魚が食べれない少年3
ガチャ……──────
閉店したエルピスの店の扉がゆっくりと開き
ピチョン……ピチョン────と、水滴が床に垂れる。
(やってしまったな……)
大人気ないと自分でも思う。
昔の仲間を見ただけで、気が動転してしまうのは、まだ……────
「やっと帰ってきた！」
「！───レディ…」
「全く！！無断欠勤な上に、こんな暗くなるまで何やってたの！？───…心配したじゃないの」
「……貴女は、予想以上にお節介ですね」
「よく言われるよ」
ひまわりはスイにタオルを差し出すフリをして、そのまま本人の頭にタオルを被せた。
ワシャワシャと少々乱暴にタオルを動かすと、悲鳴を上げるスイ。
「えへへ～、こうすると早く乾くんだよ」
「……怒、貴女は…結構ガサツですね……」
「料理も目分量の人ですから」
「正確に量らないと、完璧な味にはなりませんよ」
「それが面白いんじゃん！。目分量でしか出せない味とかバランスとか……、その時にしか作れないのって良くない？。あ、勿論！ちゃんと量って作る事もあるけどね？」
完璧を求められていた私が、1番否定されていた物がこれだ。
「……───私、魚が食べれないんです」
今日は何だか……無性に口から、余計な事が零れてしまうな
「そうなんだ」
幼い頃──私の両親は、三銃士の1人を生んだと国中から祝福され、多額の金品を寄付されたのだ。でもそれは……本来であれば貧しい人々に寄付される物だったと、後から物心がついた時に聞かされた。
『お前のせいで、弟が死んじまったじゃねぇか！！！！』
自分と同い年の少年に悪態をつかれても、腹も立たない───いや、立てられないんだ。
だって、私のせいで……───少年の弟は死んでしまったのだから。
国の為に戦う？命を懸けて？
そんな綺麗事は、腐っている。
命を懸ける前に、何人犠牲にしてきたんだろうか───この国は……
「父に、私はこう言いました──「人を犠牲にしてまで、裕福でいたくもない…料理も食べたくない」と…───その時出されたのが、アクアパッツァでした」
「アクアパッツァ…」
「ふふ…、縁があったのでしょうね……───それとも…呪いだったのか」
ガシャンッ！！！─────
『お前は国に逆らう気か！？──誰の為に、何人…犠牲になったと思ってるんだッ！！！』
私の髪の毛を乱暴に引っ張る父は、私の口に無理矢理魚の身を押し込みました。
恐怖で吐き出してしまい、身体には蕁麻疹が……
「アレルギーを持っていたんです…───魚料理を見るだけで、その時の事を思い出します」
「……でも、本当は…魚料理が好きなんじゃないの？」
「……どうしてそう思うのですか？」
「だって…、そうじゃなかったら……この国の為に、スイは食戦争で戦わないと思うもの。……この国を救うのは勿論だけど、それ以上の闘争心────腐った野郎を叩き潰すってね！」
拳を突き上げて、ひまわりは笑った。
「ねぇ、スイ───あたしが、アクアパッツァを作るから、それを食べてみて欲しいの。」
「え……」
「ボラさんからね……──ごめん、聞いちゃった。昔……ボラさんを…スイのお父さんから庇う為に、魚料理を口にしたって……───」
「全く……───アイツは余計な事しか…」
「魚アレルギーだって聞いたけど、あたしは、心因性なんじゃないかって思うの」
「……元々ではなく……と？」
「あたしも一時、野菜が食べれなくて……、口にするだけで吐いちゃったり、蕁麻疹が出来たこともあるの。でも、お母さんが工夫してくれたら……いつの間にか食べれるようになってて、逆に今は野菜Loveだよっ。」
「そうではなかった時……───どう責任を取るおつもりですか？」
「……その時は───トイレ掃除一生やります。」
「……────ふふっ、貴女は思った以上にアホですね。……私の傍で、トイレ掃除を一生やり続けて下さい。」
「？……それって……結局あたし、トイレ掃除から逃れられないルートってこと？」
「私からも……ですね」
？を頭に浮かべるひまわりに、スイは穏やかな笑みを浮かべた。
