第41話 俺が女装・・・？
はあ。俺はひっそりと息をつく。
これからどうしようか。──いや、どうすればいいんだろう、だな。
だいたい、いつまでこの部屋にいなければならないんだろう。多分、もう元の部屋には戻れない。怖いおじさんの一人くらいは残ってるかもしれないし、そうでなければ盗聴器くらい仕掛けてあるだろう。
俺だってそれくらいは想像出来るんだ。
で、赤外線トラップが張ってあったり、ドアを開けた途端ナイフが飛んできたり、壁がひっくり返ったり吊り天井が落ちたりするんだ──って、俺想像しすぎ？ しかも微妙に忍者屋敷ふう？
こんな高級ホテルの客室の天井が、吊り天井なわけないだろうが、と自分にツッコミを入れる。
「この部屋から出られるようになったら、その後どうする？」
俺は双子に訊ねた。
「俺は誰かに守られてるかもしれないが、同時に何者かに狙われている。その俺と一緒にいたというだけでも危ないはずだが……」
二人は真剣な顔で聞いている。
「君たちは君たちで危ないことに首を突っ込んでいるよな？ つまり、高山氏のダークサイドを探っているってことだけど」
「そうよ。そして、そのダークサイドとあなたを狙っている誰かは、下手くそに切ったカマボコみたいに下で繋がっている。これは確かなことよ」
芙蓉が言う。俺も頷いた。
「鍵は、偽ヘカテだな」
俺は呟いた。
「弟を殺した人間は、高山氏のダークサイドにも関わりがある。そういうことなんだ」
「そのことなんだけど……」
葵が苦しい表情で、言いにくそうに視線を下に向けた。睫毛長いな～。俺はぼーっとそれを眺めていた。
「もしかしたら、高山が……父があなたの弟さんを殺したのかもしれない……」
懺悔するように頭を垂れ、言葉をつまらせた。
「あ。それはない」
「え？」
俺がお軽く答えたものだから、芙蓉もぽかんを俺を見ている。
「どうしてそうだと言い切れるの？」
「んーと」
俺は天井を見上げ、ぽりぽりと頬を掻いた。
「＜まだ人を殺してはいないという程度の悪党＞らしいよ。高山氏は」
「悪党だっていうのはは否定しないけど、人を殺していないというのは……」
暗い瞳で葵が呟くのを、俺は制した。
「大丈夫。それ言ったの、この部屋を用意してくれた人だから。あの人の言うことなら真実だよ」
「本当に？」
「本当。彼は嘘はつかない。知っていても黙っていることの方が多いけど、口にすることは全て真実だ。そうでなければ勤まらない仕事をあの人はやってるから」
そう。“風見鶏”は信用第一の情報屋だ。
どんなウルトラＣなみのテクニックを使って集めているのか知らないけれど、情報の価値は速さと、その正確さにあるということを、彼はよく知ってるんだと思う。
と、その時、＜三時の鳩時計＞が鳴った。俺の携帯だ。噂をすれば、か？
確認すると、やはり“風見鶏”からのメールだった。
『１８時になったら全員変装してその部屋から出ること。クローゼットの中を見ろ。行き先は直前に知らせる』
「変装って……」
俺は呟いた。芙蓉と葵が物問いたげにこちらを見ている。
うーんと唸る。“風見鶏”、どういうつもりだ？
「今のは、この部屋を用意してくれた人からのメール。全員変装して、十八時になったらこの部屋を出ろって」
「出て、それからどこへ行けと？」
葵が問う。
「それは、また後で知らせてくるそうだ」
双子はただ無言で見つめてくる。ふう。俺は溜息をついた。
「胡散臭いよな？ 俺もそう思うよ。けど、このままここから出て行って大丈夫かというと、状況的にそれも微妙なような気がするし」
言いながら、俺はクローゼットの扉を開いた。
あー、昔、こんなクローゼットの中からモンスターの出てくる映画があったなぁ。
