第27ー2話 空を同じくして、袂を分かつもの７
◇◇◇
突如光の手に現れた翠色の刀。
「光……？」
星斗の目に飛び込んだんのは、血を吹き出して倒れる工藤と、感情の消えた光の顔だった。
目の前で、人が死んだ。
親友が、人を殺した。
「光……」
星斗の中の感情が追いつかない。
思考を高速回転させようとしても、空回るだけで、何も考えられない。
工藤という脅威を排除したのだ、これで真理を助けるために行ける。
はずのなのだが、目の前の状況をどうすればいいかが思いつかない。
「真理……光……」
星斗の口から零れるのは、２人の名前だけ。
「正当防衛……いや、そんなこと言ってる場合か！」
何とか光の行動を正当化しようとしている自分に嫌気が差す。
（俺が、やらねばならなかった事だろ！それを光がやっただけだ！覚悟を決めたんだろ！家族を守るって！）
星斗は自分自身を叱咤する。
（今の俺に、光を責めるなんてことできる訳ないだろ！お前が光に掛ける言葉は、そうじゃないだろ！）
今、一番苦しいのは誰か。
今、一番自分を責めているのは誰か。
今、声を掛けられるのは誰だ。
（俺がやらなきゃ、誰がやるんだよ！）
「光！真理を守ってくれて、ありがとう。今、そこに行くから、待ってろ！」
星斗は這いつくばりながら、茫然と立つ光と倒れる真理に向かって進む。
漸く樹人の最後の反撃も緩まってきた。
砕かれた魂の最後の一欠けらが光の粒となって消えて行く。
「真理、死ぬんじゃないぞ！光、折れるんじゃないぞ！」
◇◇◇
「耶蘇、先生……」
遠巻きに光と工藤の戦いを見ていた西風舘が呟く。
「う、そ……」
吹き出る鮮血。
目の覆いたくなる光景を目の当たりにして、東風谷は腰が抜けて立てなくなる。
その横で亜依が茫然と立ち尽くし、倒れた真理と星斗を交互に見る。
「お、父さん……真理、お姉ちゃん……」
すぐ目の前に血を流して倒れる真理。
必死に這いつくばって助けに向かおうとしている星斗。
漸く会うことができた２人。
「居なくなっちゃ……嫌！」
走り出す亜依。
欅の木の暴風が途切れ、樹人がその場に倒れる。
亜依は真っ直ぐに２人の下へと向かう。
亜依を見て、東風谷も向かい出す。
腕を押さえながやっとの想いで立ち上がる西風舘を見て、こちらも気になってしまい東風谷の足が止まる。
「西風舘先輩……」
「俺はいい……から、すぐに、仁代さんの手当を……」
「――はい！」
西風舘に促され、亜依を追いかけて走り出す東風谷。
「今行くから！待ってて！」
◇◇◇
（僕は……切ったのか……？）
ヌルリと人を切った感触が未だに光の手に残っている。
（生徒を……殺したのか……？）
鮮血を浴びて赤くなった世界を見下ろしながら、光は自問する。
（僕は……守るべき……生徒を……自分の手で、自分の意思で、殺した……）
言い訳は幾らでも立つだろう、そもそも今の光を裁ける社会構造が残っているかも怪しい。
だが、一番光を許せないのは、光自身だ。
（そうだ……真理ちゃんを……助けないと……）
光は朧気な思考の中で、真理の存在を思い出す。
（今、行くから……あっ……）
振り返ろうとして、足が縺れる。
まるで、死んだ工藤が、光の足を掴んだかのように錯覚する。
（もう行っちまうのかよぉ？先生ぇ？）
光の足を掴んで離さない工藤の残滓を感じ、光はその場を動けずにいた。
「光！真理を守ってくれて、ありがとう。今、そこに行くから、待ってろ！」
光の耳に飛び込んできたのは親友の声。
自問と自責に押しつぶされそうな光に感謝を伝える声。
「真理、死ぬんじゃないぞ！光、折れるんじゃないぞ！」
「折れる……な……」
星斗の言葉を噛みしめる。
自分に言い聞かせるように、噛みしめる。
「僕が、折れたら……今、折れたら……」
脳裏に浮かぶのは、生き残った生徒達。
そして真理の姿が浮かぶ。
「生きろ、背負って生きろ！助けろ、真理ちゃんを助けろ！耶蘇、光！」
動き出す光の足。
工藤の残滓を振り切り、一歩を踏み出す。
「こんなところで、止まってたまるか！」
追いすがる残滓を振り払って、真理の下へと走る。
「星斗！救急車は呼べないのか！？」
「至急至急！！深山305から埼玉本部！！……駄目だ！やっぱり無線に応答が無い！！チクショウ！」
這いつくばりながら無線で本部を呼ぶ星斗だが、やはり応答は無く、携帯電話を取り出して、110番や119番通報も試みてみるが、呼び出し音だけがなっている状況だ。
「真理お姉ちゃん！返事して！」
「仁代さん！しっかり！先生！出血が……」
真理に駆け寄り声を掛ける亜依と東風谷だが、真理から返事がない。
「東風谷さん！傷口を押さえて止血を！」
「はい！」
光は上着を脱ぎ、真理の横に座り込んで傷口を上着で押さえるが、出血が酷く、みるみる真理の顔が白くなっていく。
「真理ちゃん！起きろ！死ぬな！」
「真理！起きろ！美夏が……お母さんに会えるかもしれないんだぞ！」
真理の下まで這ってきた星斗が、真理の母親の仁代美夏に会えるかもしれないと話しかける。
その言葉を聞いて、真理の目が薄っすらと開く。
「おか、あ、さん……」
「真理！そうだ！お母さんにだ！だから死ぬな！待ってろ、今助けてやるからな！」
星斗、光、東風谷そして追いついた西風舘。
４人が真理を助けようと必死に止血し、繋がらない電話をかけ続ける。
その中で、亜依は真理の手を握り続けていた。
「お姉ちゃん、お姉ちゃん、お姉ちゃん！」
戻った意識とは裏腹に、失われていく真理の体温。
冷たくなっていく手を握り、必死に温める亜依。
（お姉ちゃん！死なないで！折角会えたのに……もうみんなと別れるのは嫌……もう悲しいのは嫌……だから、死なないで！お姉ちゃん！）
亜依の願いが、霊子と結び付く。
次回更新は火曜日午後６時です！
専用アカウント作成しました。
https://twitter.com/aokarasu110
よろしければ覗いて見て下さい。
面白かった！期待してる！と思ってくれた方は☆、いいね、感想、レビューをお願いします。
