偽名コンビ、図書館に行く！
わたしたち偽名コンビは、まず腹ごしらえをすることにした。お店の選定もメニューの選定もカイまかせだ。よろしくお願いしまーす！
「カイ、よろしく頼む」
「そんじゃ名物料理でも食うか」
「名物料理、食べよう」
名物料理とかいうメニューを頼む。しばらくして出てきたのは野菜と一緒に炒められた大きなミートボールだった。クリームソースがかけられ、マッシュポテトが添えられている。なんだか昔アヤちゃん家で食べたショットブッラールみたいな見た目だ。
「おいしい〜」
「昔イセルルートから伝わったとかいう料理だが、今のナザフィアでは家庭でもよく食べる定番料理だ」
ミートボールを頬張りつつ、欲しい調味料を考える。この料理からして、胡椒は必ずあるはずだ。ひき肉、もしくはミートチョッパーなんかもあるのかな。まあなきゃ包丁で刻めばいいか。ナツメグもあるといいな。そしたら卵と牛乳を用意すればハンバーグがたべれる。
［あー、でも冷蔵庫がないから生物はマズイか］
「なんだ？」
ハンバーグに思いを馳せていたが、生物を持ち歩けないことに気づき、がっかりする。
［ミートボールがあるなら、ハンバーグもあったりする？］
「ファン・バーグ？」
［えっとね、このミートボールのおっきいやつ］
説明したが、ハンバーグは存在しないらしい。なんてことだ。ないと思うと食べたくなる。いつか再現してやるから、待ってろハンバーグ！
まずは携帯できる胡椒の購入からかな。用事が終わったら買い出しに連れて行ってもらおう。
ちらりとジョッキを傾けるカイを見る。この世界はあまりガラスや瀬戸物が少ないみたいで、ジョッキは錫か木、食器は木製が多かった。グラスはなさそうで、わたしも持ち手のついたジョッキでお水を飲む。ぬるい。氷もあんまりないのかなぁ。あちらの世界の便利さを改めて感じる瞬間だ。
食事を終えると、カイはわたしを連れて街の奥、立派な建物がある方へ向かった。何旒かの旗がはためいているが、なんだろう？ お城にしては簡素だしなぁ。
疑問に思いながら中に入ると、石造りのそこは、どうやら図書館だったらしい。埃っぽい独特の臭いがした。
「図書館……」
異世界の図書館の雰囲気は、あちらの世界と変わらなかった。どこも図書館という場所は、静けさを要求されるようだった。
わたしはすべての壁を覆い尽くす書棚と、それから溢れんばかりにぎっちり収納された書籍に目を奪われた。ああ、文字が読めれば手当たり次第読むのに！ よし、勉強頑張ろう。
わたしが決意も新たにしている間に、カイが入り口のカウンターに座る司書へ二人分の身分証を提示する。うつむいていた司書さんが、厚い前髪の奥の眼鏡を押し上げた。カードとわたしたちを一瞥して、もごもごとくぐもった声で告げる。
「……ディルスクェア。ああ、あの一族の方ですか。なにかお探しの書籍はございますか？」
本名を呼ばれたカイは、ちょっと怯んだようだった。カイ、もしくはお家かな？ どちらかが有名なのだろうか。本名隠してるし、あまり触れられたくないんだろうな。偽名を使う人はなにかを隠したくて使ってるんだし。
「いや、自分で探すので構わない」
微妙に嫌そうに宣言すると、カイはつかつかと奥の方へ進んで行った。カイは背が高いのもあって、歩幅が広い。普通に歩いては追いつけないので、わたしは小走りで追いかける。
カイが探している本はなかなか見つからなかった。文字が読めないわたしは戦力にはならず、おたおたとカイの後をついてまわった。い、いたたまれない……。
「あった」
「あった？」
ようやくお目当ての本に行き当たったようで、カイは一冊の古びた本を引き出すと、閲覧コーナーへ足を進めた。革表紙のそれは、なんだか重厚だ。なんの本だろう。
「過去の“時空の迷い人”についての記述があるだろう本だ。ラクトピアの内乱について書かれている。“治癒師”エレアノーラはラクトピアの内乱で活躍した迷い人だからな」
「ラクトピア内乱？」
「この国の西にある国だ。エレアノーラは内乱で傷ついた人々を癒したとして名高い」
ページをペラリとめくりながらカイが言う。
「エレアノーラの戦後の記述はあんまりないな」
眉間にしわを寄せながら、カイが小さな声で呟いた。聞き取りづらかったので、カイに顔を寄せる。
「……うん、ああ、ここだ。“治癒師エレアノーラは、戦乱がおさまるとナリス・フィーゴに嫁いだ。そして三男四女に恵まれ、幸せな人生を送ったという”ーーこれだけじゃあまりわからないな」
「これだけじゃあまりわからないな？」
カイはその部分を指で示してくれた。そこには綺麗に揃った活字が並んでいた。活字があるということは、印刷技術は発達してるんだね。蔵書量多そうだし、それもそうかな。インクがかすれたりしてるから、そこまで高い技術でもないのかもだけど。
わたしがひっつき虫と化して指を目で追っていると、カイが口元だけで笑った。
「“治癒師”エレアノーラ。戦乱、おさまる、ナリス・フィーゴ、嫁いだ」
ゆっくり単語を指し、小さな声で読み上げてくれる。あ、勉強に付き合ってくれるんだね！
わたしは嬉しくなった。
「探し物はありましたか？」
不意に声がかけられて、ビクッとなる。振り向くと、そこにはさっきの司書さんが、本を抱えて立っていた。
