第18ー１話 宣言
しゃがれた男の笑い声が廊下に響く。
工藤は躬羽玲の首筋にナイフを当て、その身を抱いて縛っている。
「なっ！おい！玲から離れろ！！」
「イ゛ギギギギ！ごどわるぜぇ、じゃあ゛ごれがらのごどをじっぐりどばなぞうが」
工藤の枯れた声がその場を支配し、皆の動きを廊下に縫い付ける。
「何がこれからの事だ！玲を離せ！」
「そうよ！とっとと玲から離れなさい！」
叫ぶ仁代伊緒と真理の双子。
だが、迂闊に動くことはできない。
玲の首に突き付けられた赤黒い翠のナイフの切先が、グッと押し込められて首に突き刺さる寸前で止まる。
「ぅっ……」
玲の口から短い悲鳴が漏れる。
玲もまた身動きを封じられ、身じろぎ１つで致命傷を負いかねない恐怖と戦っていた。
「伊緒くん……真理ちゃん……」
「「玲！！」」
危うい状況の中、２人は必死に現状を打破する策を考える。
（どうする！真理と合わせて飛び込むか！ダメだ！！そんな事したらあいつは……）
（玲！どうしよう、私が囮になる？ダメ、あいつはそんな事気にしない……伊緒も焦ってる……）
目の前の事象が頭を掻き乱し、思考が纏まらない。
お互いに焦っているのが分かる、それ以上に玲を傷付けたくないという気持ちが大きのも分かる。
「工藤くん！躬羽さんを放しなさい！これ以上、人を傷付けては駄目だ！」
耶蘇光の声に、工藤は楽しそうに口角を上げ、枯れた声で笑う。
「イ゛ヒッ！ぜんぜい！お゛前が言うな゛よ゛！生徒の゛事散々殴っでお゛い゛で、ぞり゛ゃね゛ぇだろ゛！」
「それは、君が……」
「あ゛ぁ゛、別にい゛い゛よ゛。ぞれ゛がル゛ール゛だも゛んな゛ぁ、ごの学校の！ごの国のな゛！！だがら決めだんだよ、俺のル゛ール゛だ、ぞの為の話じだ！ま゛ぁ゛お前らは聴い゛でる゛だげでい゛い゛げどな゛！俺が宣言ずる゛だげだがら゛な゙っ！」
朗々と語る様を見て、工藤が本気なのだと思い知らされる。
そして工藤の目は狂気を宿しながら、嬉々として訴えかけてくる。
――お前達も俺のルールに従うだろ？――
と、何をするのか、どんなルールを言い出すのか知れないが、碌な事ではないと分かる。
「ぞうだな……屋上でや゙ろ゙う！宣言ずる゛んだ！俺の！王国゛の！俺が神゛の国゛の！宣゛言゛！ゲヒヒヒヒヒッ！ごごにい゛な゛い゛奴等も゛集めよ゛う！聴衆は多ぐな゛い゛どな゛！まだ生き残りがい゛る゛がも゛じれねぇがら゛な。呼び出ずぞ！」
続く工藤の独演を聞きながらも、いつでも飛び出せる様にジリジリと体勢を変える伊緒。そんな伊緒の手を掴み、真理が引き留める。
（真理何すんだよ！止めるな！）
（あんた、今飛び出したらどうなると思ってるの！玲が刺されるじゃない！）
（――んなこと分かってるよ！じゃあどうしろって言うんだよ！）
（チャンスを待つしかないでしょ。あのナイフに刺されたら助からないでしょ……）
（……くっそ！）
小声で囁き合い、一時の激情を辛うじて薄皮一枚で身の内に仕舞い込む伊緒。
真理も今すぐに飛び出したい気持ちはあったが、それ以上に暴走しかかっていた伊緒を見て冷静になった。
（多分後ろの光さんもそうすると思う……玲の無事が優先。そうでしょ？）
（……分かった……でも、後で、あいつは、ブッ飛ばす！）
（駄目、私が先だから）
（じゃあ同時）
（決まりね）
伊緒と真理が決意を潜ませている頃、２人の後方で光と西風舘の２人もまた、声を潜めて話し合っていた。
（先生！あの2人、今にも飛び出しそうですよ！？）
（大丈夫、真理ちゃんが上手いこと抑えたみたいだから。暫く我慢してくれるでしょう……多分）
（多分なんですか？！今動いたら相当ヤバいですよ……）
（そうだね、何とか隙を伺うすかないね。（あの２人の技でも止められないとなると……あとは……））
この２人の結論もまた、双子と同じく隙を待つというものであった。
しかし、光はその後の事を考え、如何にして工藤を止めるかを思案していた。
（伊緒くんと真理ちゃんのあの技を受けて、まだあれだけの動きをしている……生半可な技や攻撃では止められないだろう……けど……工藤くんは……まだ少年で……生徒で……）
光もまた教師として「生徒の保護」を最優先に考えなければならず、いくら安倍を殺害した被疑者とは言え、生徒には代わり無い。
その思考が光の行動を呪縛する。
如何にして工藤を生かしたまま、無力化して捕縛するかを考えてしまう。
