異星人襲来。地球をかけた最後の九戦

第12話 タワーマンション

「ま、ともかく、おれがどうこうできる話じゃないよね」

　スタッビーが言った。

　やっぱりそうなのかな。ぼくはうなずいたけど、ウィルが不敵な笑いを浮かべている。

「それは、どうかな？」

「どうかなって、どういうことだよ」

「スタッビー、考えてみろよ。いま地球のなかで、あいつらに会ったことがあるのは、タッツだけだ。その人物を無視して作戦会議やってるんだぜ？」

　言われて見ればたしかに。ぼくもスタッビーもうなずいた。

「おおかた、各国の首脳と会議につぐ会議。そんなところじゃないかな」

「すごいなウィル。ぼくが軍の施設で聞いた話では大統領はG20の会議とか」

「だろ、おれたちが考えるのは無駄じゃないと思うぜ」

　スタッビーが、ぼくの顔をまじまじと見た。

「なに、スタッビー」

「いや、ふしぎだなって。たしかにタッツは、いわゆるファースト・コンタクトの人間だ。それなのに政府につかまらず、こんなところにいる」

　それは、ぼくもふしぎだった。

「そこも、いま、もめてるのかもな」

　ウィルが考えに沈んだ顔で言った。

「もめるって、どことどこ？」

「映画だと、秘密の施設とかになりそうだけどさ。じっさいにこうなってみると、タッツを捕縛するのはどこだろう。それは軍なのか、NASAなのか」

　スタッビーが、イスから身を乗りだしてきた。

「FBIとか、CIAとか」

「そう、戦争とも言えるし、テロとも言えるし、でも攻撃はされてないし、人も死んでない」

　スタッビーが頭をかかえ、イスへもたれた。

「なんだか複雑だな」

「そう、だからタッツへの方針すら、決まってないんじゃないかな。ただ、その方針は、いつ決まるかわからない」

「おい、本人を目のまえにして、物騒なこと言うなよ」

　スタッビーが注意するようにウィルに言った。けどウィルは首をよこにふる。

「地球の代表。どう考えても、おれらの目のまえにいる東洋からきた学生は、明日もいるかどうか、わかんないだろ」

　ウィルが真剣な顔でぼくを見ている。おどろいた。さきほどカフェテリアで「学生のおれらに解決できる問題じゃない」と言って、窓の外を見つめていた。あのとき、こんなことをすでに考えていたんだ。

　スタッビーを見ると、ほんとに頭をかかえていた。

「今日会ったばかりで、いきなり重すぎる話をするなよ！」

「スタッビー、トラブルってだいたい、いきなりだ。おれはこのタッツに手を貸すと決めた。スタッビーはどうする？」

　スタッビーは天をあおいだ。

「そんなふうに言われたら、ことわれないじゃんかよ！」

　ぼくは笑いがでた。偶然だけど、とてもいい人にめぐり会えた気がする。

「タッツ」

「なに、ウィル」

「ひとり暮らしか？」

「そうだよ」

　言われている意味はわかった。ひとりはあぶない。でもぼくの家族は太平洋のむこうだ。

　部屋の壁にかかった時計を見ると、もう夕方だった。

「そろそろ帰らないと。またこっちにきたら、いっしょに考えてくれるかい？」

　スタッビーはOK、と言った。ウィルは、ぼくの問いには答えずさらに聞いてきた。

「タッツはオアフじゃないの？」

「ぼくが住んでいるのはヒロなんだ。あ、くそ！」

　言いながら思いだした。

「どうした？」

「忘れてた。ガラスの修理、たのむのを」

「ガラス？」

　ぼくはSWATが窓ガラスを粉々にした話を聞かせた。

「すげー。その庭に落ちてたってロープ、もらってもいい？」

　言ったのはスタッビー。

「おれの部屋に泊まる？」

　ウィルが言った。

　なんだろう、日本人は親切と言うが、アメリカ人はそれとは異質な感じで大きな親切がある人が多い。それはこのハワイに住むようになって、よく思うことだった。

　その親切に甘えて、ウィルの家へいく。

　大学の近くだろうか。そう思ってたけど、むかったさきはオアフ島のもっともにぎやかな地区。まさかのホノルルだ。

　ウィルの家はホノルルでも、かなり高級な部類に入るコンドミニアムだった。日本で言えばタワーマンションだ。

　部屋は二部屋で、ひとり暮らし用ではある。でも立地がいい。部屋からワイキキ・ビーチが見える。

　家賃が高そうに思えたので、ウィルの家は裕福なのだと思った。けど、大きくそれを越えていた。ハワイ大学にかようことになって、父親から贈られたものらしい。部屋の名義は、すでにウィルのものと聞いた。

