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第3話：窓の外の異変

祝祭の熱気が遠くから伝わってくる。扉の外でカイが警護しているおかげで、レオンは一応安心できるはずだった。しかし、胸の奥に広がるざわつきは増すばかりで、どうにも落ち着かない。

レオンは椅子に深く腰を下ろし、頭をかきながら小声でぼやいた。

「兄さんたち、本当に不仲なんだろうか……なんでみんなあんなに面白がるのかな」

アーサーは堂々としていて、常に民衆の中心に立つ王子。ヴィクトルは口数が少ないが頭が切れ、クールな印象を持たれている。性格の違いが“不仲説”を生んだのだろうが、レオンにはむしろ、二人が微妙に互いを気にかけ合っているように見えていた。

（そんなことを考えても、僕にはどうにもできない……）

そう思いながらもモヤモヤしていると――ふいに、窓のほうから何かが落ちるような音が聞こえた。金属が触れ合うような、鈍い音。

「……？」

レオンが立ち上がって窓辺を見る。外は夕暮れに染まりつつあるのか、雲海が赤く輝いていた。視線を凝らしても何も異常はない。

だが、その一瞬の油断を突くように、ガタンッと窓ガラスが揺れ、冷たい風が部屋の中に一気に流れ込む。

「え……？」

言葉を発する間もなく、黒いフードを被った人影が音もなく飛び込んできた。レオンは思わず後ずさりするが、相手は俊敏な動きで間合いを詰め、あっという間にレオンの喉元に何か鋭いものを突きつけた。

「動くな」

低く落ち着いた声。レオンは凍りつく。

扉の外からカイの声が聞こえる。「レオン様、大丈夫ですか！」とドアを開けようとするが、フードの人物は「騒ぐな」と言わんばかりに刃をわずかに食い込ませる。

（嘘だろ……王宮の、この部屋で、こんなことが……）

呼吸すらままならず、レオンはただ相手の冷たい殺気を感じるしかなかった。