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第20話「転移門2010」23時01分 ★

 〈タイムパロトロール隊〉16人は互いに意思疎通できるように〈通信機器〉を耳に装備していた。


 天上院姫にはやることがあった。

 それはまず、このワープホールが高度100メートルにあるということ。この位置を移動させなければ、後続の出現は本当に困難を極める。

 姫は、クルクルと廻っているワームホールを掴んで。あと〈昔の桃花〉も掴んで。重力通りに下に落下を始めた。


(1分で100メートルを落下できるか? ……いや、怪しい。瞬間移動テレポート!)


 何でも出来る創造神は、落下10メートル。高度90メートルほどで瞬間移動テレポートに切り替え。一気に地上へ降り立った。


 2Bエリア、まさに世界の中心点。

 右手に不安定な〈昔の桃花〉を支えて地面に置き、左手にワームホールを持っている。問題は位置、いや角度だった。

「〈今の桃花〉どうしよっか? このワームホールを転移門みたいに〈変換〉するか。狭間の空間を繋ぐ感じ、〈このまま〉にするか」


 〈今の桃花〉は答える。

「狭間操作でトンネル形式だとややこしい。変えられるのなら〈転移門〉にして頂戴。上級者向け転移門、私は初心者向け転移門を作ってくる!」

「うぬ! 任せた!」

 言って、姫はワームホールを地面に垂直に置くことにした。そして変換して、〈攻略組用の転移門〉にする。


《2Bエリア〈攻略組用の転移門〉の設置が完了しました。》


「さあ! 普通の攻略組! どんどん来い! 〈昔の桃花〉を守るんだ! 何なら要塞築いたり、都市国家を作っても良いぞ!」

 10人、100人、いや、1000人は超えるほどの攻略組が四方八方円陣を組み雪崩れ込んできた。12年分、ココで置き去りに成り、置いてきぼりになった存在は数多いる。



 今の湘南桃花にもやることがあった。

 事は今だけ良ければ良いという問題では無い。少なくとも12年間は、長く持つ布陣を形成しなければならない。この中心地点の転移門は初心者には厳しすぎる。

 桃花は〈狭間を操る能力〉でスキマを作り。瞬間移動をする。


 2Aエリア、転生神社に。〈初心者用の転移門〉を設置する必要があった。

 そこには忘れ去られた存在、【スイカが居た】。

「おりょ? 桃花じゃん、何でこんな所に?」

「説明はあと! 兎に角、ここに、えーっと新人さんが来るから! 遊んでて!」

「え? えー!」

「あー! もう! あとでお酒オゴるから! んじゃ!」

 言って、桃花は再び。2Aエリアから、2Bエリアへスキマを使って瞬間移動して。消えた。

「おおん? おーそっかーお酒か~なら仕方ないなあ~。でも何で?」

 スイカは、わけが解らなかった。


《2Aエリア〈初心者用の転移門〉の設置が完了しました。》



 再び2Bエリア。〈今の桃花〉は姫に叫ぶ。

「よし! 地面よ迫り上がれ! 〈概念階層の塔〉の設置だー!」

「おうよォー!」

 ドゴゴゴゴ! っと大きく迫り上がる地面はあっという間に塔を形成した。

 それは、さっきの高度100メートルに届くほどの大きな岩の塔だった。


 とりえず、――計画通り。

 第1階層に、〈攻略組用の転移門〉と〈昔の桃花〉を置き。

 第2階層に、天上院咲てんじょういんさきが何かしらの妨害が来た時に対応する。

 第3階層に、諸悪の根源。〈無我〉と対峙する。脳筋漢ズ。


 そしてその〈概念階層の塔〉を守るように、配置されるのは四重奏。

 方位東。青龍のごとく君臨するは、日曜双矢にちようそうや

 方位南。朱雀のごとく君臨するは、桜愛夜鈴さくらよすず

 方位西。白虎のごとく君臨するは、信条戦空しんじょうせんくう

 方位北。玄武のごとく君臨するは、京学文美きょうがくあゆみ


《2Bエリア〈概念階層の塔〉の設置が完了しました。》


 不安の種は片っ端から取り除く。第1階層の姫から第2階層の咲へ、通信が飛ぶ。


『よし! 咲! 〈無我むが〉の運命の糸を斬れ! 絶対に〈昔の桃花〉イコール〈無我〉にするな!』


「ぜあああああああ!」

 シャキン! 第2階層で咲は悪い運命の糸を斬る。下から上へ向かうその黒い糸はあまりに禍々しかった。

『斬ったよ! お姉ちゃん! 脳筋漢ズさん!』


 ジャンプ、マガジン、サンデー、チャンピオンの脳筋漢ズは雄叫びをあげる。

「おっしゃー! 野郎共! いくぜえー!」

「「「おおう!!!!」」」


 〈今の桃花〉は安堵したが、後回しにしてしまったので。〈昔のアリス〉の位置を探知出来なかった。

『皆! アリス姉は今何処に居る!? 見失ったわ!!』


『なに!?』

 と、思うのは当然である。

 それは、運命の糸を括り操る張本人。……アトラクタフィールドの収束により。

 まだ、〈惨劇ルートの中〉に居ることを意味していた。

挿絵(By みてみん)

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