17：無駄な四度目の生
目を覚ました私は、今まであったことを色々と聞かされた後、父親と継母から心無い言葉を吐かれまくった。
そして、売られるようにして金持ちの家に嫁がされる。
「嫌、嫌……！」
デリック以外の人を愛せるはずなんてない。
死にたいと思った。しかしそれが彼を悲しませることになったら？ そう思うと死ぬに死ねず、しかし別の男と暮らすのが嫌で嫌で仕方なくて、私はただ怯えることしかできなかった。
そうしているうちに、突然終わりが訪れる。
空が赤く染まり、遠くに黒い鳥が見えた。
「どう、して……」
わけがわからず、私はボソリと呟いた。
黒い鳥が飛んでいるのは、明らかに王城の方だ。それはつまり――。「デリック！」
でもおかしい。おかしすぎる。
だってメアが悪魔を味方につけていて、なおかつデリックの花嫁になる未来があるのなら、こんなことにはならないはず……。
そこで私は一つの可能性に思い至った。
私という邪魔者がいなくなったわけだから、メアは悪魔などの力を借りずとも良くなるのではないか？
彼女の金持ちの家の娘であるから、私の代わりに婚約者に選ばれるのは彼女かも知れない。
そうしたら、わざわざ悪魔と利用して魔女になろうなどとは思わないだろう。
そしてそれは、第二王子が悪魔を手に入れられるということであり、
「謀反っ。謀反がっ」
謀反が起こり、第二王子が兄であるデリックを殺してしまうのだ。
そして今、世界の崩壊が始まりつつあった。
私は四度目の生を、無駄にしてしまったのだ。
ただただ私の身勝手な、そして愚かしい思い込みのせいで、結局全てを犠牲にしなければならない結果となった。
いっそのこと死ねていたら、こうなる未来は変えられていたのだろうか。
いいや、無理だっただろう。私が死んだところで結果は同じ。私の守りたいと願うたった一人の少年は、命を散らすことになる。
今すぐにでも死にたかった。もう諦めて死んでしまいたい。
けれど、それではデリックはどうなるのだ。私はどうなってもいい。でも彼だけは――。
「なんとしても、救ってみせる」
今度こそ、ちゃんとやってハッピーエンドに変える。
例え彼のそばに私の姿がなくたっていい。とにかくデリックが幸せになってくれればそれだけで私は。
私は……構わないのだから。
そうして私は四度目の生を捨てる決意をした。
「リープ」
時間が、戻る――。
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