カノンとすれ違い
「どこ？ここ。なんで私の家の外が、こうなってるの？」
それにしても目がちかちかする。
小さなころ、空想していたみたいな場所だ。
建物がパステルカラーで出来ていて、空にはドラゴンやペガサスが飛んでいる。
「ん？」
空にはドラゴンやペガサスが飛んでいる。
「カノン！なんでドラゴンがいるの？それにペガサスも！」
「そりゃあ当然いるだろ。ここはお前とあいつ…鈴菜の、空想の世界だよ」
「私と、鈴菜の、空想の世界？」
ならば、納得できる。私たちはファンタジーが好きだった。持ち物はパステルカラーだった。
「そうだ。お前らよく遊んでただろ？その世界が、そっくりそのままここだよ」
「でも、なんでこんなところに、私を連れてきたの？」
「鈴菜が、ここに引きこもってるからだよ」
5分後。
なんとなく状況は理解した。
「要は、鈴菜をあの塔から引っ張り出せばいいのね？」
カノンが苦笑しながら答える。
「雑だなおい。まあ、そういうことだ。」
「じゃあ、早速行こうよ！」
私はカノンの手を引っ張って駆け出す。
「おい、お前、どこ行く気だ！そっちは城と反対方向だぞ！」
「あれ？言ってなかったっけ？」
「何をだよ！」
「せっかくファンタジーな世界に来たんだよ！それっぽい服装がいいじゃん」
今の私の服装は家から出てきたときのまんま、つまりパジャマ姿だ。
お世辞にもファンタジーに似合うとは言えない。
「ああ、服ぐらいなら買わなくても平気だぜ？」
「なんで？」
「ここはお前と鈴菜の想像の世界。お前と鈴菜なら好きに書き換えられる。世界がガラッと変わるようなことは二人いないと無理だが、服ぐらいなら別にお前だけで変えられるぞ？」
「じゃあ…」
黒と紺を基調にして、ところどころに星色のビーズの縫い付けてあるワンピース。
おおきな魔女帽子。長い丈のマント。
黒竜の血の杖も等身大に大きくする。
それらを身に着けた自分の姿をイメージして…
「もういいぞ」
カノンの声で目を開けるとイメージした通りの姿になっていた。
「すごい！」
「っと。これで、属性魔法の操り方も覚えたし、街の人に聞き込みしながら塔にいくぞ」
「わかった！行こう、カノン！」
「すみません、鈴菜の事、知りませんか？…」
「塔に引きこもってる鈴菜の事なんですけど…」
「誰か、あそこの鍵、持ってたりしませんか…」
…
……
………
「さて、と。ここに鈴菜が引きこもってるらしいんだが…」
そう言ってカノンが私を見る。
「はぁ。私が行け、ってことだよね」
カノンが無言で頷く。
意を決して、塔の扉のノッカーを鳴らす。
「……誰？」
不機嫌そうな鈴菜の声が、小さく聞こえてきた。
「鈴菜、私！瑠璃！鈴菜に話をしに…」
「危ない！」
私の言葉はカノンにさえぎられた。
何？、と聞く暇もなく、刹那、私の体が宙を舞った。
「っ！カノン、何してくれるのよ！」
「感謝してほしいぐらいなんだがな。ほら」
カノンが指さした方向を見ると、ついさっきまで私の体があった場所が燃えていた。
もしも、カノンが突き飛ばしてくれなかったら…
想像した私の顔が青くなってたのか、カノンがこっちに来て言った。
「ほら、いくぞ、瑠璃。森の近くに、いい感じのカフェがあるから、そこで休んで、次の策を考えようぜ」
「…わかった」
塔から数分歩いた、森の入り口にあるカフェに私たちはいる。
「瑠璃、何飲む？」
「…いらない」
悲しい。鈴菜は私の事を嫌っていた。それも、本気で殺す気で来ていた。
私の思いは受け取ってもらえなかった。
あたまの中がぐちゃぐちゃになる。
「アイスラテと、レモネードをそれぞれ一つ。あと、苺のショートケーキと、ベリータルトを一つずつください」
「…カノン。私、いらない…」
「まあ、そう言うなって。ここのケーキ、マジでうまいんだぞ？食わない奴は、人生9割損してる」
ウェイトレスがケーキと飲み物を持ってくる。
明るい黄色のレモネードを飲んでいると少しずつ気持ちが落ち着いてきた。
「カノン…私ね…」
「なんだ？」
カノンがタルトを頬張りながら問う。
やっぱり、「鈴菜ともう一度話をしたい…」
鈴菜は私の大切な友達…だった。
だから、もう一度…
「いいんじゃないか？で、何の話をしたいんだ？謝るなら早くした方がいいぞ？俺に何も話さずに、いい子ぶってられると……」
「なんて言った？」
「だから、謝るなら早くしろってことだよ…ん？瑠璃、どうかしたのか？」
どうかしたの？それはこっちが聞きたい。
私の話を何も聞いてないくせに、どうして私を悪者だって決めつけるの？
結局、鈴菜もカノンも、あいつらと一緒だった。
「…もういいっ！」
急に大声を出した私に、視線が集まるのを感じる。
でも、そんなことはどうでもいい。
「瑠璃！どこ行く気だ！」
カノンの声を背中に聞きながら、私は走る。森の入り口に向かって。
「待て、瑠璃！話をするんじゃ…」
「そんなのどうだっていい！話を聞かなかったのは、みんな同じでしょ！」
私が叫ぶたびに、呼応するように蔦が伸びる。カノンを阻むように。私を守るように。
「瑠璃っ！」
「カノンも、鈴菜も、みんな嫌いっ！誰も私の話を聞いてくれない！」
「待て、瑠璃！」
「私のこと、何もわかってないくせに、決めつけないでよ！」
私は森の中に駆け込んだ。
