植物しか育てられない俺が、最強国家を築くまで

森の国、建国！

第二話「村ができた。人も来た。全部植物のおかげ」

森の空気は冷たくて澄んでいて、鳥の鳴き声が聞こえてくる。

だが俺の朝は、やっぱりこうだ。

「レント。水やりが2分遅い。根っこがむず痒い。しばく」

「や、やめろリーファ！ツタで叩くのやめろぉぉおお！！」

「水分は命。時間は魂。農業に妥協は許されんのだ」

しゃべる植物、今日も元気。というか怖い。

あれから一週間、リーファとグランとの共同生活が始まった。

毎日畑を耕し、野草を植え、育ったものがまた喋り出し、俺は若干ノイローゼ気味だ。

「最近、会話の九割が植物との会話なんだよな……」

残りの一割は独り言だ。

人が恋しい。

いや、そもそも人間が出てこない生活ってどうなの？ 俺、人間だったよね？（たぶん）

そんなある日。

谷に一人の男が転がってきた。

文字通り“転がって”きた。

「ぐっ……くそ、ここまでか……！」

満身創痍の男。

片足がない。

腕の傷口は、包帯でグルグル巻きだ。

目も片方は潰れ、鎧はボロボロ。

「うわ、RPGの死にかけ勇者だ……！」

「だれが死にかけだ貴様！！まだ死んどらん！」

その状態で生きてるぅぅ！？

彼の名前はカムイ。元冒険者。

とある“クエストの失敗”で仲間を失い、王都に見捨てられ、辺境に追いやられたとのこと。

俺もだが、王都はいくらなんでも簡単に人を捨てすぎだと思う。

「俺のような半端者に、生きる場所はない……。それでも足だけは、どこかへ向かってしまったんだ……」

「よくその片足でここまで……いや、むしろよくこんな辺境に来られたな……GPSでもついてた？」

「なんだそれは」

異文化ギャップを感じる会話をしながら、とりあえず俺は彼を保護した。

問題は回復手段だ。

俺、治癒魔法使えない。

薬草？ 持ってない。

薬？ 作れない。

──が。俺には“育てるスキル”がある。

「リーファ、なんかない？ 治せそうなやつ」

「ふむ……《癒し草》という植物があったな。古の森に自生する貴重種だが、記録が断片的すぎて再現不可能だ」

「じゃあ、育てればよくない？」

「お前、すごいのかバカなのかわからんな」

リーファの知識と俺のスキルを組み合わせ、“想像”と“魔力”で植物を再現する。

それが“グリーンフィンガー”の真の力だと最近わかってきた。

要は想像さえできれば様々なものを育てられるのだ。

この能力をハズレとか言ってたやつらはきっと、それができなかった。

だが俺にはリーファやグランがいる。

三日後、俺たちは《癒し草》っぽい何かを育て上げた。

まるで光ってるような透明な葉。

根から漂うミントの香り。

カムイが限界を迎える前に育って本当に良かった。

早速それを彼の傷口に使うと──

「ぬおぉっ！？ 熱い！？ いや冷たい！？ 何これ！？ 何！？」

「副作用でちょっとビックリするらしい」

三時間後、カムイの傷口は驚くほど滑らかに閉じていた。

失っていたはずの足は生えてるし、目も治っていた。

「すげぇ……」

「すげぇな、俺！」

「いや植物だろ！」

「もっと褒めてぇぇぇぇ！！！」

カムイはその後も居座った。

「この森、妙に落ち着く」とのこと。

一緒に暮らして分かったが、彼は洞察力と判断力が異常に高い。

元冒険者だけあって地形の読みも鋭く、先にここに来た俺よりも畑に適した場所を次々と見つけてきた。

「お前……有能すぎない？」

「いや、君が“異常”なだけだよ。植物と会話して農業してたら、誰だってまともに見えるよ」

ひどい偏見である。

カムイとともに開拓を進めるうちに、リーファが唐突に言い出した。

「村を作ろう」

「ん？」

「人間が増えれば、畑の効率も上がる。文明も発展し、肥料も多様化する。ついでに話し相手も増える。つまり、我にとっても利益がある」

「めっちゃ打算的だな、お前」

とはいえ、俺もカムイも異存はなかった。

家を作る木材はグラン・ウッドが提供してくれた。

「葉をちぎるなら根性見せろ」とか言ってきたが、最終的にはご満悦だった。

水は泉があり、食料も畑が広がりつつあるので大丈夫だろう。

ちなみに、俺がずっと川から汲んでグランやリーファにあげていた水は魔法水と言って、魔力を含んだ極めて貴重な水らしい。

どうやらこの山の上流に水源があるとのこと。

なぜ王国がこんな場所を”邪魔”呼ばわりしていたのか理解不能だ。

とまぁ、生活面はかなり充実してきたので、あとは人間だけ──

その“人間”が、意外な形でやってきた。

「ひ、ひぃ……ここは化け物の森かと思いました……！」

泣きながら倒れ込んできたのは、10歳前後の女の子。

服はボロボロ、髪は泥と血で固まり、右足には縄の痕。

「……奴隷か」

カムイの言葉に、少女は震えた。

「わ、わたし……逃げてきただけで……わたし、悪いことしてないのに……」

「……大丈夫だ」

気づけば俺は、彼女の前にひざをついていた。

「ここは森の国。どんな種でも、根を張れば咲けるんだ」

なんかカッコつけた。

あとでリーファに怒られた。

「種は選別が必要だ。根を張っても枯れる奴もいる。甘いことを言うな」

「現実すぎて泣きたくなるわ！」

少女はノアと名乗った。

実は王都の元・貴族の家の出身。

政争で家が潰れ、奴隷落ち寸前に脱走してきたという。

「この子……魔力がある」

リーファが真剣な顔で言った。

ノアが植物に触れると、芽がわずかに反応する。

俺と同じように、育てる力が“少し”あるらしい。

「つまり、弟子！？」

「いや、後継者では」

「ちょっと待って。俺の立場！！」

こうして、谷に新たな仲間が増えた。

俺とカムイとノアと植物たち。

まだ“国家”なんて大げさなもんじゃない。

でも──

「村ってこうして始まるんだな……」

火を囲みながら、みんなで食べた“焼きネギ”が異様に美味かった。

いや、マジで。ネギなのに涙出た。