第33話『山の村の収穫祭！ピザと踊る秋の夜』
秋の実りを祝う山の村「レーベル村」に、出張出店の依頼が舞い込んだ。
地元食材を使った限定ピザで、村人たちを喜ばせたい――。
紅葉の山と香ばしい窯の煙、そして笑い声が交差する収穫祭の夜が、始まる。
ある日の午後、ラ・ステラに一通の手紙が届いた。
差出人は「レーベル村の村長代理」と名乗る人物。
『毎年恒例の秋の収穫祭に、ぜひ“ピザ屋”として出張参加していただけませんか？
村の若者たちが、どうしても“あの丸くて熱い食べ物”を食べてみたいと言っておりまして――』
「丸くて熱い食べ物……たぶんピザで合ってるな」
リリィが笑いながら手紙を読む。
荷車に食材と移動式の小型石窯を積み、レンたちは山を目指した。
道中は紅葉が美しく、空気はひんやりと澄んでいる。
「空気がうまい！ もうこれだけでピザ作りたくなるな！」
リリィのテンションも上がっている。
村に到着すると、広場にはすでに露店や飾りが設営され、祭りの準備が進んでいた。
村の長老・ブレームさんが出迎える。
「いやぁ、来てくれてありがたい！ 若い者が“王都で流行りの円い料理”を食べたいと騒いでいてのぉ」
「間違いなくピザですね、それ」
地元の子供たちは、窯や生地の練り方に興味津々。
リリィとエルザが簡単な調理体験を開くと、笑い声があちこちから湧き上がった。
「うちのカボチャも使っておくれ！」
「栗と山ぶどうも採れたてだよ！」
村人たちがどんどん食材を差し入れてくる。
「……これは、地元の恵みでピザ作れってことだな」
レンは嬉しそうに頷いた。
焼きあがったのは、秋の味覚ピザ3種。
「山の実りピザ」
カボチャのペーストに栗、山ぶどう、ナッツをトッピング。蜂蜜をひと垂らしした甘めの一枚。
「きのことハーブの薪火ピザ」
地元産の舞茸と椎茸をたっぷり乗せ、香草とオリーブオイルで仕上げた香ばしい一枚。
「栗とじゃがいものクリームピザ」
乳不使用の豆乳クリームで仕立て、素朴な味わいを引き立てたヴィーガン対応。
日が暮れ、広場の焚き火が灯るころ。
村人たちはピザ片手にベンチや藁の上で語り合い、歌い、笑い合っていた。
「うんまっ！」「これ、また来てくれっ！」
「わしの孫がこの“ぴざ”に夢中でなぁ～」
レンはピザを焼きながら、ふと空を見上げる。
満天の星が瞬いていた。
「……こういう夜も、悪くないな」
祭りの最後には、村の若者たちが太鼓を叩き、踊りの輪ができる。
いつの間にかリリィとガルドも加わって騒ぎ始めていた。
「レン！ お前も踊れーっ！」
「いや、俺はピザが――ってリリィまで引っ張るな！ ちょ、こらっ！」
夜更け。
祭りが終わり、静けさを取り戻した山の村。
「また来てくれよな！ 来年もな！」
子供たちが手を振りながら叫んだ。
荷車を引くレンたちは、ぬくもりの余韻を背に、山道を下っていった。
山の秋とピザの香り、そして人の笑顔――。
この一夜が、ラ・ステラにとって大切な記憶となって残る。
次回は、ふもとの街で巻き起こる**「屋外マーケット騒動」**に巻き込まれることに。
