翌年の師走頃の＜俺＞ 轢き逃げ ３
元義弟に怒られた。
地獄の底から聞こえてきそうな低い声で俺に声を掛けてきたのは、智晴だったんだ。誰だよ、こいつに知らせたのは！と内心で憤っていると（だって、恐いし・・・それに、未だに小姑みたいなんだよ。ん？男だから小舅か？）、それを見抜いたかのように、さらに怒られた。
「まったく。事故に遭ったなら遭ったで、どうして連絡してこないんですか。意識が無いとかならともかく、ぴんぴんしてるじゃないですか」
電話くらいかけられるでしょう。そう言ってむっすりと唇を結ぶ。
「いや、その・・・何で智晴が知ってるんだ？」
俺の質問に、智春はこめかみをぴくぴくさせた。こ、コワイ。
「某国経済の、Ｗの字に似た曲線を描く株の値動きを眺めてたら、＜ウォッチャー＞の、ああ、あなたとの関係では彼は＜風見鶏＞ですね。その＜風見鶏＞からメールが来たんです。＜風＞がひき逃げ事故に遭ったらしいよ、って」
――大した怪我はしてないようだけど、しばらく歩くのが大変だと思うから、迎えに行ってあげれば？ ＜風見鶏＞としては、＜風＞が止まると困るんだ。
そう書かれていたという。ううう、＜風見鶏＞め・・・
あ、＜風＞っていうのは俺のこと。＜風見鶏＞が勝手に決めた、俺と彼だけの間のハンドルネームだ。智晴には、また違うハンドルネームを名乗っているらしい。
元義弟の智春は腕利きのデイトレーダーで、＜風見鶏＞というのは、性別年齢不詳、正体不明の人物だ。本人は＜ウォッチャー＞と名乗っている。
＜ウォッチャー＞は、インターネットの海で膨大な情報を監視し、必要に応じて取捨選択したり、情報の流れを堰き止めたり、また、伏流水のように外からは見えなくしたり・・・よく分からないけど、情報、というものを常に見守っている存在らしい。
＜風見鶏＞の他にも＜ウォッチャー＞はいるらしいんだけど、俺は彼しか知らない。智晴あたりだと、他にも知ってそうだけど。
「さ、とにかくもう帰りますよ」
智晴はさっと松葉杖を渡してくれた。病院で借りたものより、軽くて持ちやすい。
「え？ いつの間に？」
「僕がメールを読み終えた直後に、宅配便で届きました。＜風見鶏＞から、お見舞いだそうです。──ったく、あの情報の早さには脱帽ですよ。さすがは＜ウォッチャー＞というところですね」
どこか悔しげに、皮肉っぽく言う智晴。何だろう。仲悪いのか、こいつら。ん？ 性格似てるかも？ ってことは同族嫌悪？
智晴の車に乗せられて、自宅ビル（と言うと、聞こえがいいなぁ。友人優待価格？で借りてる、外装ナシでコンクリート打ちっぱのみすぼらしい物件だけど）に帰りつき、慣れない松葉杖でひーこらいいながら階段を上って、重たい鉄のドアを開け、ようよう事務所を兼ねた我が家に入ってみると。
元妻と、娘のののかがいた。
