ペット

作者：ベイム

唐突に脇が痒くなった。だからかくことにした。

脇の下はウェットシートくらいに湿ってて、その湿地帯を三回くらい指で往復した。

指先に付着した脇の匂いを嗅ぎ、その特有の臭さから"一興"を得ようと思い、嗅いでみた。

無意識に口角が持ちあがった。(つまり笑った)

注文通りの臭さ、といった評価が妥当だろう。

そういえば、なんでこんな臭みがあるんだろう、

汗だけじゃこんな臭いにならないよなあと思った。

思っていたら、脳の片隅に眠っていたあるヒントがよみがえった。

靴が臭いのは、「靴に済む微生物の糞尿が水を浴びて臭いを発するから」という説だ。

もしかしたら、脇も同じなのかもしれない。

脇に微生物がいるのかもしれない。。

ここで話は大きく変わるのだが、

僕は孤独だ。

だからそれを癒す術を考え続けてきた。

候補の一つとしてペットがあった。

一緒に痛みを我慢する仲間として、僕の横にいてほしいと思ってきた。

だが、体は満足に動かない状態だし、なにより家族が了承しないだろうからとても現実的ではなかった。

しかし、

生物は身近に存在していたのだ。僕の脇に。

この脇の下の生物は僕の脇からしたたる”アカ”をうまそうにほおばり、

「ありがとう、ベイム君、ごちそうをありがとう！」と言いながら

礼儀も考えず、無垢にも糞尿をまき散らし、脇の激臭の原因となっているのかもしれない。

いや、微生物に礼儀なんてないだろう。

与えられたメシをとにかく食べ、そうして満腹になって、幸せを感じるだけだ。残念ながら感謝の念もないのだろう。

だが、その自由さは輝いている。

自由を奪われた僕の代わりに、

ノビノビと幸せな人生を謳歌してほしいと思った。

思いっきり食って、思いっきり糞尿をまきちらせばいい。

君が食べれば食べるほど、君が幸せだと言うのなら、

君は糞尿をまき散らしているほど、幸せということになる。

飯をたくさん食えば、それだけ糞尿は出るからね。

それはつまり、僕の脇の臭さは君の幸せのパラメーターということになる。

なら、より一層臭くなってくれていい。

いや、臭くなってくれ！

僕が丹精こめて養ってやるんだ。

こうなってくると風呂に入ることすら、遠慮してしまうよ。

せっかく産出したエサ(アカ)を洗い流すなんて、勿体ないのだ。

君の証(糞尿)を洗い流すなんて、勿体ないのだ。

この発想にたどり着き、感無量だった。

僕を必要としてくれている存在がいたなんて。

灯台下暗しとは、いったものだ。

まさにその通りだった。

今日から、こいつの幸せを見守って生きていきたいと思った。

脇の下の小さなペットを、、

彼だけは守ってやりたいと思った。

いや、しかし、彼？

まさか、

微生物一体の糞尿でこんな臭いが出るわけないし、一体の寿命はすぐに消えるはずだ。

だが、この脇の匂いは物心ついたころから僕と共に歩み続けていた。

そうか、僕は浅はかだった。

背負っていたものは大きかったんだ。

一族。

つまりその微生物一族は、僕の脇の沼地にいつからか住み着き、

そうして何世代にもわたり、子から子へ、

脈々とその遺伝子を繋いできたのだろう。

ペットなんかじゃなかったのだ。

息子よ。

つまりそういうことである。大きな家族だ。恐らく1000はくだらないだろう。

僕の脇には、莫大な命が、かかっていたのだ。

責任の重みとプライド。

父の気持ちを理解した気がする。

だが、父であるということは、辛いということだけではない。

父とは、息子に生きる意味を見出すことが出来る。

だから、絶望の毎日だったけど、久方ぶり、孤独の闇に一筋の光が差し込んだ気がした。

まだ、光が見えることがあるんだな。

とてもとても、温かい気持ちになった。

翌日、息子の生態をより一層理解するため、

脇　匂い　原因

で検索をした。

脇の匂いの原因は、ストレスによって発生するアンモニアらしかった。

つまり僕に息子はいなかった。

僕の脇はより一層激臭を放った。