42：第二王子の横槍
鋭い風の刀たちが、デリックに降り注ぐ。
しかしそれが彼に当たることはなかった。
何故なら、聖剣でその全部を払い落としていたからだ。
「クソ……！」
思わず汚い言葉が口から漏れ出す。
見えざる刃を弾かれるなど、あってはならないことだった。
どうしたら、こいつを殺せる。どうしたら――。
「マレガレット、どうして君はこんなことをしたんだ？ 城の者たちも、メアも、街の民も……。俺のせいなのか？ 俺が憎かったなら、俺を殺せばいいじゃないか！」
「あなたが憎い……！？ 私は、この世界が憎いんだっ」
また『ウィンド・カッター』を投げる。
だがまた落とされた。どうして、届かない。ならばと水の濁流を起こせば、しかしまたも聖剣でそれを打ち払われてしまう。
反対に私の方へ水が押し寄せ、私は少し流された。
「はぁ、はぁ、はぁ……っ」
「これはなかなかの修羅場ですねぇー。別れた男と女の再会って感じですかい？」
「うるさい！」
私は邪魔な悪魔へ、適当な魔法をぶつける。
もちろんそれくらいのことで悪魔が怯むわけはないが、黙らせるのには充分であった。
そして、私が再びデリックへ向けて攻撃をしようとしたその時だった。
「お二人さん。お熱いところ悪いが、オレが相手だよ？」
……また別の邪魔者が姿を見せたのは。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆
ジェイク第二王子の横槍は、私にとって想定外だった。
『闇の騎士』たちを大勢引き連れた彼は、デリックを殺すつもりに違いなかった。ヘラヘラ笑いながら、ここ――廃墟となった建物の中へ入って来る。
「魔女さん、あとはオレに任せて。敵のメア・ドーラン妃はやれたんだろ？ だから兄さんはオレが……」
「死ね、愚か者」
そして直後にはジェイクの首が宙を飛んでいた。
彼は「は？」と目を丸くしている。死んだことにさえ気づかぬままで、一瞬にして息絶えた。
威張り散らしていたくせに口ほどにもない奴め。
私はイライラしながら、ジェイクの死体ごと『闇の騎士』どもを風の刃で切り刻んだ。
私の邪魔をする奴は何者であろうと許さない。恨むなら、愚かで頭の足りない己を恨むがいい。
処理を終えて振り向けば、赤髪の少年が唖然としていた。
当然だろう。弟が入って来たかと思えばすぐさま殺されたのだから。
「何を――」
「邪魔者を排除しただけだ。あのような知恵の回らぬ奴を生かしておく義理はない。そうだろう？」
「マレガレット、君は……君はどうしたんだ？ どうしてジェイクを」
「第二王子は王国への謀反を企んでいた。もちろんそれを手伝ったのは私だ。だが不要になったので処理した。これで、気兼ねなく世界を滅ぼすことができる」
私はふふっと笑って見せた。
それはまさしく魔女の笑み。誰もを魅了する魔の微笑だった。
「邪魔者はもういない。デリック、今からあなたをこの手で殺してあげる」
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