第26話 追跡（ストーカー）
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幸い、階段を降りる時に、人には出会わなかった。
しかし、降りた先に隠れるようなものはなく、見つかる危険性は、まだ高かった。
（複数の人の気配だ！）
扉を見つけ、中から複数の気配を感じる。
流石に、中を確認するわけにもいかないので、通路を進む。
すると、すぐ隣に部屋があり、中から人の気配は感じなかった。
（ちょうどいい！ 中に入ってみよう）
うまくいけば、隣の部屋を覗けるかもしれない。
部屋へ侵入する。
中は、倉庫なのか、箱がいくつか置かれていた。
壁に耳を当ててみる。
「薄いけど……」
声は聞こえるけれども、ハッキリとは聞こえない。
「確か、振動で音は聞こえるんだったな」
知識として、知っていることを試してみる。
「お！ 聞こえやすい！」
風魔法で、壁から伝わってくる音を増幅してみた。
「そうか、ガキどもは順調か」
「ああ、ユーリが特に稼いでくるぜ」
「そうか、ユーリが優秀なら、こっちの仕事もさせてみるか」
「仲間にするんで？」
「もしかしたら、将来このファミリーの中心になるかもな！」
「ははは！ まさかアルダラファミリーに、ガキが入るとは思いませんでしたぜ！」
話しているのは、男二人組のようだ。
ガキを仲間にする、ということは、あのスリをしている子たちに、さらになにかやらせる気らしい。
（最初は、おばさんの財布を、取り戻す目的だったんだけどな）
興味が湧いて調べ始めたら、それどころではなくなってきた。
（戻るかな）
本当は、どんな組織なのか調べたいが、遅くなると人が集まる可能性があるので、退散することにした。
部屋を出て、階段を上る。
隠し扉を抜け、倉庫から出ようと扉に近づいたとき、店に人が入ってくるのを感じた。
（やば！）
お店の人でも、組織の人間でもまずい。
急いで樽を動かし、隙間を作って隠れる。
そして、人が入ってくる。
（組織の人間か？）
お店の人なら、隠し扉にはいかないだろう。
「クソッ！」
機嫌が悪いのか、男が悪態をついた、次の瞬間。
男が樽を蹴飛ばした、床を転がり、蓋が外れ中の酒がこぼれる。
（あ、危ねぇー！）
蹴られた樽は、運よくアシムの隠れている樽の隣だった。
男は、悪態をつきながら、隠し扉に入っていった。
なんとかやり過ごしたアシムは、急いで店をでる。
「ふぅー！ 危なかった！ そろそろ人が集まる時間だったかもな」
時間的には、夕方になる頃だ。
「もう一回戻ってみるかな」
最初の建物に戻ってみることにした。
☆
「いない」
あの子供たちが残っているかと思って、戻ってみたが、既に誰もいなくなっていた。
「家行ってみるか」
ユーリという子の家は、割れているので向かってみる。
「お！」
家に明かりが灯っていた。
「ちょっと覗くだけ……」
少し罪悪感を持ちながらも、ユーリという子を知るために、観察をする。
覗くために、家に近づこうとしたら、扉が開いた。
「じゃあ、行ってくるから！ 夕飯は火を通して食べるのよ！」
慌てて建物の陰に隠れる。
出てきたのは、女の人だ、一緒に住んでいる人だろう。
この人に興味が湧いたので、後をつけてみる。
決して、美人だからホイホイついて行ってるわけではない！
何軒か通り過ぎて、繁華街に出た。
女の人は、その繁華街のある店に入っていった。
「ここって」
どうやら女の人は、夜のお店で働いているようだった。
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