第12話：執事セレスとロリババァ登場！ 王国再編、はじめの一歩
セレスさんに事情を聞いたところ――
・王族関係者は市民を奴隷扱いし、女を好き放題に弄んでいた。
・秘書官や司法、宰相たちは王と自分たちに都合のいいように国を動かしていた。
・騎士団の上層部も、王族に媚びて甘い汁を吸っていた。
……という有様らしい。
まともな奴が少しは残ってると思ったのに、やっぱりどこの世界も金と権力には勝てないらしい。
「大体分かりました。それで、今この城には誰が残ってるんですか？」
「残っているのは、右からメイド長が一人。騎士団が六十人。警備兵が二十人……」
セレスさんの言葉に合わせて視線を動かすと、一番端に薄汚れた服の集団がいた。
「そして最後に、旦那様の命令で無理やり連れて来られた方々が七人です」
「少し待っててください」
俺は即座に日本へ転移し、七人分の服を買って戻ってきた。
いきなり消えたから騒ぎになってるかと思いきや、皆のんびり雑談していた。
「あっ、おかえりなさいソウジさん。
多分あの子たちの服を買いに行ったんだろうと思って、皆さんには“ソウジさんは転移魔法で珍しい服を買いに行きました”って説明しておきました」
「助かる。――じゃあこれは黒髪の子に、こっちは白髪の子に……」
袋を渡そうとすると、お姫様が首をかしげた。
「えっ？ ソウジさんが買ってきたのですから、ご自分で渡せばよろしいのでは？」
「俺が渡したら怖がられるかもしれないだろ。それと、どこかの部屋で着替えさせてきてくれ。風呂は後回しでいい」
「……分かりました」
お姫様は頷き、子供たちを連れて部屋を出ていった。
その間に、俺は別の話を聞くことにする。
「メイド長さん、少しよろしいですか？」
「はい、大丈夫です。それと私はエメと申します。以後お見知りおきを」
「ありがとうございます。――ちょっと失礼かもですが、メイド長なのに他のメイドはいないんですか？」
「前のご主人様が酷すぎたせいで、皆さん辞めてしまったんです」
……逆にこの国、何が残ってるんだよ。
まあ、人が多すぎるのも面倒だから丁度いいけど。
そんなことを考えていると、お姫様たちが戻ってきた。
白髪ロリの子が俺の前に駆け寄ってくる。
「なあソウジよ。わらわの服はお主の趣味かの？」
「なんでそう思った？」
「他の者たちの服は落ち着いたものばかりなのに、わらわのだけフリフリしておるしのう」
「…………」
そう。こいつだけ黒地に白襟のゴスロリワンピース。
他の六人は普通のワンピースやシャツにスカートといった無難な服装。完全に俺の趣味である。
リアル白髪ロリで、しかもスーパーロングヘア。
そんな子がいたら着せたくなるだろ？ ……ただ“のじゃロリ”なのは想定外だった。和服の方が合ってたかもな。
「……似合ってるぞ」
「やはり趣味だったか。まあ可愛いから良いがの」
本人も気に入ったようなので、この話はここで終了。
「えー、今から重要なお話をしまーす。
さっきも言った通り、俺はこの国を乗っ取ります」
「いや坊主、もう乗っ取ってるだろ」
「あっ、そうか。……じゃあ改めて。この国の王は俺だ。俺の下で働きたくない奴は出て行ってくれ。退職金は出すから安心しろ」
ざわめきはあるが、誰も動こうとはしない。
そこでお姫様が一歩前に出て――
「では皆さん、今の段階ではソウジさんの下で働くということでよろしいですね。これから面接を行います。……最後に言っておきますが、私は“嘘を見抜く力”を持っております。そのことをお忘れなく」
「「「…………」」」
――空気が一瞬で凍りついた。これが本物の王族の威圧感ってやつか。
「ソウジさん。面接は私たちで行いますが、ご一緒に？」
「いや、任せる。他にやりたいことがある」
「本当に良いのですか？」
「ああ。お姫様とリアーヌさんを信じてる。……仮に二人に裏の狙いがあったとしても、その時はその時だ」
「まぁ、お嬢様だけでなく私まで信じていただけるなんて。照れてしまいますね」
「おい坊主、俺は？ 俺は？」
「さあな。じゃ、三時間後に戻る」
＊＊＊
俺は一人で城を探索し、牢獄にぶち込んだ連中の家から金目の物を回収。
日本で換金できるものは日本で、異世界特有の品はこっちで現金化した。
建築関係の仕事を片付け、パーティー会場に戻ると――
「あっ、ソウジ様。お帰りなさい」
「ん？ ああ」
……呼び方が“ソウジさん”から“ソウジ様”に変わってる。まあ、今さらか。
「ソウジ様、全員の面接が終わりました。採用した方々をご紹介してもよろしいですか？」
「ああ、頼む。お姫様」
「も〜う、そろそろ“ミナ”って呼んでください！」
「はいはい。……じゃあ早く紹介してくれ、ミナ」
「はい！ それではまず執事ですが、こちらは引き続きセレスさんにお願いしました。主な仕事は執事というより、ソウジ様の部下の管理やサポートになります」
「先ほどお嬢様からご紹介にあずかりました、執事のセレスです。これからよろしくお願いいたします」
白髪に白髭――まさに“執事”のテンプレって感じだな。
……って、今サラッと“お嬢様”って呼ばなかったか？ ねえ？ ねえ⁉
「次にメイド教育係は、元メイド長のエメさんです」
「ん？ じゃあ今のメイド長は誰がやるんだ？」
「ご安心ください、ご主人様。これからは私、リアーヌがメイド長を務めます」
「はぁ⁉ リアーヌさんがメイド長⁉ てか誰が誰のご主人様だよ！」
「今日からソウジ様が私のご主人様ですから、『さん』付けは不要ですよ」
「意味わからん！ ミナのメイドはどうするんだよ！」
「もちろんお嬢様のメイドも続けます。これからはミナ様とソウジ様、お二人にお仕えします」
「いやいや、仕事量やばすぎだろ」
「大丈夫です。リアーヌだけでは大変ですから、もう一人専属メイドを選んであります」
「うむ！ わらわが副メイド長にして、ソウジ専属メイドを務めるティアじゃ！ よろしく頼むぞ！」
「……おいミナ。この白髪ロリが副メイド長？ どう見ても十歳くらいだろ」
「それがですね、ティアさんは吸血鬼で実年齢は四百二十歳くらいなんです。不老なので外見は変わらないんですよ」
「マジ？」
「マジじゃ♪」
ティアはにやにや笑いながら答える。
「リアル・ロリババァじゃん‼ よし、採用！」
「誰がババァじゃ！ わらわはピチピチの四百二十歳じゃぞ！ それとこれからも見た目はこのままじゃ！」
……いや、その喋り方と声色込みで完全にロリババァだろ。
