ライナさんの婚約者！
「なにを言ってるんだ、ライナ！ だいたいそいつは誰だ！」
「セントルからお話がいってますでしょう？ カイ様ですわ」
「ならんならんならん!! お前はウェリン殿に望まれて嫁ぐのだ！ 他の男を選ぶなどならん！」
……あーあ、親子ゲンカ始まっちゃった。
「イヤですわ！ お父様もわかっておりますでしょう!? わたくしとウェリン様では、親子ほどに年が違うと！ いくらエリートとはいえ、わたくし、おじさんの後添いなんて、断固拒否いたします！」
「魔法使いの妻というステータスを、お前はまったくもって理解しとらんのだ！ 贅沢し放題だぞ!? 一生金には困らんのだ！ そんな貧乏臭い男と添うなど、一生苦労し通しだとわかりきってるではないか！ だいたいお前！ カイとか言ったな、お前は若いうちの娘を誑かして恥ずかしいとは思わんのか！」
カイ、とばっちり！ わたしは焦って隣のカイを見る。ついでにちょっとばかりライナさんパパの怒声が怖かったので、カイの袖をつかんでみた。
「お言葉ですが、領主殿。我々はご息女に脅されてここに連れてこられた旅のものです。たまたまいざこざに巻き込まれただけで、ご息女を娶る気も、そういう間柄になるつもりもありません」
「なんだと!?」
「ダメです、カイ様！」
「我々はここの領民ではない。この街から出たくとも出してもらえず、仕方なしにここにいるだけです。このままでは職業ギルドが動くでしょう。領主として、それは避けたいのではありませんか？」
静かな声でカイが告げた。
カイ、怒ってる。これは相当怒ってる。丁寧な言葉の端々に、めっちゃ怒りが滲んでる！
「そ、そうか。それは……ライナ」
カイの威圧に、ライナさんパパはちょっとひるんだようだった。
「彼の言うことはどういうことだね？ 出られない、とは」
「…………」
痛いところを突かれたのか、ライナさんが黙りこくった。うーん、やっぱりお父さんの権力を勝手に使ったとか、そんなとこ？ ふてくされても可愛いとか、うらやましい限りだ。
「とにかく、わたくしウェリン様には嫁ぎとうございません。カイ様が好きなのです！」
「いや、でも彼にはその気はないようだが……それにそのお嬢さんはだれだね？」
ライナさんパパは、長身のカイに隠れるようにしていたわたしの存在に、ようやく気がついたらしい。
「お邪魔虫ですわ！」
お邪魔虫？ ちんちくりんといい、ライナさんからは聞いたことのない単語がポンポン出てくるなあ。
「とにかく、親子ゲンカはよそでやってくれ。他人の俺たちを巻き込むな。領主殿、門の封鎖は解けたと思ってもよろしいですね？ それでは我々はこれでお暇させていただきます。ナギ、行くぞ」
カイはライナさん、ライナさんパパにそれぞれ声をかけると、わたしの手を引いて部屋を出ようとした。
「だ、旦那様！」
部屋から出ようとしたわたしたちの前に、昨日出迎えてくれた執事さんが現れた。なんだかひどく慌てている。
「ザルツェ・ウェリン様がお見えです！ お嬢様を迎えに来たと……」
「ウェリン殿が？」
ライナさんパパが訊き返すのと、その人が部屋に入ってくるのは同時だった。
「やあ、我が花嫁殿におかれましては、ご機嫌麗しゅう！ 今日も白薔薇のように可憐だね！ 君が来ないので、わし自ら出迎えにきたぞ」
「う、ウェリン様……」
ウェリン様を見たライナさんは、顔を青ざめさせながら、ヘナヘナと床にしゃがみ込んだ。相当会いたくなかったようだ。
うん、わたしも会いたくなかったよ！
噂のウェリン様は大層肉付きのいい、脂ぎった、汗だくの色白の……例えて言えば、人相の悪いマシュマロマンみたいな人物だった。いや、マシュマロマンに失礼か。汗ばんでも脂ギッシュでもないしね、マシュマロマン。
「さあ、ライナ。我が屋敷へ行くぞ。もう準備はできているのだ。我が領民たちも、美しい我が妻がくるのを、今か今かと待っておる」
「あ、い、イヤ……カイ様！」
どうしても逃げたかったのだろう。ライナさんはカイにすがった。男の名前を耳にして、ウェリン様の眉が跳ね上がる。
「だれだ、貴様は！」
「この騒ぎに巻き込まれた通りすがりのものです」
「その割には、ライナから親しく名前を呼ばれておるではないか！ 貴様、我が婚約者に不埒な真似を……！」
「するか、んなもん。早く回収しろ。迷惑だ」
カイが吐き捨てるように言うと、ウェリン様の眉は更にキツくなった。
カイ、不機嫌さをちょっとは隠して！ それじゃ相手を煽ってるから！
わたしは二人のやりとりを、ハラハラしながら見守った。