　夜ふけまで、ふたりで色々と話をした。でも異星人といかに戦うか。そのいい案は思い浮かばなかった。

　いい案はでなかったけど、ウィルがいいやつだ、ということはわかった。

　夜もふけ、ぼくはリビングのソファーを借りて寝る。

　あまり眠れなった。いろいろと考えてしまう。眠りも浅かったのだろう。カーテンの隙間《すきま》から入る朝日で、すぐに目がさめた。

　バルコニーにでて朝の空気を吸う。気持ちがよかった。見えるのはワイキキ・ビーチ。空も青く晴れている。

　ふとバルコニーから下を見ると、マンションの入り口近くだ。黒塗りのバンが止まってある。

「タッツ、どうかした？」

　ウィルも起きて、バルコニーにでてきた。

「あの黒塗りの車、多分、政府か軍の車だ」

「あれが？」

「政府の監視下に置く、とは言われたからね」

　ぼくは肩をすくめたが、ウィルはなにか思いついたような顔をした。

「よーし、見とけよ」

　ウィルはそう言って部屋に入る。すると今度は、卵を手にもどってきた。

「それ！」

　なにをするかと思えば、卵を投げた！

　かなりの距離があるのに、卵は放物線をえがいて車の屋根へ命中する。

　べちゃ！　と卵は車の屋根で割れた。ドアがひらいて黒服の男がでてくる。

　ぼくらは、あわてて部屋に入った。

「相手は政府だぞ、ウィル、無茶だよ！」

「いや、朝は卵がいるかなと思って」

　ぷっ、と思わずぼくは笑ってしまった。ウィルも笑っている。

「すごいよ。きみは演劇ではなく、ベースボールをすべきだった」

「いや、それより宇宙人と卵投げ戦争をするなら、おれの勝ちだな」

　その言葉に、ぼくは動きを止めた。

「ウィル、いまなんて言った？」

「うん、おれの勝ちだって」

「そうじゃない。いや、そうでもある！」

　ウィルが首をかしげた。たしかに、ぼくの言葉は説明になっていない。

「大学へいきながら説明するよ。スタッビーに連絡を取ろう！」

　ぼくらはスタッビーに電話をして大学に急いだ。

　ウィルがいろいろなところに問い合わせ、大学はあいていると確認してくれた。

　異星人が攻めてきているという緊急事態だ。今日と明日までは解放しているので、学生は勝手に荷物をまとめろ、そういうことらしい。

「スポーツだって？」

　だれもいない大学の図書館に、スタッビーの声がひびいた。

　貸しだしカウンター近くの席に、三人で陣取る。

「侵略戦争、そう思いこんでたけど、戦争でなくてもいいんじゃないかな」

　ぼくはそう説明した。ウィルがあとにつづく。

「かれらは戦い、とは言ったけど、戦争とは言わなかったしな」

　聞いたスタッビーは納得しかねるようだ。

「宇宙から地球を侵略しにきて、スポーツで勝敗を決める。そんなことあるかなあ」

　ぼくの考えを言ってみる。

「この地球侵略は、銀河憲章ってのにもとづいてやるらしい。スポーツがそれに当てはまるか、どうかじゃないかな」

　なにか思いついたのか、ウィルがイスから立ちあがった。

「そうか、銀河憲章、法律だ」

　ウィルがスマホを取りだした。

「法学院のやつらで、知りあいに連絡してみよう」

　ぼくとスタッビーは、たがいを見あった。そんな知りあい、いるわけない。

「だれかいるだろ、パーティーで電話番号か、メッセージIDなんかを交換するし」

　ぼくとスタッビーは同時に首をふった。

　ウィルは首をすくめ、それから電話をかけ始めた。

　スタッビーが小声で聞いてくる。

「パーティーとか、いくことある？」

　ぼくは首をふった。

「天文学部はハワイ島だし。そもそも望遠鏡《ぼうえんきょう》をのぞいてる男に声はかからないよ」

「顕微鏡《けんびきょう》をのぞくおれらと一緒か。あ、でもおれらのほうがダメかも。研究室ちょっとくさいから」

　たしかに昨日「海洋生物研究室」に入ったときは、うさぎ小屋の匂いを思いだした。

「おい、ちょっとたのむよ。いそがしいって、じゃあいいよ」

　ウィルが電話を切る。

「すでにハワイにいないやつが半分で、残りも、いまは無理ってさ」

　こんな状況なので、しょうがない。

「パーティーのときは、なにかあったら電話してよ、なんて言うんだけどな」

　ウィルは、ちょっと怒っていた。

「あいつにかけてみるか。地元の子で、ひとりいるんだ」

　ウィルはそう言って、また電話をかけ始めた。

「おねがいだ、助けてよ」そんなことを言っているのが聞こえたのち、ウィルはスマホを切って笑顔を浮かべた。

「法律の専門家がくるぞ」

　それから一時間も待っていない。図書館に入ってきたのは、それは場ちがいな女性だった。

　きりっとしたスーツ、髪はウェーブがかった黒髪で、肌は光り輝くような茶色い褐色。つまり、かなりの美人。

　その褐色美人はハイヒールの音をひびかせ、ぼくらのもとに歩いてくる。立ち止まると思いきや、そのまま進み、ウィルの顔にパンチを入れた！

「あんた、よく、わたしに電話できたわね！」

「法学院のキアーナ。生粋《きっすい》のハワイアンだよ」

　ウィルは顔を押さえながら、そうぼくらに紹介した。