その４４
〖二〇二〇年度 志田原中学校 卒業式〗
この時期当然コロナ禍での開催となった。取り合えず三年生卒業生だけは全員参加が許された。保護者も二名まで来場する事ができた。しかし例年よりも簡素で、時間も短くなって、ただ単に卒業しただけの印というか証というか、経験だけをひとまず味わったような感じであった。
長野「おっ、お前らも来たのか。」
畑「お前たちこそ。」
和山「まぁな。もう二度と来ないかも知れないからな。」
池田「何だよ。遊びにも来ないのか？」
サッカー部の部室前に、先に長野と池田が来ていた。そこに畑と和山がやって来た。
和山「中開いてる？」
池田「いや閉まってるよ。もう二年のヤツらが管理してるしな。」
畑「・・・何か、忘れ物？」
和山「いや別に。・・・落書きでもしようかなって。」
長野「ふっ、なるほどな。」
そんな四人の所へ吉田と篠崎がやって来た。
吉田「おおっ！やっぱり来てたか！」
畑「そっちこそ！」
篠崎「せっかくだからな。ここに来ないとさよならもできない。」
池田「うわっ！キモいセリフ吐くなよ！どうかしたのか！？」
篠崎「何だと！？俺が言っちゃ悪いのか！？」
和山「まぁまぁ、二人とも私立なんだから仲良くしろよ。」
池田・篠崎「ああっ！？何だとてめぇ！」
畑「あ、ミクだ！・・・あっ、先生と、・・・タケシもいる。」
畑が見たのは三國と顧問の岸、そして最後の試合に出なかったサッカー部の大谷タケシが、こっちにやって来る光景だった。畑の言葉を聞いて、みんな一斉に振り向いて、その方向を見た。
吉田「おっ！本当だ。」
池田「タケシもいるじゃん！」
別に打ち合わせてなかったけど、三年のオリジナルメンバーの、志田原中サッカー部員が集結した。そして岸までもやって来た。
岸「なんか、みんな集まってるな。とにかく卒業おめでとう！」
志田原中サッカー部員「ありがとうございます。」
岸「まぁこうして、せっかく集まったから、・・・俺から一言あるんだ。」
志田原中サッカー部員「？」
岸「まだ辞令は出てないが、・・・来月俺はここを出て、○○中へと異動するんだ。転勤だ。」
それを聞いて志田原中サッカー部員全員が絶句した。
岸「・・・ここでの思い出はやっぱり、お前たちだよ。特に最後のあの試合は忘れられない。」
この言葉に胸が熱くなった者がいたが、そうでもなかった者もいた。
篠崎「・・・それって歴史的大敗だって事ですか？」
長野「先生にとって、がっかりしたって事ですか？」
そう言われて岸は、いつもならクールで呆れた、大人として先生としてのセリフを言って、部員たちにマウントを取るのだが、今回はそうではなかった。
岸「・・・そうじゃない。そうじゃなくって、・・・逆によくやったと思ってる。
あの試合は、俺の教師生活において、ある意味ターニングポイントになったんだよ。」
この岸の言葉に、志田原中サッカー部員全員が、一斉に不思議そうな表情をした。
