幻を想う

「いや、おかしい。おじいちゃんの遺品がある筈なのに。このままじゃ怒られる」

　少年、レジアンは焦りながら古い屋敷をうろうろしていた。

「ないの？」

　そんな少年の傍に小さな妖精が浮かんでいる。名前はナナでレジアンの相棒のような妖精だった。

「全然ない。懐中時計が確かどっかの棚にあった気がするんだけど。ああもう終わった。またお母さんに怒られる」

「うるさいわね。めそめそしすぎ。ほら探すわよ」

　ナナがイライラしながらもレジアンを叱咤する。

　レジアンはせわしなく辺りを探した。木でできた屋敷は歩くと小さくギシギシ音が鳴る。

『この家は代々一族が受け継いできたんだ。とはいえそろそろお役御免かもな』

「え？」

　レジアンは立ち止まって耳をそばだてる。

「どうしたの？」

「おじいちゃんの声が聞こえた気がしたんだけど……」

「私は何も聞いてないわよ？」

「本当？　結構はっきり聞こえたような」

「ほら、早く探す探す」

「分かったよ。……まあそうだよね」

　レジアンはため息をつき、遺品の捜索に戻る。

　遺品を探しながらも本が詰まった本棚や、年季の入った机やいすを手で触っていた。

「……なんか懐かしいな。最後に来たのは10年以上も前だけど。昔のままみたいに全部残ってる」

「ここ、おじいさんの家なんでしょ？」

「うん。お母さんは少し前に火事があったとか言ってたけど、大したことなかったみたい」

「……ふーん。そうなの。確かに綺麗なままね。というかやたら本が多いわね」

「おじいちゃんはよく本を読んでたからね。昔はよくここにきて色々と昔話を聞いたんだ。こっちが聞いてないのにどんどん話すからどんどん覚えちゃった」

「物知りなのね」

「うん。あと蝶を飼ってたな。綺麗な蝶々でさ、羽が青く光って凄い綺麗なんだ。おじいちゃんはその蝶々を大切にしてたよ」

「……」

「……そういえば妖精って昔は人間を惑わすものだったんだって。だから妖精が見えたら警戒しろって言ってたかも」

「あら、じゃあ私も警戒するの？　貴方がこんな小さい頃から一緒にいるのに」

　そう言うとナナは親指と小指で小ささを表そうとする。

「それじゃ小麦より小さいじゃん……。まあいいや、とにかく探そう？」

　レジアンは床を歩くと天井の方からギシギシと音がした。

「え？」

　思わず胸がきゅっとなり、レジアンはナナの傍に駆け寄る。

「ナナ。二階に誰かいない？」

「誰か？　誰もいないでしょ、こんな場所」

「でもさっき音が……」

「音？　……なるほどね。二階には上がっちゃだめよ。誰もいないし、放っておきましょ」

「なんで？」

「さっき見たら幻光虫がいたわ。ここに人は住んでないし迷い込んだのかもね。下手に近づくとあんたのことだし、幻に包まれてここから出られなくなるわよ」

「ええ、何でそんな怖い虫が。分かったよ。探すよ」

　そうして二人で遺品を探していると、一つだけ場違いなほど古めかしい棚に、とても精巧な懐中時計が棚から出てきた。

「あった、これだ」

「見つけた？　じゃあ行きましょ。ほら早く早く」

「え、ちょっと急かさないでよ」

　レジアンは慌ててナナを追い、外に出る。

　街に向かって進んでいくナナを追いかけつつ、ちらりと後ろを振り返る。

「あれ……」

　古い屋敷に火が立ち上る。火はみるみるうちに屋敷を包み、跡に残ったのは燃え墜ちて崩れ去った廃墟だった。

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