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第二十二話：破格の戦力

　ルリとシスが仲間になった翌日。

　俺達は予定通り、レベリングのためダンジョンへ来ていた。

　場所は今までと同じLv２ダンジョンだ。しかし、洞窟を奥へ奥へと進んで行いるため、出現する魔物はかなり強くなっている。単純な強さだけでいえば、Lv3ダンジョンの魔物に匹敵するレベルだ。

　そして俺達は今まさに、レベル28のリザードマンの群れと対峙していた。

　しかし……。

「ご主人、暇っすね」

「ああ。かなり暇だな」

　俺とアルスは見事に暇を持て余していた。

　それはなぜか。

　答えは簡単だ。

　俺達以外の者が、その群れを蹂躙しているからである。

「まさか、これほど強いとはな」

　俺は戦場に目を向ける。

　今戦っているのは、二人の天使だ。

　高レベルのリザードマン六体が、対峙しているルリとシス目掛けて突撃を敢行する。その瞬間、ルリが叫んだ。

「シスたん！　お願い！」

「了解です」

　二人並んだ状態から、ルリが爆発的な加速で飛び出す。

　彼女は残像を引き連れて、一気にトップスピードに到達した。その動きが速すぎて、リザードマンは彼女の動きを捉えられない。

「遅いの！！」

　次の瞬間、ルリがリザードマンたちの中央に出現する。

　そして驚きの声を上げさせる間すら与えずに、一瞬の内に三体の敵を葬った。

　吹き飛ばされた三体のリザードマンが、空中で塵に還る。

　リザードマンたちがどうやって倒されたのか、俺にもはっきりとは分からない。

　恐らくは剣で切り裂りさかれたのだろう。

　帝王である俺の目をもってしても捉えられない、圧倒的な速度。

　それはまさに、戦闘に特化したSランクに相応しい強さだった。

『グルゥアアア！』

　だが戦いはまだ終わっていない。

　ルリの背後から、残りのリザードマンたちが一斉に襲い掛かる。

　さすがにレベル30近いリザードマンだ。かなりの速度がある。

　しかし、ルリは静かに微笑むだけで何もしない。

　ルリは攻撃に気が付いていないわけではない。

　彼女は知っているのだ。その敵が絶死の運命にあると。

「ルリに触れて良いのはパパだけですよ」

　リザードマンたちがルリを攻撃しようとした瞬間。

　彼らの背後に、燃え盛る業火の槍が出現した。

「悪い子にはお仕置きです。【炎槍（えんそう）】」

　そんな微笑みと共に、茶髪の少女が指を鳴らす。

　すると、炎の槍が唸りを上げながらリザードマンたちに突き刺さった。炎槍はその圧倒的な火力で全てを燃やし尽くし、一瞬にしてリザードマン達を灰燼に帰した。

　合計六体、これで全滅だ。

　レベル30近いリザードマンたちの群れが、たった数十秒で葬られた。

　それも生まれたばかりの存在に。

　チリチリと消え去っていくリザードマンたちを見送った二人が、足早に俺たちの元へと戻ってくる。

　シスより一足先に戻ってきたルリが、俺の胸に飛び込んできた。

　彼女の後ろに腕をまわして、しっかりと抱き留める。羽衣のような素材で作られた衣類の感触と、ほのかに伝わってくる彼女の体温が心地よい。

　腕の中で、ルリが目を輝かせる。

「お父様！　見てくれた！？」

「ああ。ちゃんと見てたよ。ルリは強いな」

「えへへ」

　俺が褒めると、灰色の目が嬉しそうに曲がった。

「パパ、私の動きは見てくれなかったんですか？」

　少し遅れてやってきたシスが、微笑みながら問うてくる。

　俺はルリを解放して、苦笑しつつシスを見やる。

「シスの強さもしっかり見ていたさ。本当に、二人が生まれてくれて頼もしい限りだよ」

　これはお世辞ではない。

　この二人は本当に強いのだ。

　強さを求めて生み出したのである程度は予想できていたが、予想の上を行く強さだ。

　俺が二人に声を掛けていると、隣にいたアルスがあっけらかんと笑った。

「いやぁ。もう攻めは二人がいれば安心っすねえ」

　アルスの評価は正しい。

　ルリとシスは、二人揃えばアルスに勝るとも劣らない戦いぶりを披露できる。

　それは今実演してみせたとおりだ。

　それに、驚くべき真実がある。

　それは二人が、まだレベル８であるということだ。

　アルスの半分強のレベルで、既に彼女の強さに匹敵せんとしている。

　それだけで、二人がどれだけ規格外な存在か理解できるだろう。

　だが、それでアルスの格が落ちるわけではない。

　レベルが二倍近く離れているとはいえ、現状アルスはたった一人でルリとシスに対抗できる。彼女もしっかり化け物だ。

　それに、実を言うとアルスは強さの系統が違う。

　ルリとシスが自分自身の強化、純粋な戦闘能力強化に役立つ≪特性≫を持っているのに対して、アルスが持っている≪特性≫は部隊や軍勢の強化だ。

　部隊に強化効果をもたらす≪特性≫を用いて軍勢を率いる。それがアルス本来の戦い方だ。

「アルスには軍を率いてもらう予定だからな。二人の運用も任せるぞ」

「了解っす！」

　俺は将来的に、アルスに軍の指揮を任せたいと思っている。

　そうすることで彼女の≪特性≫を最大化できるからだ。

「さて、それじゃあどんどん先へ進もうか」

「了解っす」

「分かったの！」

「頑張りましょう」

　三人がいればこの辺りの魔物は相手にならないだろう。

　大量の敵を倒して、【円卓】までに三人のレベルを限界まで上げたいところだ。