（今までのことを考えても……難しいだろうな……でも、それでも……僕は、教師だから……）
これまでの事を考えると、それが如何に困難であるかは容易に想像が付く。だが、それを疎かにしては、教師としての道を、いや、人としての道を踏み外してしまう。
抜け出せない思考の迷宮の中を彷徨っていると、工藤が好き勝手に動きだす。
「ざで、ま゛ずは放送室に行ごうが。最低あど３人、足り゛ね゛ぇがら゛な゛ぁ。お゛い゛、お゛前等先に゛放送室にへ向がって歩げ。余計な゙ごとじだら殺ずがらな」
「――放――して――」
工藤の言葉に皆が無言で頷い合い、踵を返す。
だが玲だけがその状況に逆らおうと、小さく声を上げる。
「お゛っど、お゛前も暫ぐ黙っでろ。ゲヒッ！今は殺じゃじねぇよ」
「くっ……」
工藤の手が玲の首にかかる。喉輪で前傾部を抑えられ、呼吸が荒くなる。
玲の声に振り返り、工藤を睨みつける伊緒と真理。
「おい！その手を離せ！」
「玲に何かしてみなさい、ぶっ飛ばしてやるから」
「お゛ぉ怖い。後でじっぐり遊んでやるがら今は大人じぐじでろよ？まぁ１人ずつ、じっぐりどだげどな！グヒヒヒヒヒ！！」
そう嘯きながら喉輪を緩める工藤だが、咳き込む玲を腕で押さえつけ、拘束を緩めることはない。
「くそっ！」
「あんた、後で絶対ぶっ飛ばすから」
拳を強く握り締め、必死に激情を抑え込む伊緒。
静かに、それでいて殺意にすら届きそうな怒気を激らせる真理。
いつ爆発してもおかしくない火山の様に、想いをその身に貯め込んでいく。
工藤はその様子が愉快で仕方ないのか、嗤いながら最後尾を着いて歩く。
狂気に満ちた行列が、一路放送室を目指す。
◇◇◇
「工藤くん、着きましたよ。これからどうするんですか？」
「イ゛ヒッ！俺が放送ずるがら部屋を開げで離れろ。何がじだら、殺ずぞ」
「分かった、何もしないから躬羽さんを傷付けないでください」
そう言いながら放送室の扉を開ける。
工藤は４人にその場から離れるように追払い、放送室の中へと入っていく。
「ゲヒッ！ぞう心配ずるなよ、放送ずるだげだがらよぉ」
扉も閉めず、鍵もかけず、大胆不敵に放送台の前へと進む。
廊下に残された４人も隙を伺うが、狭い放送室の中へ全員で飛び込むわけにもいかず、かと言って一撃で工藤を沈めて玲を無傷で救い出せるのか。
「「「「……」」」」
４人はお互いに目配せしながら状況を伺う。
「お゛い゛、放送のズイッヂ入れろ」
そうしている間に、工藤は玲に向かって放送できるようにしろと命令する。
玲が無言で頷き、放送台を見渡して主電源を探す。
電源を入れ、機械が立ち上がると校内放送のスイッチを入れて小さく呟く。
「これで、いいはず……」
工藤は玲を抱えたままマイクの前に顔を近付けて喋り始める。
「あ゛、あ゛、ごれでいいんが？ま゛あ゛いいや。お゛い゛、隠れでる奴ら、出でごい。３人はいるだろ？屋上までごい。でないど、１人ずづ、殺ず」
言いたいことを言い終えた工藤は、玲に向かってスイッチを切るように指示する。
そしてやることが終われば、こんな所に用は無いとばかりに放送室を出て、廊下にいる４人へ向かって命令する。
「ざて、ぞんじゃあ屋上に行ごうぜぇ。みんなを待だないどな、イ゛ヒッ！じゃあ先生、まだ先導頼むぜぇ」
「分かった……」
ゆっくりと屋上を目指し歩き出す一行。
誰もが押し黙る中、真理が口を開く。
「あんた……私が目的なんでしょ。玲と交代させなさいよ」
「ゲヒッ！い゛い゛ねぇ、流石は俺の見込んだ女だ。だげど、ぞれはでぎねぇな。真理、あんだは強ぇがらな、今じゃねぇ。後でだっぷり交代じでやるよ、ゲヒッ！」
「ふんっ！後でこれでもかってくらい後悔させてやる」
「グヒヒヒヒ！やっば堪んねぇな、お゛い゛！イ゛ヒヒヒヒ！」
真理の悪態を、さも嬉しそうに嗤う工藤。
（あんなこと言って、大丈夫なのかよ？）
（あいつは私の事を狙ってる。どこかのタイミングで私を呼ぶだろうから、その瞬間がチャンス。あいつを、ブッ飛ばす！）
（……分かった、合わせる）
自らの身を差し出し、隙を作る。
真理はそう提案している。
伊緒もそれを分かって了承した。
確実に工藤を仕留めるために。
それほどまでに２人の工藤に対する怒りは強い。玲に対する行いに激怒しているのだ。
大切な人を助けるために、兄妹は静かにその瞬間を待つ。
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