わたしに勝ったらなんでも言うこと聞いてあげる！

08_５カードハイ＆ロー～VS片峰千景～

　５カードハイ＆ロー――片峰のおばあちゃん直伝のゲーム。

　①１から５のカードをお互いに一枚ずつ手札に加える。

　②先攻：手札から一枚裏向きで出し、ハイかローを宣言する。

　・ハイ：裏向きのカードよりも『上』のカードを後攻が出すだろう。

　・ロー：裏向きのカードよりも『下』のカードを後攻が出すだろう。

　③後攻：先攻のカードを宣言から予想し、宣言と異なるであろうカードを手札から一枚表向きで出す。

　④先攻のカードをめくり、後攻のカードと見比べる。

　⑤宣言どおりのカードを後攻が出していれば先攻の勝利。出していなければ後攻の勝利。

　⑥一度出したカードは使用不可になり、これを先攻後攻入れ替えて続ける。

　⑦どちらかが先に三勝した時点でゲーム終了。

　※注意事項其の一：制限時間は三十秒とする。

　※注意事項其の二：スマホや筆記を用いてメモを取るのは禁止。

　こういった心理要素と組み合わせが混じるゲームは得意じゃないが相手は片峰。大得意と豪語していたとはいえ、喜怒哀楽の激しいあいつが心理戦を上手に立ち回れるはずがない。

