第１３話 グラヒュトウル戦
高さ二メートル、幅一メートル以上はある巨体。それが三匹も。
急いでポーラルを吹き、威嚇する音を発っしてみるが……全然動じていない！
「怖い……どうしよう、どうしよう！」
「僕が注意を引くから、エーテは逃げて！」
「嫌！ 私だけ逃げるなんて嫌！」
「じゃあ一緒に走れ！ コートアートマ！」
片方の手でエーテを引っ張り、もう片方の手で三又の形に伸尖剣を変え……以前のトラウマを振り切るかのように目を瞑り、詠唱した。
「ガルンヘルア！」
炎が三つ、勢いよく放出されるのが分かる……しかし、以前出した大きな炎とは比べ物にならない程に小さい。
あの時の力は……なんだったんだ？
こんな小さい炎じゃ、全然猛獣を追い払えない！
どうしよう。どうにかなると思ってたのに……。
「なんでだ……どうして。ガルンヘルア！」
『グオオオオーーーーーーーーーーーン！』
猛獣は炎をかいくぐり、三匹共横一列に並んでこちらへ差し迫って来る。
俺はエーテを連れて急ぎ足で逃げる。
幸いにも雪が深い影響もあり、ラギ・アルデの力を使用しているこちらの方が若干速い……だが、そう容易く逃げられるわけはない。
家までだって、まだまだ距離がある。
このままじゃ体力切れで、必ずこちらに追いつかれる！
「エーテ、落ち着いて聞いて。僕にいい考えがあるんだ」
「何？ どうしたらいいの？」
「エーテは思い切り家の方に逃げるんだ。僕があいつを反対の方に追いやる。その後すかさず家の方に逃げる。あっちの切り立った方へあいつらを落とす。伸尖剣の長さを変えて」
「でも、危ないよ！ 雪の見えない部分には近寄っちゃダメってお義母さん、いつも言ってた！ それに失敗したら……」
「このまま二人狙われてると、伸尖剣の攻撃を当てられないんだ。失敗しても僕の方が足が速いだろう？ その間にエーテは母さんたちに知らせてくれ。きっと何か対策を知ってるはずだ」
「分かった……でも私の方に来たら……」
俺はエーテと少し離れると、ポーラルで相手の注意を引き寄せる。
更にガルンヘルアを何発か打ち込む。
――すると、案の定こちらに注目し、三匹共俺の方へ向かって来た。いいぞ！
足がすくむ。それでも……これでエーテは絶対助かるはずだ！
「エーテ。今だ！ 絶対何があっても戻ってきちゃだめだからな！ エーテに何かあったら、僕はエーデンさんに合わせる顔がない！」
「ファウ……」
ギリギリまで引き寄せるんだ。エーテが見えなくなるくらいに。
ここで女の子一人守れないようじゃ、この先ずっと、生きていけるはずなんてない！ 怖い……勇気を振り絞れ。もっとだ。近くに来い！
「こっちだ！ 追いついてみろ。鈍足の獣め！」
「グオオオオーーーーーーン！」
わざとペースを落として少し近づかせる。
どう見ても自分よりずっと大きな相手。
こんな獣に伸尖剣が刺さるのか？
「今だ！ コートアートマ！」
『グオオオオーーーーーーン！』
「やっ……た。けど……」
綺麗に三匹突き刺すことには成功……した。
だが、そいつらは伸尖剣に突き刺さったまま、俺を襲おうとしている。
手を離すわけにはいかない。手を離せば、俺を食い殺してそのままエーテのところへ向かうだろう。
でも、三匹の獣の力が強すぎてどんどん押される。
どうにか地面に柄を突き刺せないか……一か八かだ！
――ざくりと地面に伸尖剣を突き刺すことに成功した！
いきり立つグラヒュトウルは斜めに持ち上がり、三匹のグラヒュトウルが、自らの押す力で宙に持ち上がる。
「よし、やった……あ……！？」
次の瞬間だった。
重みに耐えきれなくなった地面が、音を立てて崩れ落ちる。
『グオオオオーーーーーーン！』
「うわぁーーーーーーーーーーーーーー！」
