第53話 逮捕
「これは！ どういうことですか？」
「奴隷商ネルソン！ あなたを違法奴隷作成の容疑で身柄を拘束します！」
「なんの証拠があって！」
「王命が出ております！」
リーゼロッテが王命の書かれた書類を取り出す。
ネルソンは信じられないという表情をしている。
午前中のうちに調べ終え、王命まで出す素早い対応だった。
（クソッ！ 誰だ裏切者は!?）
いまだ奴隷が連れ去られた報告は入っていない。
アシムの偽装が効いていたのだ。従業員が確認するのは戸締りがきちんとなされているかで、人数までは確認していなかった。
故にネルソンは、内部の人間のリークではないかと考えている。
（モーリス一家に助けてもらうしかないか）
現状できることはそれだけだった。
奴隷商は国王の任命あってこその職業だ、無罪となれば権利を剥奪されることもない。
（帰ってきたら従業員を一新しなければな）
裏切者を見つけ出すのは難しい。証拠を残したとしても、既に逃げ出しているだろう。
ネルソンは王命を受けた騎士団に大人しく従い、連行された。
☆
「何？ ネルソンが捕まっただと？」
ユルゲンは面倒なことになったと、不機嫌になる。
「わかった。すぐ交渉しろ、なんとしてでも無罪にしろ！」
部下にそう命じると、ユルゲンはあの酒場とは別の建物に入る。
中に入ると、遊郭独特の甘い香りに包まれる。
「あらユルゲンさん！ 遊んでいかれますの？」
遊郭の女に声をかけられる。
「いや、兄貴を呼んでくれ」
「あら、ちょっとぐらい遊んでもいいんですよ？」
「早くしてくれ！」
ユルゲンはイライラが溜まっていたのもあってつい声を荒げる。
「ちょっと待っててくださいね」
女は気にした風もなく、奥に引っ込んでいった。
しばらくすると、女が現れ部屋へ案内された。
「ユルゲン！ 遊んでたのによ水を差しやがって！ 重要な用なんだろうな？」
部屋へ入ると、明らかに不満を溜めたようなガラガラな声が聞こえた。
「奴隷商が捕まった」
兄貴と呼ばれている人物の顔が真剣なものに変わった。
「違法奴隷か？」
「ああ」
「国王は俺達と知ってやったのか？」
「分からないが、‘‘無視できない何か‘‘があったんだろう」
「他の一家か……」
兄貴と呼ばれている人物は、他の一家との抗争を思い浮かべたようだ。
「もしくは裏切り者がいるか！」
「心あたりがあるのか？」
「ない。ただ奴隷を調達してから、逮捕まで時間がかなり短かった」
「なるほどな。取り合えず裏切りの線と、他の一家への探りを入れてみろ」
「わかった。奴隷商はどうする？」
「もちろん助けろ。奴隷商は貴重だからな」
そう言うと、兄貴と呼ばれている人物はお店を出ていった。
