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俺は自分の左腕に目をやった、赤いタオルを巻いてるようだ。

西田がニヤリと微笑み、「玉井の脳みそは大したもんだわ、読んだ通りだわ。」と言うと、しわがれた声で笑ってパイプに火を点け濃い煙を吹き上げた。

上の歯も下の歯も数本しかなかった。

俺は向き直り、酒棚の瓶を見上げながらグラスに注ぐ。「ROLLING K」というバーボンだ。

掛かっている音楽が「DANCIN' WITH MR.D」だと気付いた途端、また意識が朦朧としてきた。

不意にドアのカウベルがカラカラと鳴り、千鳥足の男が入ってきた。

ボサボサの髪の毛に落ち窪んだ眼、歪んだ唇に枯葉色の煙草をくわえている。

左手に黒い革のカバンを重そうに提げている。

一見してジャンキーと判ったが、俺はキース・リチャーズと同類の人間だなと思った。

ジャンキーが辺りを見回し、カウンターの俺を見た。

「・・・てめえか、怪我人は。」と言うと、「コ」の字のソファーにどっかりと座り、「・・・早く来い！診てやらねえぞ！」と大声を出した。

俺は西田に目をやると、ニヤニヤしながら顎をしゃくった。

どうやら俺の怪我を診てくれるようだが、何がなんだか判らずにジャンキーが座っているソファーに歩くほんの数歩で意識が途絶えた。

目を覚ますとソファーに寝ていた、ジャンキーの姿はなく左腕にはきれいに包帯が巻かれている。

テーブルの上にカプセルの薬が置かれていて、水が入ったピッチャーとグラスが置いてある。

起き上がると西田の姿もなく、部屋の中はシンと静まり返っていた。

・・・状況は判らないが、とにかく安堵した途端、眠気が襲ってきた。