私の非凡な日常記

みやこわすれ

　ナンパ男改め鹿嶋流華(かしまるか)と会った翌日の放課後、結衣はうきうきと心弾ませながら市立図書館へ足を運んだ。

「何でこんな時に、幼い頃から世話になった執事が急病に……結衣様いいですか！　どんなに遅くなっても門限は六時です！　食事当番の有無は関係ありません！」

　どこのシンデレラだと思わなくもない。昨日チラっと読んだ和風シンデレラもとい、明治初期辺りに輸入されたシンデレラの翻訳は、門限六時だった。とにかくそんな訳で今日も一人だ。行方奏(なめかたかなで)を誘おうかとも思ったが……。

「今日もお休みなんだよね。でも携帯で明日には来れるからって連絡あったし」

　友人の二日続いての休みに心配していたが、定期的にメールが届いてたのでさほど心配はしていない。

「明日会ったら、相談に乗ってもらおうっと」

　今日はとにかく彼と話したい。つまらない花にも価値を見出す、優しい彼。流華さん。

　図書館へ入って辺りを探す。園芸関連のコーナーに彼はいた。本を手に持ちじっとある花の写真を見つめている。気配を隠さずに近づくも彼は気づかない。真横まで来て、見ている花の名前を確認する。

「ミヤコワスレ？」

　私の声で彼は一瞬驚いたようだったが、すぐに落ち着きを取り戻して言った。

「君か……気づかないなんて僕もまだまだだな。ああこれ？　うんそう、都忘れ。僕の一番好きな花」

「何か、変わった名前ですね」

「うん。これはね……ああ、立ち話もなんだし、席に座ってから話そうか」

　近くの空いている席に移動して話す二人。隣同士に座る自分達は、傍から見てどう映るのかと結衣は考えて、何故か少し照れくさくなる。

「その昔、権力争いに破れた順徳天皇が佐渡に流された。その地でしばらく悲しんでいたが、ある時この花を見つけ、『この花を見ていると都のことを忘れられる』　と言ったからミヤコワスレ。少し切ない話だろう？」

「へー……」

　結衣は流華の持つ手元の本のミヤコワスレをじっと見る。紫色の小さな花。しかし、これで自分の育ったところを忘れましたと言われても……。

「ちょっと信じられないって顔だね」

「あ！　いえその、ごめんなさい」

　風流や人の心を解さない人間だと思われただろうか。恥ずかしい。

「まあこの逸話自体が眉唾ものだからね。別の話では『この花を見ていると都を忘れられそうな気がする。そのために都忘れと呼ぼう』　と言ったというのもあって、これだとニュアンスが違う。また別の伝承だと、京都を去る日にこの花を目にとめ、『この花を最後に都を忘れてしまおう』　と言ったともある。昔の話だから仕方ないのかもしれないけれど……」

「でも、故郷への悲しい想いは共通してるんですね」

「うん」

　それまでずっと悲しげな表情だった流華が、少し笑った。女の勘で、彼は故郷に何かあるんだろうかと思うが、おくびにも出さない。

「つまらない花でも、心動かされることがある。ありふれた花が、悲しい気持ちを癒してくれることもある。そういう話に、どうしようもなく共感してしまう……」

　結衣はじっとミヤコワスレの写真を見る。陰鬱な気持ちの時に見た、風に揺れる可憐な花……。

「伝えていきたい話ですね」

「うん？」

「一人の人が、この花に救われたって」

「……！　そうだね」

　話に感動しているらしい結衣を尻目に、流華は考えていた。ユージェルでの軟禁生活を。

――他の兄弟は外にいるのに、どうして僕だけ神殿から出てはいけないの？　――

『これは呪いなのです』

『貴方を守るためなのです』

『貴方は魔力が強すぎます。まるで、かつて死すらも操ったというアキホのよう』

――神殿内の花壇。僕が唯一好きな場所。あれ？　見たことのない花だ。きれい……　――

『これは雑草です』

『困ったものだ。どこから侵入したのやら』

『駆除しておきますので』

「流華さん？」

　過去に思いを馳せていたら、結衣の心配そうな顔がいつのまにか目の前にあった。

「うわっ！」

「きゃっ！　……す、すみません、具合でも悪いのかと思って」

　二人して大声をあげたので、周りの人間と司書の人に睨まれる。慌てて居住いをただし、改めてお喋りをする。

「いや、こちらこそ失礼。うんそうだね。長く伝わるといい話だ。……僕はそうならなかったけど……。まあとにかく、昔の事情を想像するにはいい話だよ。島流しっていう刑が、昔は違う国や異世界に行かされることも同然なことだったとかね」

「異世界……」

　キーワードに反応した結衣。祖母が行った謎の世界。祖父の出身らしい世界。家にいる居候からは聞けない。レオですら「それはルール違反に相当する」　と口をつぐむ。

「ああ、そういえば昨日熱心に読んでたね」

　昨日の今日だからさすがに覚えていた。異世界に行く話ばかり集めて読んでいた昨日の自分。机の上がそんな本ばかりのところを後ろから声をかけられたのだ。

「はい。最近、知りたいっていうか、知らなくちゃいけないっていうか」

「そういう課題か何か？　レポートでも作るの？」

「は、はい。そんなとこ、です。それで、異世界に関する資料がないか探しているんですけど」

　自分の身内が行った国について調べたいけど、そこがどこか分からないから、似たような文献漁ってるんです。

　なんて、頭のおかしい人みたいなことは言えない。

「ちょっと待ってて」

　そう言うと、彼は立ち上がってどこかのコーナーへ歩いていった。

「お待たせ。これなんかどう？　古事記」

　流華が持ってきたのは、ちょっと古びた古事記の翻訳本だった。

「古事記、ですか。難しそう……」

　結衣は国語が苦手だ。というより、同じ答えにならない問題が苦手だ。解釈だの考察だの面倒くさい。答えがいくつもあるとか採点も大変だろうに。

「そんな構えることはないよ。何だったら、僕がざっくばらんに解説しながら読んでみる？」

「お願いしていいですか？」

「うん、それじゃあ……」