あのモンスター、若い博士だけは殺さずに抱えて歩いてたけど、彼に惚れてたのかな？ 異種間恋愛？
──つまんないことを考えた。
「えっと、ここに変装用の服を置いてくれてるみたいだよ」
中には、モンスターの代わりに服が何着かかかっていた。小さなサイズは子供服か。……女の子の服に見えるんだけど。
「もしかして、夏樹くんの変装用？」
それを手に、悩む。“風見鶏”のセンスを疑った。それはまるでリトル・プリンセス、といった感じの淡いピンクのワンピースで、襟元と袖、裾に白いフリルがたっぷりとついている。
ののかに似合いそう……って！ 何考えてるんだ、“風見鶏”。変装って女装のことかよ？ まあ、これくらいの子供は天使と同じで性別不詳だし、などと考えていた自分が甘かったと分かったのは数秒後。
男性用衣類が二着ぶん、女性用が一着。
「なあ、これって、さ……」
俺は口ごもった。その先を言葉にするのが怖かったからだ。
「あなたがこっちを着るのは無理だと思うから、それがあなたの変装用衣装じゃないかしら？」
ああ、芙蓉。そんな簡単に言ってくれるな。
二着の男性用衣類は全く同じサイズ。双子にはジャストサイズのようだが、俺には合わない。ということは、消去法で行くと……。
「お、俺に女装しろっていうのか！」
俺は思わず叫び、そうになったが、なんとか堪えた。
泣きたい。
俺は心の中で涙を拭いていた。
なのに……。
絶対に女装なんてしたくなかったのに、『でも、あなたのサイズの服は、ここにはこれしかないわよね？』と芙蓉に押し切られてしまった。
恨むぜ、“風見鶏”。
嫌がる俺に、半ば力ずくで女の服を着せた芙蓉は、嬉々としてさらに化粧まで施した。自分で化粧をするのはもちろん好きだが、他人にメイクをするのもとても楽しいらしい。
本気の抵抗が出来なかったのは、“風見鶏”の指示だからというのもあるが、本当の性別を知っていてさえ、芙蓉が＜女＞にしか見えないということが大きい。
女性に乱暴なことは出来ないよ。力は男だったけど。
ズルイぞ、芙蓉。
結果、俺は梅沢富○男ばりの大変身を遂げた。
さすが女装のエキスパート・芙蓉。女の服を着た時の、男のみっともない部分をよく分かっていて、俺のそれなりに広い肩幅やゴツイ腰をカバーするような着こなしをさせている。ロングヘアのウィッグまでかぶせられたぜ。
バスルームに連れて行かれ、脛毛を剃られたのは情けなかった。「脛毛は社会の迷惑なのよ！」と鬼気迫る説得をされ、言い返せなかったのだ。ストッキングからはみ出す脛毛を想像してしまったのが敗因だ……。
背の高い女性用のワンピースは、淡いシャンパン・ゴールド。襟ぐりが四角に開き、袖は二の腕の筋肉を分かりにくくする七分袖。膝下まであるスカートの裾がひらひら軽くて頼りない。アウターにひびくと脅され、いやいやながらトランクスからボクサーパンツに穿き替えた。なんと、“風見鶏”は下着まで新品を置いていやがったのだ。
なぜかＴバックまであったが、それは断固として拒否した。芙蓉は不満そうだったが、それだけは譲れない。男の股間、いや、沽券にかかわる。
襟元に生成り色のシルク・ストールをあしらわれると、喉仏も上手く隠れてしまい、恐ろしいことに鏡に映った姿はきっちりと女に見えてしまった。もし俺の双子の弟が生きていても、これが兄とは分かるまい。ヌーブラなるものを貼り付けられているので、胸も自然にふくらんで見えるのだ。怖い。
ダークブラウンのロングヘアに、技巧のかぎりを尽くしたようなメイクアップ。上等のレース手袋。パールホワイトのハイヒール。どこから見ても、セレブなマダム。
こんな姿、絶対ののかには見せられない！
元妻にも元義弟の智晴にも、絶対絶対見せられない！
誰か俺を助けてくれ、頼む……。
