その４３
三國「・・・もう出るのか？」
長野「ああ、そうした方が良いだろ。」
富田「・・・集まって何するんだ？飯か？」
長野「この後どうするかは知らんが、・・・でも写真は撮ってないだろ？集合しての。」
富田「ああ、確かにな。わかった。」
そう言って長野と富田は立ち上がった。まだステージでは大和田がダンスをしている途中だった。三國は二人の後に続いて席を立った。そして三人は会場を出た。
三國『・・・いつかまたどこかで・・・。』
そう心で呟いて、三國は大和田への想いを封じた。
富田「・・・なぁ、そう言えば、・・・あの時の顧問って誰だった？」
会場を出た後、急に富田が二人に質問した。
長野「・・・ええっと、・・・何だっけ？・・・顔は出てくるんだけど・・・。」
と言って長野は三國を見た。三國は淡々と答えた。
三國「岸だったよ。・・・フルネームは言えないけど。」
長野「あ、そうだった、そうそう。・・・でもさ、俺たちの代で居なくなったろ？」
三國「ああ。・・・転勤したんだ、別の中学に・・・。」
富田「・・・ふ～ん。まぁそんなに思い入れはないけどな。」
三國「そりゃそうだ。お前にとっては一か月ちょっとだもんな。」
長野「・・・だったら卓球部の方はどうなんだよ？」
富田「・・・・・・そっちもそんなに思い出はない。」
長野「薄情だな。だから友達がいねぇんだよ。」
富田「・・・でもお前たちがいるじゃん。」
長野「じゃあ有難く思えよ、今後ずっとな。」
富田「・・・・・・それはない。」
長野「何だと？」
三國「・・・あ、誰かいる。畑か？」
式前に集まっていた場所には、すでに二人が到着していた。でも何か違った。二人のどちらも畑ではない。違う誰かだ。
長野「・・・ん？・・・違うぞ、誰だ？」
富田「・・・二人とも誰だ？」
三人とも場所に近づくにつれて、段々と二人の正体がわかった。
長野「・・・一人はヨッシーだな。」
そしてもう一人。三國はハッと思い出した。
三國「・・・あ！あれは大里？じゃないか！？」
長野も富田もその名前を聞いて、ふっと記憶が蘇った。
富田「・・・あ、ダリーね！そうだそうだ！」
長野「いたいた！めちゃくちゃ足が速かったよな！」
そして三人はその場所へと着いた。そこにいた二人は間違いなく、吉田と大里であった。
長野「よう！！ダリー！！久しぶりだな！！」
富田「ヨッシーも久しぶり！」
吉田「さっき会ったじゃねぇか！？そう言えばお前、
あの時俺のジュース、黙って勝手に飲んだろ！？」
富田「さっきも聞いたぜ、それ！いつまで言うんだ、いい加減にしろ！」
吉田「いいや、ずっと覚えておくし、お前に会う度言ってやるから。」
富田「・・・ったく、成人のやる事じゃねぇぞ！」
大里「・・・意外としつこい男だったんだな、お前。」
長野「・・・確かにヨッシーのマークはしつこかったよ。まさか性格からとはね。」
そんな思い出話をしている四人を見ながら、三國は微笑みながらも、それとは違う事を思い出していた。それは志田原中サッカー部の顧問だった岸についてだった。
