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いつかの年の＜俺＞　藤の蔓　その６

ここ、って、どこですか？　住職！

ドキドキドキ。何か怖い。聞くのが怖い。でも、聞かなければ聞かないで、それはそれでまた怖い。

「いつ、誰が始めたことなのか、それは知りません」

相反する思いに引き裂かれ（大袈裟だな）、内心で身悶える俺のムンクな精神状態に気づくこともなく、住職は続ける。

「ただ、昔から言い伝えられているのですよ。『どうしても亡骸が燃えない時は、藤の蔓を一緒に燃やせ。そうすれば、亡骸は燃えて無事お骨になることが出来る』とね」

「何でですか？」

何ゆえ、藤の蔓？

「分かりません」

住職は首を振る。

「分かりませんが、ご遺体がどうしても燃えきらない時、言い伝えの通りにすると、本当にそれまでが嘘であったかのように、無事に燃えてきれいにお骨になるのです」

「えっと・・・」

俺は回らない頭で考えた。ともすればフリーズしそうになる頭で考えた。

「さっきの葬儀社の方が、わざわざこちらに藤の蔓をもらいに来たっていうことは・・・」

「久しぶりに、どうしても燃えないご遺体が出たということでしょう。あんなに慌てていたところを見ると、よほど時間が押していたんでしょうな。火葬場も、日によってはかなりな過密スケジュールになるようですから」

そういえば、この暑いのにあの人、真っ青な顔してたなぁ・・・

「その、無事に燃えるんでしょうか」

住職は頷く。

「燃えるでしょう。藤の蔓が効かなかったという話は、これまで聞いたことがありませんから」

最終兵器ってか、リーサルウェポンみたいなもんなんだろうか。

・・・藤の蔓が？