ミントの花言葉、かけがえのない時間
『ソウはどうしてたたかいたくないの？』
『人を傷付けてしまうからだよ』
『でも、自分たちの国を、悪いひとたちからまもるためなんでしょ？』
『うーん……そうだねぇ…────でも、その悪い人達にも、理由はちゃんとあって、僕達の国と敵同士になってしまったんだ…。』
『あたし、むずかしいお話し分かんないけど……、ソウがたたかいたくない！って気持ちをみんなに伝えなきゃだめだよ！』
『ふふ、そうだね……。話し合って、素直になって…お互いにごめんなさいが出来たら良いのにね』
軍服を着た青年は寂しそうに微笑んだ。
なんだか胸が締め付けられる。その時のあたしは幼いながらも、自分の無力差に腹が立った。
ずっと記憶の奥底に眠っていた、初恋の思い出
美しい草原の様に優しい雰囲気を持った人
彼は『ソウ』と名乗って、お腹が空いたあたしに料理を振舞ってくれた。
『あたしお野菜嫌いだけど、このスープはだいすき！！』
そのスープには新鮮な野菜とソーセージとハーブが入っていて、優しい味にホッとする。
『ちびのクセによく食べるな～』
『冷たいお水もありますよ』
顔はボヤけてあまり覚えてはないけど、下手くそだけど美味しいおにぎりを握ってくれて、冷たくて美味しい水を注いでくれた。
『3人のレストランつくろうよ！』
『はあ？、無理に決まってんだろ！』
『やる前からあきらめてどーすんの！？。……それとも、びびってるとかぁ～？』
『はーーーー！？ぜってぇ作ってやるし！！！』
『じゃあ、お客さん第1号はあたしだからね！！』
『ふふ、じゃあ…約束だ───僕達のレストランが出来たら……』
”君を迎えに行くから待っていて”
そこであたしの夢は途切れた─────
「！！……っ」
ガバッと起き上がると、自室は真っ暗だった。
いつの間にか眠ってしまっていたしい。
「……もしかして……、ソウって……」
なんで今まで忘れていたんだろう。
一番大好きで、大切な思い出─────
あの夢は夢じゃなくて、現実だった。
だって、ソウの温かさが"あの時"も”今”も同じだから。
「……お水飲んでこようっと……」
制服のまま寝てしまったから、身体がガチガチに痛い。肩を回しながら1階に降りると、スーッと爽やかな香りと甘い香りが広がった。
「この香り……チョコミント？」
ガシャンッ！！！────────
床に、ボウルの中に入った溶けたチョコレートが撒き散らされ、ミントの葉っぱが厨房を埋め尽くす程に生い茂っていた。
その生い茂ったミントの中に─────
「ソ……ソウッ！！！！！」
ぐったりと、ソウが横たわっていた。
急いでひまわりはソウに駆け寄るが───
「ウソ……息してない！？────」
その様子を、ひまわりの背後で見守る者がいた。
黒いローブを身に纏い、表情は見えない。
《ミントの花言葉は…"かけがえのない時間"──君達の思い出を利用させて貰うよ……───僕が"僕"に勝てるのか……》
寂しそうに笑みを浮かべるその人物は、そっとひまわりを後ろから抱き締めた。
《……僕を、思い出して────忘れないで……》
しかし、その言葉は少女に届く事も無ければ気付かれることもなかった。
「ソウッ！！起きて！！……嫌ッ！！！ソウーーーーーッ！！！」
