クズとクズの純愛

第8話 はじめてのキス③

　まずはまっすぐに家に帰って、シャワーを浴びた。

　本当は直接栗羽家に顔を出すつもりだったけど、濡れたままというわけにもいかない。それ以上に、時間が必要だった。心の整理をする時間が。

　あれは。あのキスは。

　意味を考えるまでもない。

　彼女が僕に好意を寄せているということが、決定的になっただけ。つまりあれは、告白のようなものだ。

　頭からシャワーのお湯をかぶりながら、じっくりと考えた。

　考えて、考えて、そして僕の中でひとつの結論が出た。

　――佳月さんの気持ちを、受け入れる。

　もう、それしか考えられない。僕の心は完全に佳月さんに傾いていた。

　そうと決まれば、今やることはひとつだけだ。

　着替えを済ませ、家を出た。雨はもうやんでいた。

　ポケットから合鍵を取り出し、隣の家の鍵穴に挿しこむ。

　玄関にあがると、鍵を開ける音が聞こえたのか、呼びかけるよりも早く足音が近づいてきた。

「やっと来た」

「おまたせ、おそら」

　制服から部屋着に着替えたおそらが、いつもの読めない表情で出迎えた。

「それで、用事って？」

「とりあえず、部屋に来て」

　おそらに連れられ、二階へ。青空と雲の背景に「おそら」と書かれたプレートがぶら下がった部屋に、二人で入った。

　僕はベッドの縁《へり》に腰かけると、今一度決意を固めた。

　よし。

　おそらの用事とやらが終わったら、言おう。

　切り出そう――別れ話を。

「ねぇ、比呂弥……」

　隣に腰を下ろしたおそらが、僕を見る。

　ようやく本題に入るのだろう。

　小さな口が動いて、言葉を紡いだ。

「キス」

　……心臓が止まるかと思った。

　つい先刻の出来事を、唇に残る感触を思い出す。

　まさか、見られていた？

　真意を推しはかるようにじっと目を見つめ返すと、おそらはどこか恥ずかしそうにしながら視線を逸らした。

　……この反応は、違う。

　佳月さんとのことを言ってるんじゃなくて、要するにこれは、おそらが、

「キス……してみない？」

「…………」

　おそらの目は、本気だった。おそらは本気で言っている。

　……いや、なにもおかしなことじゃない。僕たちは恋人同士なんだから。むしろ遅すぎたくらいだ。

「嫌？」

「嫌……じゃないけど。もしかして、用事ってそれ？」

「うん、まずはね」

　まずはって……まだ、なにかあるのだろうか。

「おそらのほうこそ、嫌じゃないの？」

「嫌だったら、こんなこと言わない」

「おそらって、そういうことには興味ないのかと思ってた」

「そういう雰囲気になるの、避けてた部分はあると思う。なかなか、勇気が出せなくて。それはごめんなさい」

「いや、そこは僕も似たようなものだから……」

「でも、これだけは信じて。比呂弥とそうなるのが嫌で避けてたわけじゃないの。本当にただ、わたしが臆病だっただけ。そもそも付きあう前、比呂弥とのそういうことを想像してみて、嫌じゃなかったから告白したんだもん。比呂弥だってそうでしょ？　わたしとそういうことするの、嫌じゃなかったから付きあってくれたんだよね？」

　表情に若干の不安をにじませて、おそらは問いかけてくる。

　僕はおそらの目を見て、言った。

「もちろん、したいよ」

「……うん。して？」

　おそらはそっと目を閉じて、軽く顎を持ちあげた。

　僕は躊躇なく顎に手を添え、ゆっくりと顔を近づけ、唇を奪った。

「ん……」

　おそらが小さく声を漏らす。

「……」

　おそらの唇は柔らかかった。

　だけど、それだけだった。

　いまいち感動が薄い。すでに一度経験しているから、当然といえば当然か。

　佳月さんの唇よりも小さいかも？　とか、そんなことを考えながら十秒数えて、顔を離した。

「……しちゃったね」

　ほんのりと頬を赤くし、照れたように言うおそらに、僕は曖昧にうなずいた。

「ちょっと待って」

　おそらはそう言って立ちあがり、とてとてと学習机に駆け寄った。

　なんだろう。

　引き出しを開け、なにかを取り出して戻ってくる。

　指先に、なにかをつまんでいた。

　正方形をした小さな包みのようなそれを、

「はいこれ。……しよ？」

　おそらは、僕に差し出した。

「…………」

　唐突に。

　すうっと、僕の中から理性が消えた。

「おそら……っ」

　気がつけば僕は目の前の華奢な肩をガッシリと掴んで、身体ごとベッドに押し倒していた。

　目が合う。

　おそらが表情もなく、じっと僕を見つめている。

　とたんに我に返った僕は、肩から手を放して顔をそむけた。

「ご、ごめん……」

　いつかのおそらの言葉が、また脳裏に蘇る。

『恋人ってことになったら、なにされるかわかんないし、なにされても文句言えなそう』

『わたし、ただでさえ女で非力なのに、そのうえチビだから。無理やり襲われたりしたら絶対抵抗できないし』

『だけど比呂弥なら、わたしの嫌がることは絶対にしないし、人として信用できるから』

「ごめん、おそら」

　もう一度言ってから、助け起こそうと手を伸ばした。

　その手を――おそらは掴んで、強い力で引き寄せた。

「いいよ」

　耳元で、囁くようにおそらは言う。

「比呂弥になら、なにをされても平気。全然怖くない。信じてるから」

　僕の心の内を見透かしたようなおそらの言葉に、

「おそら……」

　僕は今度こそ我慢が利かなくなって、

「来て、比呂弥」

　再び、その小ぶりな唇に自らの唇を押し当てた――。

　夜になって、おそらの両親が仕事から帰ってくるまで、僕たちはずっと一つの部屋で、一つになって過ごした。