　それに、なんといってもこっちには秘策がある。

「先攻後攻だけどどうする？　あなたが決めてもいいわよ」

「そうだな……じゃあ片峰が先攻をやってくれ」

　すると片峰は気合充分に起立。

「不覚を取ったわね真加部圭馬！　このゲーム、先にカードを出す回数の多い先攻のほうが有利なんだから！」

　そして律儀に着席。立つ意味はあったのか？

　本当に有利なのかは俺には断言できないが、今回に限ってはそうでもない。

　むしろ、俺が確実に一勝をもぎとれる展開だ。

「いくわよ、ハイ！」

　先攻片峰、声の勢いとは裏腹に優しくカードを伏せて宣言。

　後攻俺の出すカードはもう決めてあるが、一応考える時間を作っておく。

「どうすっかな。初手って大事だからなあ」

「ほら、もうすぐ制限時間過ぎるわよ。早く決めたらどう？」

　演技であるというのに気づいていない片峰先生。

　やはり、単純。

「よし、これでどうだ！」

　俺が出したカードは②だ。

　その瞬間、片峰の眉がつり上がったのを見逃さない。

　不服そうにカードをめくると、片峰の数字も同じく２であった。

「まず一勝目だな」

「う、運がいいわね。でもここからが真の勝負になるんだから気を抜かないことね！」

　確かにまだ油断できない。いくら俺が有利でも、この二回目次第では最終回まで持ち込む可能性が出てくる。

「ローだ」

　ぱぱっとカードを伏せると、後攻の片峰は手札とにらめっこ。

　二回目も勝てば御の字だが、ここは負けても構わない。じっくりと考えてもらおう。

「①と③と④と⑤だから……①でローはないとして……」

　声が漏れている。①ローや⑤ハイとかそんな舐めプレイはもちろんしない。

「……さすがにまだ⑤はないわよね、とっておきだもん。これに決めたわ！」

　そして出したカードは４。片峰いわく５はとっておきらしい。

　確かに１や５のカードは強力だ。先攻なら同じカード以外、後攻なら宣言次第でほぼ勝ちが約束されている。強力ゆえに使うタイミングを考えないと無駄撃ちになるだろう。

「なるほどな、俺が③か④を出すと予想したわけだ」

「ええ、あなたの考えていることなんてお見通しっ。さあめくりなさい！」

　軽くため息をつき、俺は③のカードを表に向ける。

　③ローに対し４。片峰に軍配が上がった。

「やった、同点よ遥っ。これでまだわかんないわよね！」

「さすがだねー千景ちゃん。この調子でがんばー」

　あまりの嬉しさに跳ねた動きで隣の青山に喜びを伝えていく。

　たかが一勝されど一勝。その重みを経験豊富な片峰先生は理解しているのだろう。

　……ふと青山と視線が合う。なにかを見透かすような目つきでほほ笑んでいる。

　まさか、いや、バレていないだろう。

「三回目はわたしからよ……悩むけどここは様子見にしようかしら、ねえ真加部圭馬」

「それは揺さぶりのつもりか？」

「さあね……ハイ！」

　なにをもって様子見なのか知ったこっちゃないが、片峰は左端から抜き取ったカードを伏せていく。

　確実に勝ちにいったつもりだろう。しかし残念ながらもう勝敗は決まっている。

「ほいよ」

「えっ」

　俺の出すカードに片峰は動揺し、伏せてあるカードをめくろうとしない。代わりに俺が問答無用でめくってやった。

　１ハイに対し①のカード。またしても同数字で俺の二勝目。

「よしよしリーチだな」

　残りは落ち着いて最適解を出せば消化試合だ。

　俺の手札は④と⑤、片峰の手札は３と５であり、四回目は俺の先攻。

　三十秒の制限時間というのが微妙に焦るが、勝ち筋は見つかった。もし制限時間が十秒だったら危なかったかもしれない。

「それじゃとっておきでも出すかな、ハイ」

「とっておきって５でも出すつもり？　ハイなのに」

「そりゃお前のとっておきだろ」

　ここで片峰が５を出してしまえばすぐ決着はつくが、さすがにアホではないようだ。

　俺の④ハイに対して片峰は３となり、片峰も二勝目で追いついた。

　五回目すなわち最終回。泣いても笑っても雌雄決する――なのだが。

　片峰先生、固まる。

「どうした片峰、早く出せよ」

　両方とも手札は一枚なので悩む必要はない。

　なのに片峰ときたら出し渋っているではないか。

「ほれほれ出してみたまえよ片峰千景。制限時間過ぎちまうぞ」

　陳腐な煽りでもぷるぷる震えてくれるので大変いじりがいがある。

「……………………ろー」

　弱々しい宣言で、子猫が前脚をそっと出すような仕草でカードを伏せる。

　続けて俺も⑤のカードを出し、片峰のカードをオープンしようとするが。

　片峰が俺の手をつかんで離さないのでめくれない。

「おい、どけ」

「やだ」

　もう片方の手で開こうとするも、こちらも強く手をつかまれる。

　なんだこの状況、俺は連行されるのか。

「青山、めくってくれ！」

「だめよ遥、めくっちゃダメってなにを撮ってんの！？」

「いやー青春の一ページを残しておこーかと」

　スマートフォンで写真を撮られ、すぐさま俺達は手を戻した。

　その勢いの風圧で、表向きになった片峰の最後のカード。とっておきのハートの５がむなしく表示されている。

　５ロー⑤につき、勝者真加部圭馬！

「お前もなかなかの腕前だったけどよ、こういう知的戦略あふれたゲームは俺のほうが向いてたみたいだな。気にすんなよ、片峰は充分強かったよ。ナイスファイト！」

　心にもない敵への賞賛を浴びせ、俺は優越感に浸る。

　いまのところバレていない、ついに片峰が負けを認めるときがきたのだ。

「さあて、どんな言うことを聞いてもらうとするかなあ」

「ま、待って、まだ勝負は終わってない！　誰が一回勝負なんて言ったのよ！」

　あんなに涼しい顔をしていたのに、いまでは蒸気あふれる真っ赤な表情になっている片峰。

　やはりゴネると思ったが、秘策がある限り負けはない。

「仕方ないな、受けて立とうじゃないか」

「あータンマ、二戦目はあたしと勝負しよーよ真加部くん」

　まさかの青山緊急参戦に、片峰は目を丸くしている。

「良い観察眼だったと思うけど、さすがにあれで勝たれちゃ千景ちゃんがかわいそーだからねー。だから今度はフェアプレイに戦おーよ」

「……なんのことやら」

「あーあーしらばっくれる気だ。じゃーあたしが勝ったら洗いざらい白状してもらおーか」

「なにを白状すればいいか知らねーけど、お前も倒せば正式に勝利ということでいいんだよな」

「おっけーおっけー。千景ちゃんもそれでいい？」

　正義の味方の如く現れた青山遥。その実力は見当もつかない。

　それでもいまの青山は、片峰からすればとても頼もしく見えたに違いない。

「……任せてもいいの？」

「大船に乗ったつもりでねっ。転覆したらごめんねー」

　転覆のリスクは実に大きい。片峰は思わず苦笑している。

「うん、がんばって遥！　あんな奴ぼっこぼこにしてあげて！！」

　いつの間にか女子二人の絆がより固く結ばれている。俺という悪を倒すために挑むその姿はまさしくヒーローだ。

「いいぜ、返り討ちだ。俺こそがこの同好会の覇者だということを思い知らせてやるよ！」

　威勢良く啖呵を切ったのはいいものの、内心冷や汗ものである。

　とはいえこっちには練習含めて二回分も経験している。片峰ではないが経験値はこちらの有利、こうなったら実力でねじ伏せてやるしかない。

「やってやるぜ！」

　気合いを入れ、かくして二試合目が始まるのであった。