私の義妹は姫 。
「今日は姫来ないの？」
「今対応中だね。」
「またかよ。」
「今度はどなたでしたの？」
「…しめる」
「本格的に作戦立てよう。今のプランじゃ、足つく可能性が捨てきないわ」
「姫早く来ないかなぁー」
彼ら、彼女らは、私の義妹の友人だ。そして、わが社の取引先でもある。それぞれプログラミング、社交界、交通機関、商社、食物分野などでトップクラスの地位にいる。会社経営者ならもちろん一部の政治家も、話せるならば喜んで頭を下げるだろう。
そんな彼らは、義妹のことを【姫】と称え、過密スケジュールの中、時間が押していても、義妹には一切怒りを向けない。まぁ、義妹の婚約者には殺意を向けているが。
「みんなが集まったことは伝えてるから、すぐ来るよ」
「じゃそれまでに、近況報告でもしとくか？」
「いいですわね。社交界の噂もありましてよ？」
「…こっちは、石油関連で一悶着ありそうだな。」
「新技術じゃないの？下手に動かれると今困るのだけど」
「あー、ごめん聞いてなかった。もう一回いい？」
ここで繰り広げられる会話は、人には聞かせられない。すべて金になる話だ。ここに居てもいいとなっているのは、妻と私くらいであろう。給仕でさえも断る。それだけ、私も認められているということだ。ただ、その理由が「姫様が信じている姉様の信じてる旦那だからね」だが。
「ねぇ、ところでさー、まじで奴やっちまわない？」
「本気になればすぐできますが」
「…姫様が許さん」
「隠れてさー、サクッと。ウチの国こないかなー」
「さすがに国際問題になったら面倒よ？そこそこの会社の御曹司でしょ？」
「ほらほら、本気になる前にやめとこうぜ。」
話がヤバイ方向に流れてきた。これ以上は聞くと、妻がヤバイ。張り切って、取り仕切る。無表情で厳しいと言われているが、義妹には家族の愛情以上に尊敬の念をもっている。
「そろそろ、来る頃だと思うが迎えにいってこよう。それまでに言葉を戻しておいてくれよ？」
「「「「「当たり前」」」」」
そう、彼らは、義妹が幼い頃からの友人。義妹の語学向上のための友人だ。その頃はそこまでの地位に親も含めいなかったはずが、義妹と付き合う内に今の地位まで上りつめた。そして、【姫様】と称えながらも、昔の風習は変わらない。それぞれの母国語で義妹と話す。何故ならば、義妹に自分の話を、声をしっかり聞いてほしいから。目を向けてほしいから。でも、義妹がふと溢した日本語を聞き漏らさないように、各々日本語を勉強し、聞き話せるまでにと努力した。
どんな地位にいようが、彼、彼女らにとっては、義妹はお姫様なのだ。
