2008年1月18日の＜俺＞ 一年で一番 寒い 日 ８
ちょっと短いです。
芙蓉は完璧女に見えるかもしれないけど、俺が同じように女装したって絶対ニューハーフにしか見えないよ、と葵は苦笑した。
「それは当然よ」
芙蓉はあっさりと肯定した。
「だって、年季が違うもの。それに、夏子を落とすためにあたしは必死で自分に磨きをかけたわ。すっごく努力したのよ。夏子なら、あたしたちがどんなにお互いの真似をしても、絶対見分けたはずよ」
綺麗にメイクした顔に、ちらりと不敵な笑みを浮かべる芙蓉。その目は完全にハンターのものだった。狙った獲物は、絶対に逃さない──。言葉にはしないが、はっきりとそう聞こえる。・・・こいつってやっぱり「男」だよな。まだ十六、七のガキだったくせに、どうやって十歳以上年上の大人の女を手に入れたんだか・・・
まあ、それだけ惚れてたんだろうけどさ。それにしても、弱冠二十三歳の芙蓉の息子と俺の娘が同い年っていうのが、何か複雑な気分だ。
「それなら、もし弟が俺と同じ格好をしても、“同じ”にはならないんじゃないのか？」
俺はしごくまっとうな質問をした。
「必要なのは、インパクトなの」
芙蓉は言う。
「あなたの女装にはそれがあるわ。彼にもあなたと同じものがある。マレーネ・ディートリッヒという、退廃的で謎めいた美貌の女優に通じる、強いインパクトがね」
「た、退廃・・・美貌・・・？」
何だ、その実際の俺たち兄弟から掛け離れた表現は。俺も弟も、いわゆるフツメンだ。不細工と言われたこともハンサムと言われたこともない。その上、退廃的だって？ 健康的と評されたことはあっても、そんなふうに形容されたことなんて無いぞ。
元妻や智晴が聞いたら、腹を抱えて笑いそうだ。なんだか、げんなりとしてきた。
「あのねぇ」
がっくりと肩を落とす俺に、芙蓉は苦笑いを浮かべている。
「だから、＜インパクト＞って言ってるでしょ？ 一瞬のことなのよ」
「ど、どういうこと？」
意味がよく分からなくて首をかしげていると、横から葵が解説してくれた。
「芙蓉の言うのは、第一印象ってことだと思うよ。いわゆる、『パッと見』ね。あなたの場合、女装して化粧をすると、見る人にものすごく強い印象を与えるんだってこと。まさに──」
「ファム・ファタル。運命の女。そして、幻の女」
葵の言葉に続けて、歌うように芙蓉が呟いた。それから、また悔しそうに身をよじる。
「もうっ！ 本当に夏子に見せたかったわ、このあたしの力作を！ 黙って座ってれば完璧よ。女装慣れしてないこの硬い雰囲気がいいの。それは絶対あなたの弟さんも同じだったはずだから・・・ ああもう、あの頃気づかなかったあたしの馬鹿！」
・・・もしもし、芙蓉さん？ コケティッシュな美女が台無しですよ？
「過ぎたことは、しょうがないわよね」
俺と葵を置き去りにしてひとり興奮していた芙蓉が、急にクールダウンした。
「だって、夏子は絶対にあたしと夏樹を見守っていてくれるもの。今だって、きっとどこかで見ていてくれるに違いないわ」
・・・アダプタを譲ってもらうための、これが条件だとは分かってるけど、嫌がってるオッサン相手にアイペンシルの色を並べて迷ってる、女装した夫を見守ってて楽しいのかなぁ・・・？ 楽しいんだろうな。同類だもんな。
芙蓉の語る在りし日の夏子さんの話を聞いてたら、むしろ嬉々として参戦してきそう・・・。そう思ったら、ぶるっと背筋が寒くなった。
