7/9

アラン＝レイス

　「さて、まずはお手並み拝見といこうか？」

　青年は魔法数列の問題の書かれたページをサナに見せた。

　「え・・・あなたが教えてくれるんじゃ・・・」

　「ああ、教える。ただし、おまえが先に解いてからな。」

　「なっ・・・！」

　サナは、びくりと震えた。

　無理だ。授業もろくに聞いていなかった自分に、解けるわけがない。

　それに、自分が解けないとしったら、このデリカシー滅裂男のことだ。

　「は？　お前こんなんもわからんの？」

　とか言いそうである。

　だが、意外にも

　「安心しろ。別にわからなければ白紙のままでもいい。」

　「・・・え？」

　サナは目を瞬かせた。

　「当然だろ。俺はお前に勉強を教えてやるって言ったんだからな。当然、わからなきゃ教えてやる。だが、何も考えずに教わろうとするな。少し、自分でわからないなりに考えてみろ。その結果わからないのは、恥じゃない。」

　その時、さっきから皮肉っぽいこの青年が、サナには暖かく映った。

　無理矢理勉強を教えられることになったのに、この言葉が妙に優しく胸に浸透する。

　「わかりました。　・・・やってみます。」

　サナは、静かに首を縦に振って、魔法数列に向き合っていた。

　―――とはいえ。

　（えーなにこれぇ。）

　サナは自分のノートにやる気なさげに写してある魔法数列の問題に頭を抱える。

　魔法数列は、簡単に言えば魔法的な意味を持つ幾何学文様を、魔力公式を用いて分解し、法則を見つける魔法数学の分野である。

　魔力公式さえ覚えていれば、わりと簡単に解ける問題だが。

　（えーっと・・・とりあえず魔法公式は何とか覚えてるけど・・・どうやって分解すれば・・・）

　サナは、苦戦中だ。

　しばらくウンウン唸った後、青年の方を振り返って小さな声で言った。

　「こ、降参です・・・」

　「おっけー。」

　青年はサナからノートを取り上げると、文面を覗き込んだ。

　ノートはまっさらではなく、魔力公式や、いろいろと書いて消した痕跡があり。

　「・・・なるほどね。」

　青年は、サナに向き直っていった。

　「お前、分解が苦手だな。」

　「！　ええ、そうです。」

　一瞬で弱点を見破られ、サナは微かに目を見開いた。

　「さて、分解の基礎から話を始めるぞ―――」

　青年は、サナの眼を見つめ、語りだした。

　―――あっという間に時間が過ぎた。

　「―――まぁ、こんなところだ。わかったか？」

　「・・・はい。」

　サナは呆けたようにうなずいた。

　本当に、すごかった。

　数列の分解法が全くわからないサナをして理解してしまった。

　なんていう講義能力だ。

　（・・・何かこの人、さっきまで皮肉っぽかったのに、勉強を教えてるときは真摯だったなぁ。）

　サナは、講義中の青年の顔を思い出す。

　あの、真剣で優しそうな眼は、あの人に似ている。

　そう、今からおよそ八年前。

　星色のハーモニカを吹いていたあの人に。

　当時の彼は、今の自分とそう年齢は変わらないだろう。

　とすると、八年たった今、彼は二十五歳くらいか。

　サナは再び目の前の青年の顔を見る。

　―――あの人が成長していたら、こんな感じなんじゃないか。

　なんとなく、記憶の中の青年と目の前の青年がかぶって見えた。

　「さて、これで講義は終わり。おつかれさんしたー。」

　青年は、サナのノートを閉じかけて。

　「・・・ん？」

　ノートのとあるページを凝視した。

　「？　どうしたんですか？」

　サナは、ノートの中を見る。

　そこに書いてあったのは、音楽と魔法の定義だ。

　これは、音楽と魔法を学ぶ上で最も大切なこと。

　リラスト魔法学院音楽科で最重用視されていること。

　その定義は。

　―――音は魔法を含蓄するものなり。音楽魔法とは即ち、音楽の含蓄する魔法を魔力で高めることなり。―――

　つまり、音楽は、それじたいに魔力が内包されている。音楽魔法は、音の持つ魔力を、自分たちの魔力で高めて初めて出来上がるものなのである。

　現代魔法の認識では音に内包される魔力は非常に少ない。つまり、音の魔力だけでは、強力な魔法とは言えないのである。

　そのことは、魔法を学ぶ上では初歩中の初歩であり、サナですら知っている、いわば、”真実”なのだ。

　「その・・・それがどうかしたんですか・・・？」

　サナは、青年に問う。

　「いや、なんでもねぇよ。ただ・・・根本的に間違ってんなと。」

　「え？　何が・・・ですか？」

　だが、青年はそれには答えず、サナの方を見た。

　「お前、その制服、リラスト魔法学院のだろ？」

　「え？　はい、そうですけど。」

　「そうか。校長はまだ、アリス＝マッケンジーか？」

　「アリス校長をご存じなんですか？」

　「ま、ちょっとな。そうか、校長はまだ・・・なら、大丈夫そうだ。」

　「え？　何が・・・」

　さっきから、よくわからない話をしている青年に、サナは聞き返すが。

　青年は質問には答えず、一言言った。

　「アラン。」

　「え？」

　「アラン＝レイス。俺の名前だ。お前は？」

　「え？　・・・えーと、サナ。　サナ＝ウィリア・・・」

　「そうか、サナ。これからも、頑張ろうぜ。」

　「え？　それ、どういうことですか？」

　まるで、次も会えるような、そんな言い回しだ。

　「さぁな、どういうことなんだろうな？」

　だが、やはり青年ーアランは質問には答えず、静かに立ち上がった。

　「ほれ、これ返すぞ。」

　アランは、ひょいとノートを投げる。

　「うわぁっ！　とと・・・！」

　サナは、咄嗟にキャッチした。

　「ま、どういうことかはこれからのお楽しみだ。じゃぁな。」

　「あ、ちょっと・・・」

　アランは、ゆっくりとその場を立ち去っていく。

　なんだろう、不思議な人だ。

　でも、よくわからないけど、悪い人ではなさそうだ。

　サナは、アランの後姿をどこか複雑な気持ちで見つめるのだった。