平和な国
読んで下さってありがとうございます。
活動報告で書いた小話です。
妻が楽しそうに本を読んでいる。娘もそうだが、そんなに読書が好きなタイプではなかったのにな……と思う。
「それ、そんなに面白いのか？」
「あ、コンラート、戻ってらしたの？」
妻は、わたしの帰ってきたのも気付かないくらい夢中だったらしい。
「ああ、そんなに本が好きだとは知らなかったな」
別に気付いてもらえなかったから、すねて言ったわけではなかったが、少し気まずそうに妻――ソフィアは、ごめんなさいねと謝った。
わたしたちは、いわゆる幼馴染で、気が付いたときには婚約者だった。結婚して、そして、気が付いたら子供も四人出来ていて、夫婦仲も悪くないと思う。
何よりわたしは、ソフィアのことが大好きだった。二つ年上のソフィアは、三十五歳で、王太子であるわたしの妃としても頑張ってくれている。子供達も可愛い。わたしは、つい最近結婚したばかりの親友を思いだして、本当にあいつが幸せになってよかったと思っていた。
わたしばかり幸せでは、なんだか申し訳ないと勝手なことを思っていたのだ。
「最近、貴婦人の間で本が流行っているの」
「ああ、王宮ラブロマンスとかあるとか聞いたことがあるな」
「王宮ラブロマンス……確かに。確かにそうね」
ソフィアは、プププと笑い始めた。なんだろう、何か間違えたのか？ と視線で聞くと、心得たように本の挿絵の書かれたページをわたしの前に広げた。
「ん。なんだかごつい男装の姫だな……。しかも黒髪ってアルフォードじゃあるまいし」
「違うわよ、挿絵師の失敗じゃないわよ。これ、ほら、貴方とアルフォード様じゃない」
何が？ この至近距離で草の上で押し倒してるのがわたしで、押し倒されてるのがアルフォード？ よくみて、ぼんやりとぼやかせば、そんな感じはある。
「で、なにしてるんだ？ 喧嘩か？」
わたしたちは、仲がいいんだが……と、アルフォードが聞いたら物申したいというだろう事を思う。
「ちがうわよ！ ここはね、長年想いあってた貴方とアルフォード様がやっと素直に想いを実らす感動的な場面なのよ！」
妻の言っている意味がわからない件について……。
「わたしが？ アルフォードと想いあってる？」
「そうなの！ アルフォード様は王太子である貴方に思いを告げられず、ずっと苦しんでいたよ。そして、それに気付いた貴方が、強引にアルフォード様を押し倒した！ 感動の涙なしには語ることのできない……、あっ、目から心の汗が……」
「とりあえず、落ち着け」
わたしは、どうやら勘違いしていたようだ。
王宮ラブロマンスが、まさか自分と親友の話だとは……。そして、いささか微妙な男心が悲鳴をあげているが、妻はこの本が大好きらしいのだ。
うむ、わたしは期待には応える男だ。
「で？ わたしはアルフォードに想いを伝えて、どうなるのだ？」
「二人は今、ベッドで愛の巣作りよ」
いいのか……？ お前は本当にそれが楽しいのか？ と、聞きたいが、聞けない。
「ああ……、で？ わたしはその場合男なのか？ 女なのか？」
体格的にはアルフォードのほうが男だと思うのだが、そこは譲りたくない。
「貴方は男よ。攻めというの。アルフォード様は受けよ！」
「そんな言葉まであるのか……」
あいつを組み敷くとか、どんな体力をしてるんだ！ 本の中のわたし！
「ふっ、面白いな。わたしも読むから貸してくれ」
妻の顔が喜びに輝く。
「よね！ 貴方はそういう人だとおもってたわ！ 同志！！」
わたしのノリの良さを知っている妻は、熱い握手をしてきた。
とりあえず、楽しいことは大好きだ。アルフォードの嫌がる顔を想像して、教えてやろうと思う。
この国は平和だと、そう思える午後の一時だった――。
この王太子様、結構好きなキャラなんです。
幸せな国だなと本当に思います。
