┈┈┈┈┈危険すぎる』」

「！？」

瞬間、金竜の気配が変わる。

先程まで奴の右腕に纏っていた薄紫色のオーラが急激に増幅したからだ。

そのオーラは荒々しく靡(なび)き、右腕に極端に集中している。

金竜が俺の方へ右の指を指した。

「『攻落(こうらく)せよ』」

……ゴオオオオオォオ！

一拍置いて、金竜の指から大量の岩柱が襲いかかってきた。

その一本一本が太く、それが束になる姿はそれだけで怖気付きそうになってしまう。

俺はそれを真正面で受け止める。

「っ……」

ガアアアァァアァ！

悪鬼の腕と岩柱の塊がぶつかり合う。

何故、俺はこんなものを態々(わざわざ)受け止めたのか分からない。

幾つかメリットは思い浮かぶが、デメリットの方が大きいだろう。

目の前で火花を上げ、切り裂かれていく岩柱を見て思う。

「はっ…これが高揚(ハイ)ってやつか」

こいつは程よい強敵だ。

こいつとなら、気持ちの良い思いで戦うことが出来る。

岩が全て切り裂かれ、視界が開ける。

「『 ┈┈┈┈┈┈ 』」

圧迫感から開放された気分を味わう暇も無く、金竜が即座に襲いかかってくる。

ガキィイィイィン！

金竜の一振(ひとふり)を受け止める。

キィイィイィン！

また受け止める。

キィィイン！

「『 ………… 』」

やっぱりだ。

やはり、あいつ(ルーシャ)と比べれば、こいつは何割も劣る。

あいつの方が何倍も怖かった。

あいつの方が重く、鋭く、速く、逃れられず、勝てる気がしなかった。

だが、今はただ…

「┈┈┈┈┈┈がはあっ！」

勝てないってだけ。

「『……ふむ、人の体でよくやるものよな』」

俺が岩に打ち付けられ、体が動けないところに話しかけてくる。

「『その魔術…魔力消費が激しいと見た』」

違う。

これは俺の練習不足だ。

この魔術の魔力消費が多いのではなく、慣れない魔術を使った弊害だ。

もう魔力はほとんど残っていない。

悪鬼の腕も既に姿を消した。

だが、生命の危機は全く感じていない。

それは何故か。

「やっぱり頼りになるな…」

「『…？』」

金竜が疑問を顔に浮かべた気がした。

俺は彼女の名を口にする。

「マオ」

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈バァアアアァァアアアン！

「『っ┈┈┈┈┈┈┈！』」

その刹那、虹色の煌びやかな欠片が飛散する。

「大丈夫か？ シャル」

吹き飛んで居なくなった金竜を他所(よそ)に、格好いいマオが心配してくれる。

「まあな…食事前の準備運動ってやつだ」

「うむ、後は私がやろう」

「ああ…任せた」

清々しい思いでマオに託した。