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お題「大きな船に乗る」「かみをきる（変換自由）」「なんだかめんどくさくなってきた」「はじめてきく歌」

　大きな船に乗るのは、これが初めてのことだった。

　ゆっくりと大きく揺れる船体。乗船してからずっと部屋に籠っていたわたしは、不快感を晴らしに甲板へ出る。

　広がる青空、流れゆく水面(みなも)、海水独特の香りに、吹き抜ける風。それらを全身で感じながら甲板を歩いていると、どこからかふと口笛の音が聞こえた。

　はじめてきく歌だ。そう思いながら、ふらふらと釣られるように口笛の聞こえるほうへと歩みを進める。

　やがて船頭が見える開けた場所へ出たわたし。そこにいたのは、とても綺麗な女性だった。

　長いブロンドの髪を耳元で押え、物憂げな表情で海を見つめながら口笛を吹く彼女。その美しくもどこか儚げな姿に、わたしはなぜか言葉もなくして見惚れてしまった。

　その横顔を見つめることしばらく。女性がわたしの存在に気づいたようで、ばつの悪そうな笑みを浮かべた。

「ごめんなさい。うるさかったかしら？」

「いえ。はじめてきく歌だな、と思って」

「ふふっ。これはね、私のおばあちゃんから教えてもらった歌なの」

「……綺麗な歌ですね」

「ありがとう。私も気に入っているのよ」

　そう言って笑う女性。しかし、やはりその表情はどこか哀しげで。気がつくとわたしは女性の隣に並び立っていた。

　手すりを握り、一緒に海を眺める。静寂の間に風を切る音だけが流れる。やがて口を開いたのは女性のほうだった。

「きみ、一人でここに？」

「はい」

「女の子が一人でなんて、凄いわね」

「……そういうあなたも、一人じゃないですか？」

「私は……そういうのじゃないわ」

　わたしの返しに、女性は薄く微笑む。

　この女性はわたしによく似ている気がする。あてもない旅をしているわたしに――。

　だからだろう。なんとなく気になって。なんとなく放っておけなくて。わたしは思わず問いかけていた。

「あなたは、どこへ向かっているんですか？」

「さあ、どこへ行こうかしらね。……なんだかめんどくさくなってきたの。しがらみとか、そういうものが、ぜんぶ。……きみは？」

「わたしも……同じです」

　あてもなく、ただただ逃げ出したくてこの船に乗った。行き先なんてない。あるはずもない。

　この女性のことを放っておけないんじゃない。ただ、わたしが――よりどころを探していただけなのだ。

　わたしは肩にかけていたポーチを探ると、小さなハサミを取り出した。

「それ……どうするの？」

「こうするんです」

　びっくりしたように目を開く女性に、わたしは微笑んで自分の髪をきる。

　けじめをつけるように。それまでのわたしと決別するように。後悔とか、そういうものが風に乗って流れていく。

「綺麗ね……」

「ありがとうございます。あの、わたしも、一緒について行っていいですか？　そのあてもない旅に」

「……ええ、もちろん」

　わたしの提案に一瞬だけ驚いた表情を見せるも、優しく微笑んで頷いてくれる女性。

　こうして初めて、わたしは彼女の屈託のない笑みを見たのだった。