第1話 緊急！
やあ、みんな。
いや、あいさつはいいのか！
そんな場合ではないのです！
地球に危機がせまっています！
「なんだ温暖化の話か」
そう思わないでください。そんな話ではないのです。事態は緊急なのです。緊急！
だれかに伝わればと、オープンWEBスペースに書きこんでいます。
ハワイ環境局が運営するサイト。ただしここ、三年前に開設されたらしいのですが、まだ一件の書きこみもありません！
英語で書こうかと思ったけど、それだと時間がかかる。日本語でも、きっとだいじょうぶ。スマホの自動翻訳がある。だれかが読んでくれると期待したい。
そうだ。ぼくの名前も書いておきます。ぼくはオチ・タツロウ。
日本人でなければ「タツロウ」の発音がむずかしいかも。
「タッツ」と呼ばれても、うれしく思います。そう呼んでくれる人もいませんが。
ぼくはハワイ大学の大学院生、そして日本人です。
そう六年前にあったハワイ大学の大改革。あのあとに入学した者です。国籍に関係なく論文、推薦状、面接という統一審査。
いまやハワイ大学は、学生数や学部も大幅に増えました。
ぼくは天文学部の院生で、ハワイ島のヒロに住んでいます。
ふつうハワイといえば、ワイキキビーチや、アラモアナ・ショッピングセンターが有名。つまり、オアフ島だと思います。ぼくはそのとなり、ハワイ島です。
ハワイ島に住むのは、マウナケア山頂に大学の天文台ができたためです。
天文。ああ、そうだ。ぼくのあやまちは、天文学部であったせいです。かれらに返事をしてしまったのです！
かれらがくる。ハワイ島のみんな、すぐ逃げて！
みんなに伝えたい。でもぼくは、いささか困難な状況におちいっています。
いまぼくは、監禁されています。
壁にそった四角い金網のなかにいます。
金網は三メートルほどの高さで、上も金網でふさがれ、下はコンクリートの床、逃げだすことはできません。
倉庫の片隅にあるこの金網スペース。もともとは腕時計など貴金属の在庫を置くためだったようです。
ここはハワイ島のヒロという街。その街はずれにある巨大ストア、スーパーストアーズの倉庫です。
警備員につかまって、監禁されてしまいました。いやまあ、それはぼくが悪いのだけれど。
その警備員は、いまも近くにいます。ここは倉庫ですが、警備員の待機所でもありました。
金網ごしのむこう、警備員のデスクがあります。
大きなスチール製のデスクには、防犯カメラのモニターが数台。そして小さなTVがあります。
その小さなTV画面で、カブスとメッツの試合を見ている警備員がひとり。
あの警備員が、ぼくをつかまえました。デスクチェアに座り、大きなシナモンロールを食べています。
そうだ、疑問に思うかもしれません。なぜ監禁されているのにWEBに書きこみができるのか。それはさきほどノートPCを借りたからです。
ほんとうは「どこかひとつに電話をかけてもよい」と言われたのですが、ぼくはこう嘘をつきました。
「父に電話ではなくメールをしたい。なぜなら、ぼくの父はスマホを持っておらず、おまけに耳が遠いから。メールでないと気づかない」
では、自分のスマホでメールしろ、そう言われました。ですがあいにく、ぼくはスマホも財布も家に忘れてきたのです。
ぼくの身なりを警備員はながめました。短パンにTシャツ一枚、足はサンダル。なにも持っていないのは明白です。
「ポリス・オフィスには連絡してある。引き取りがくるまで、それほど時間はないかもな。急いだほうがいいぞ」
警備員はそう言ってノートPCを貸してくれました。
ここの警備員の服は灰色です。熊が灰色の制服を着ているような、かなり巨漢の警備員ですが、意外にやさしいのかもしれません。巨漢なわりに大きなシナモンロールを食べているので、ダイエットには興味なさそうです。
いやそんなことより、ハワイ島のみんなは逃げないと！
ああ、ぼくは説明がへたです。なぜこんなことになったのか。そこから書かないと伝わらない。
かれらの信号をキャッチしたのは、三日前のことなのです！
